Spørgsmål: Når det regner på en fredag, og det ser ud til at blive mørkt tidligere, starter Shabbat tidligere? Eller går du bare forbi, når Farmer’s Almanac siger, at solen går ned?
Svar: Shabbat begynder officielt ved solnedgang, ikke når det bliver mørkt, så ingen skyer kan bringe Shabbat tidligere. Når det er sagt, har jødiske samfund faktisk skikken med at tænde sabbatlys 18 minutter før solnedgang (shkiah). Disse 18 minutter giver en afdragsfri periode for ure og ure, der er indstillet til lidt forskellige tidspunkter, hvilket sikrer, at ingen begynder sabbat senere end selve solnedgangen.

Du kan nemt finde ud af, hvornår stearinlys er i din by ved at indtaste dit postnummer i widgeten nedenfor.

Mange samfund uddeler også flyers eller køleskabsmagneter med tiderne for hele året angivet. Dette gør det nemt at holde styr på, hvornår Shabbat og helligdage starter, selv når solnedgangen ikke er tydelig.

Men dit spørgsmål antyder en anden meget mere kompliceret spørgsmål: Før vi havde køleskabsmagneter og landmandens almanakker, hvordan besluttede samfund, hvornår Shabbat startede? Og før håndleds- og lommeure blev populære, hvordan kunne samfund sikre, at alle tændte deres Shabbat-lys stort set på samme tid?

Der er et par svar på dette spørgsmål. Den første er ret logisk. I mange år og til en vis grad indtil i dag havde jøder en tendens til at bo tæt på. Hele samfundet ville gøre sit hjem i ikke mere end et par byblokke. Dette gjorde det let at underrette hele samfundet om alle former for information, herunder begyndelsen på sabbat og helligdage. Mange samfund havde en udpeget byvagt, kendt som en “shul klapper”, hvis opgave det var at gå op og ned ad Judenstrasse (jødisk gade), der højlydt varslede sabbatsdronningens ankomst. Shabbat ind til tiden hver uge.

Hvordan vidste shul-klapper hvornår han skulle starte sin skrigende rejse? Især på overskyede dage ville han ikke have set solen gå ned, og han har muligvis ikke havde adgang til et diagram eller en kalender, der ville give ham pålidelige tider. Generelt ville han bare gå, når solen gik ned på torsdag, eller sidste gang solnedgangen var synlig. Han ville så være godt inden for de 18 minutter, der var tildelt før Shabbat begynder. I tvivlstilfælde ville en god shul-klapper bringe sabbat tidligt.

I disse dage har vi ikke længere shul-klapper, men der er nogle byer i Israel (især Jerusalem og Ramat Beit Shemesh), der spiller Jødisk musik, eller en eksplosion af en sirene på det landsdækkende Emergency Broadcast System, der annoncerer b fra begyndelsen og slutningen af de 18 minutter.