Slagtilfælde kan ikke engang mærkes, undtagen ved MR eller CT-scanning, siger neurolog Joseph Jankovic, MD, direktør for Parkinsons sygdomscenter og bevægelsesforstyrrelsesklinik ved Baylor College of Medicine i Houston. Symptomer – herunder en ustabil underkrop, stive muskler, en blandet gangart og et bredt baseret stativ – kan forekomme over tid eller pludselig. Mennesker med parkinsonisme har normalt ikke rysten, der kendetegner Parkinsons sygdom.

Jankovic siger, at mange ældre med parkinsonisme fejlagtigt mener, at deres problemer med at gå og stå er et uundgåeligt resultat af aldring.

“Folk siger, ‘Nå, jeg bliver gammel,’ men hvis de har brug for hjælp til at gå, skal det være et signal til dem, at dette ikke bare bliver ældre; der sker noget andet,” siger Jankovic, en bekendtskab med Bush. behandlede ikke Bush.

“Det er sandsynligvis meget mere almindeligt, end vi tror,” siger han. “Jeg ser patienter på gaden med en blandet, bredt gående gang, og jeg spekulerer på, om de nogensinde er blevet evalueret. De fleste er blevet fortalt, at de bliver nødt til at leve med det.”

En anden grund mennesker med vaskulær parkinsonisme kan muligvis ikke tilskrive symptomer på en sygdom, fordi det har en tendens til ikke at påvirke deres tænkningskompetencer så meget.

Det er vigtigt at få en korrekt diagnose for at starte behandlingen og reducere chancen for at få flere slagtilfælde, siger Jankovic.

Den dopaminforbedrende medicin levodopa, der bruges til at behandle Parkinsons, er ikke så effektiv til vaskulær parkinsonisme. Omkring halvdelen af VP-patienterne ser forbedring i deres symptomer, når de tager det, siger Jankovic.

Behandlingen er fokuseret på at reducere oddsen for flere slagtilfælde, så patienter indtager en fedtfattig diæt med lavt fedtindhold, holder op med at ryge, tager et aspirin om dagen (hvis det anbefales af en læge) og kontrollerer diabetes og hypertension.

Regelmæssig motion er også særlig vigtig for vaskulære parkinsonismepatienter.

“Mange patienter w ith vaskulær parkinsonisme kan gå i årevis uden en signifikant progression af symptomer, især hvis risikofaktorer for slagtilfælde er minimeret, ”siger Jankovic. Selvom det ikke påvirker en persons levetid, “er det helt klart en invaliderende tilstand,” siger han. “Patienter kan have behov for ambulant hjælp, som en rullator eller undertiden en kørestol.”

Når de bliver spurgt om hans medicinske tilstand i Parade-interviewet sagde Bush, at den vaskulære parkinsonisme “bare påvirker benene. Det er ikke smertefuldt. Du beder dine ben om at bevæge sig, og de bevæger sig ikke.” Han sagde, at han savnede at være aktiv, “men du står bare over for virkeligheden og gør det bedste ud af det.”