At spille sport kan bidrage til nakkeskader i varierende grad af sværhedsgrad lige fra relativt mindre skader såsom muskelspændinger til svær livsstil truende tilstande såsom nakkefrakturer og cervikal rygmarvsskader. En brækket (brudt) hals er en meget alvorlig sag, men i mange tilfælde kan patienten få fuld restitution og genvinde alle neurologiske funktioner. Nakkebrud kan undertiden føre til en komplet rygmarvsskade, hvilket vil resultere i en vis grad af lammelse eller endda død.

Mens katastrofale livmoderhalskræber forekommer i sport, faldt forekomsten af dødelige tilfælde i de sidste få årtier på grund af bedre beskyttelsesudstyr, øget opmærksomhed, bedre coaching og regelændringer. Alligevel kan disse skader forekomme hos atleter, der deltager i kontaktsport såsom amerikansk fodbold, fodbold og rugby samt ikke-kontakt sportsgrene såsom gymnastik og cykling.

Cervikale skader som følge af deltagelse i sport kan opdeles i følgende kliniske syndromer:

• Cervicale frakturer og dislokationer
• Nerve rod- eller brachial plexusskader
• Læsioner mellem hvirvelskiver
• Cervikal stenose
• Akutte cervikale forstuvninger / stammer inklusive whiplashskade
• Forbigående quadriplegia

Rygsøjlen eller rygsøjlen er en del af det aksiale skelet og giver den største strukturelle støtte til vores krop. Nakkeområdet huser den cervikale del af rygsøjlen, som består af syv knogler (C1-C7 ryghvirvler), adskilt fra hinanden ved mellemhvirvelskiver. Disse skiver tillader rygsøjlen at bevæge sig frit og fungere som støddæmpere under aktivitet. Sammen med stærke muskler, fleksible sener og ledbånd giver rygsøjlen os mulighed for at stå oprejst, bøje og vride. Rygmarven, et meget sårbart nervevæv, der forbinder hjernen med kroppen, er placeret midt i cervikal rygsøjlen, beskyttet af knogler i rygsøjlen.

Cervical rygsøjlen fungerer til at understøtte vægten af hoved og give fleksibilitet til at udføre en bred vifte af bevægelser med vores hoved. Hovedets bevægelse er mulig på grund af specialiseringen af de to første hvirvler (C1 og C2), der forbinder direkte med kraniet. Den første ryghvirvel (C1) eller “atlaset” er den øverste ryghvirvel, der muliggør nikkende eller ja-bevægelse ved at artikulere langs atlantooccipitalleddet, mens den anden hvirvel (C2) eller “aksen” muliggør side-til-side eller ingen bevægelse ved at dreje langs det atlantoaksiale led.

Cervikale frakturer og forskydning

En cervikal fraktur er et brud i en eller flere af livmoderhalsbenene eller ryghvirvlerne i nakken. En cervikal dislokation henviser til en ledbåndskade i nakken, der har forårsaget, at to eller flere halshvirvler er unormalt adskilt fra hinanden.

En alvorlig, pludselig vridning i nakken eller et alvorligt slag mod hovedet eller nakkeområdet kan forårsage nakkebrud. Sport, der involverer voldelig fysisk kontakt, medfører større risiko for nakkebrud, herunder fodbold, ishockey, rugby og brydning. Spyder en modstander i fodbold eller rugby kan forårsage en knækket nakke, og det samme kan ikke-kontakt aktiviteter som gymnastik, hvis gymnasten savner den høje bjælke under en frigivelse og falder. Den cervikale rygsøjle absorberer normalt kollisionens energi ved at sprede kræfter gennem musklerne, de intervertebrale skiver og knoglerne langs C-rygkurven. Men når nakken bøjes som ved spyd tackling, skaber kræfterne en unormal aksial belastning på støttestrukturer, hvilket kan føre til en tåre i ledbånd eller knogler. Cervikal rygsøjleskader kan variere fra subluxationer og dislokationer med eller uden neurologiske symptomer til brud med eller uden neurologiske symptomer.

En person med nakkeskade bør ikke flyttes uden kompetent lægehjælp, som skal tilkaldes straks. Dette er yderst vigtigt, fordi korrekt stabilitet i livmoderhalsen er afgørende for at undgå yderligere skade. I situationer, hvor et traume i hovedet eller nakken er opstået, er det vigtigt at erkende muligheden for nakkebrud.

• Lokaliserede nakkesmerter, som måske eller ikke kan være alvorlige
• Halsstivhed
• Smerter, der udstråler fra nakken ned til skuldre og / eller arme
• Hævelse og blå mærker
• Ømhed
• Fald i fornemmelse i arme, ben eller krop
• Muskelsvaghed eller lammelse af arme eller ben
• Åndedrætsbesvær

Den amerikanske forbrugerproduktsikkerhedskommission (CPSC) sporer produktrelaterede skader gennem sit nationale elektroniske skadesovervågningssystem (NEISS) . Ifølge CPSC blev anslået 23.720 nakkebrud behandlet på amerikanske hospitaler i 2018.