For dem, der aldrig har set en Texas hjemkomstmor, Dallas fotograf Nancy Newberry forklarer:

“Jeg beskriver dem som en corsage, der er eksploderet,” sagde Newberry. Hun tilbragte år med at fotografere gymnasieelever i hele Texas iført deres mødre.

Forestil dig en stor kunstig krysantemumkorsage, dæk den med et par fods værdi af bånd, fletninger, perler … måske endda et udstoppet dyr eller indrammet foto. For årtier siden startede traditionen som en simpel blomst drenge ville give deres hjemkomstdatoer.

I dag siger Newberry “mødre er blevet disse gigantiske, detaljerede stykker folkekunst.”

Præferencer er også ændret. Gina Waters, leder af Texas State Florists ‘Association, fik oprindeligt sin start i blomsterbranchen og lavede hjemkomstmødre med friske krysantemum. Men i dag siger hun, at blomsterhandlere sjældent får ordrer på dem.

“For ti år siden skiftede alt til de kunstige mødre,” sagde hun.

Ikke at skulle bekymre sig om friske blomster åbnede morspillet for snedige iværksættere. Mange mødre er nu oprettet af specialmødreproducenter, der sælger deres varer på deres egne hjemmesider eller på websteder som Etsy.

Mødres (bogstavelige) vækst

På typisk Texas-måde holder disse kunstige mødre bliver større.

“Vi er kommet ind i nogle ret store mødre,” sagde Shannon Hart Gonzalez, der driver Mums and Kisses, en brugerdefineret mødebutik uden for Fort Worth. Hendes beskedne mødre koster $ 30, mens mere komplekse kreationer kan koste op til $ 500.

Hendes mest ekstravagante mor i året? “I øjeblikket har jeg en ordre på det, vi kalder morkjolen,” sagde hun. Den er fire meter bred og inkluderer mere end 19.000 rhinestones, 13.000 faux perler og en roterende fotoramme.

“Dette er noget, der helt omslutter pigen foran og bagsiden er en ramme, der går fra hendes skulder helt til hendes hofte, ”sagde Gonzalez. “Derefter går streamerne fra hoften helt til anklen.”

Fra hobby til blomstrende forretning

Gonzalez begyndte at lave mødre til venner for omkring 15 år siden. Derefter, i 2016, havde hendes søn brug for en mor til sin hjemkomstdato. Da hun så priserne, tænkte hun “Jeg kan gøre det bedre end det. Jeg startede lige en onlinebutik, og de startede derfra,” forklarede hun.

Hun havde også brug for indtægterne, og det var noget hun – og morproducenter som hende – kunne gøre hjemmefra. Selvom Gonzalez er udvidet. For et par år siden byggede hun en butiksfacade og et værksted ved siden af sit hjem.

Virksomheden har været en succes. I normale år , Siger Gonzalez, at mødre og kys kan sælge så mange som 400 ordrer. Mens hun var mor om sin nøjagtige indtjening (ordspil beregnet), sagde hun, at hun dækkede det meste af sin søns første år på collegeundervisning – på en privat skole.

Og så … 2020

“Da COVID ramte, var det en choker,” indrømmede Gonzalez. “Vi håbede, at tingene snart ville være overstået, og at det overhovedet ikke ville påvirke vores mors sæson. Men desværre var det ikke sådan, det gik.”

Tidligere i år, under hende i den travle sæson i august til oktober sagde Gonzalez, at hendes salg var 42% lavere end sidste år.

Nu, når skoler i Texas genåbner og omlægger hjemkomst, er hun kun nede med 13%. Gonzalez sigter mod at lukke dette salgskløft ved udgangen af året, siden hun sagde, har hun hørt om nogle skoler, der muligvis har hjem så sent som i december.

Alligevel bekymrer hun sig om næste år.

“Jeg er bekymret for, at COVID vil vare længe ind i fremtiden, og at dette kommer til at påvirke hjemkomsten fuldstændigt i fremtiden. Jeg håber, at det ikke dræber traditionen,” sagde hun.

Fotograf Nancy Newberry sagde, at det ville være uheldigt.

“På en eller anden måde kan mødre – eller traditioner på en måde – tilfredsstille dette grundlæggende følelsesmæssige og åndelige behov. Og jeg tror, i denne særlige tid , vi kunne alle bruge lidt mere af dette, ”sagde Newberry.

KERA News er muliggjort gennem vores medlemmers generøsitet. Hvis du finder denne rapportering værdifuld, kan du overveje at lave en fradragsberettiget gave i dag. Tak.