Spartacus var en thrakisk gladiator, der førte et slaveoprør med en hær, der var titusinder. Han besejrede romerske styrker over et halvt dusin gange og marcherede sit folk op og ned på den italienske halvø, indtil han blev dræbt i kamp i april 71 f.Kr.

En yndlingsfigur i populær fiktion, han blev ikke korsfæstet, og der var ingen “Jeg er Spartacus!” som det ses i den berømte Stanley Kubrick-film fra 1960. Selvom Spartacus var en ægte person, der har inspireret revolutionærer og filmskabere, har forskere ikke rigelig med information om ham. Konti fra kun omkring et dusin gamle forfattere overlever til denne dag , og ingen af de overlevende rapporter blev skrevet af Spartacus eller en af hans tilhængere.

Dette er Spartacus

Ifølge de overlevende kilder var Spartacus fra Thrakien, et område i det sydøstlige Europa. at romerne ofte prøvede at underkaste sig i det første århundrede f.Kr.. Han ser ud til at have tjent i en romersk hjælpeenhed i en periode, øde og blev enten en bandit eller oprør mod romerne. På et tidspunkt blev han fanget, bragt til Rom og solgt som slave til en mand til tider omtalt som “Vatia.” Denne mand ejede en gladiatorskole i Capua omkring 193 kilometer sydøst for Rom. Mens han var på skolen, hjalp Spartacus med at organisere et breakout, der førte til, at mere end 70 gladiatorer flygtede bevæbnet med knive, kløvere og andre midlertidige våben, de fik fra køkkenet.

En af de mennesker, Spartacus undslap med, var hans kone. , en thrakisk kvinde, hvis navn går tabt i historien. Forfatteren Plutarch, der levede i det andet århundrede e.Kr., skrev at hun “var en profetinde, der var besat af ekstatiske vanvid, der var en del af tilbedelsen af guden Dionysus.” Efter at Spartacus vågnede med en slange viklet omkring hans hoved “erklærede hun, at dette var tegn på en enorm og frygtindgydende magt, der ville bringe ham til en uheldig ende” (oversættelse af Brent Shaw, fra bogen “Spartacus og slavekrigene: Kort historie med dokumenter, “Bedford / St.Martins, 2001).

Første kamp

Spartacus og hans lille gruppe flygtninge erhvervede gladiatorvåben fra en forbipasserende vogn og vej til Vesuv-bjerget. Dette var mere end et århundrede, før det brød ud, og på Spartacus ‘tid var bjerget faktisk dækket af vinstokke og havde frugtbar landbrugsjord i nærheden.

På vej var Spartacus og hans medledere, Crixus og Oenomaus, raidede for forsyninger og rekrutterede slaver på landet. Rom reagerede ikke alvorligt på Spartacus ‘voksende styrke. På tidspunktet for hans udbrud kæmpede republikens militær i Spanien, det sydøstlige Europa og Kreta. Desuden blev en gruppe af undslapne slaver ikke set som en alvorlig udfordring for romerske soldater.

Romerne sendte en praetor ved navn Gaius Claudius Glaber til at danne en hær for at knuse slaverne. Denne mand og en anden person ved navn Publius Valerius, som de sendte senere, “befalede ikke den almindelige borgerhær af legioner, men snarere de kræfter, de hurtigt kunne udføre på stedet”, skrev Appian, en forfatter, der også boede i den anden århundrede e.Kr. (oversættelse af Brent Shaw).

Glabers ad hoc-hær forsøgte ikke engang at angribe Spartacus. I stedet spærrede de hovedruten op ad Vesuv, slog lejr og forsøgte at sulte ham ud. Spartacus tog initiativet og lod sine nyligt befriede slaver bygge reb ud af vilde vinstokke, så de kunne bevæge sig ned ad bjergsiden til et sted, som romeren havde forsømt at forsvare. Romerne, der stadig var i lejren, så dem aldrig komme. “Slaverne var i stand til at omgive dem og chokere romerne med et overraskende angreb. Da romerne flygtede, greb slaverne deres lejr, ”skrev Plutarch. Denne succes resulterede i nye rekrutter strømmer til Spartacus styrke. “På dette tidspunkt kom mange af hyrderne og hyrderne fra de omkringliggende regioner – hårde og hurtige fødder – for at slutte sig til slaverne.”

Væksten i Spartacus ‘styrke blev hjulpet af andre faktorer. I hele hans oprør tilbragte hans hær meget af sin tid i landdistrikter og små byer, steder der var dårligt forsvarede men havde en overflod af slaver. Derudover ifølge gamle kilder , Insisterede Spartacus på at fordele byttet lige meget, noget der gjorde rekruttering endnu lettere.

Med tiden lykkedes det ham endda at få ikke-slaver til at deltage i hans oprør. “De var i stand til at opbygge en sådan formidabel kraft dels fordi mange frigivne og andre frie almindelige mennesker sluttede sig til deres rækker sammen med tusindvis af flygtende slaver, ”skriver historikeren Michael Parenti i et essay offentliggjort i bogen” Spartacus: Film and History “(Blackwell, 2006).

Alvorlig opposition

Spartacus fortsatte med at baghold og besejre romerske enheder, mens han befriede slaver på landet og samle forsyninger.Tilbage i Rom blev senatet utålmodig og sendte en stor hær ledet af konsulerne Lucius Gellius Publicola og Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus. Hver mand kan have befalet 10.000 tropper.

Ved foråret 72 f.Kr. kunne Spartacus have haft 40.000 tropper, hvoraf nogle opholdt sig i det sydlige Italien sammen med sin medleder Crixus, mens resten avancerede mod Alperne under kommandoen fra Spartacus.

Dette fungerede ikke godt for oprørerne. Den romerske styrke under Gellius indhentede Crixus og dræbte lederen sammen med mange af hans oprørere. Gellius fortsatte derefter med at komme videre på Spartacus fra syd, mens Lentulus, som tilsyneladende var foran Spartacus, kørte ind fra nord. Spartacus blev fanget mellem to hære, der sandsynligvis var udstyret med bedre arme og rustning, som han havde.

Men en ting, som ingen af kommandørerne synes at have regnet med, var at Spartacus havde opbygget en betydelig kavaleristyrke i de foregående måneder. Thrakere var kendt for at være en god rytter, der var i stand til at temme selv vilde heste. “Spartacus skyndte sig pludselig mod dem og engagerede dem i kamp. Han besejrede Lentulus ‘legater og fangede alle deres forsyninger,” skriver Plutarch. Gellius blev derefter enten besejret af Spartacus eller tvunget til at trække sig tilbage. Spartacus havde ikke kun undsluppet fælden, men havde ødelagt den romerske hær, der tillod sine tropper at marchere til Alperne.

Et alpint mysterium

Efter at have besejret en anden romersk styrke blev denne ledet af en romersk guvernør ved navn Gaius Cassius Longinus, Spartacus ‘styrke var nu fri til at bestige Alperne og gå til Gallien, Thrakien eller andre områder, der ikke er kontrolleret af Rom.

Men af grunde, der var gået tabt i historien, valgte Spartacus ikke at gøre dette, i stedet for at vende sin styrke rundt og på vej tilbage til Italien. Hvorfor han gjorde dette er et mysterium.

“Mange teorier er blevet foreslået, men den bedste forklaring blev allerede antydet i gamle kilder. Spartacus ‘egne mænd har sandsynligvis nedlagt veto mod ham, ”skriver Barry Strauss, en klassikprofessor ved Cornell University, i sin bog The Spartacus War (Simon & Schuster, 2009). “Tidligere havde de aldrig ønsket at forlade Italien; nu har succes måske gået i hovedet på dem og vækket visioner om Rom i flammer.”

Han bemærker, at andre faktorer muligvis også har været involveret. Spartacus kan har modtaget nyheder om romerske fremskridt i Thrakien, der fik ham til at tvivle på, at han og de andre thrakere i hans hær kunne vende hjem sikkert.

“Det sidste sugerør kunne simpelthen have været Alpernes syn. Som enhver, der nogensinde har kigget op fra sletten mod klippevæggen i de italienske alper, ved, er bjergene overvældende, ”skriver Strauss.

Uanset hvad årsagerne var til, førte Spartacus sin hær tilbage sydpå gennem Italien og overvandt modstand undervejs, indtil de ankom til Messina-strædet i håb om, at de kunne krydse over til Sicilien, en landbrugsø og slaver, der venter på at blive befriet.

Forrådt af pirater

Mens Messina-strædet er lille, kun en kilometer (3,2 kilometer) bred på nogle punkter havde Spartacus flere problemer med at krydse den. Han havde nået sundet om vinteren 72-71 f.Kr., en tid hvor vejret var koldere. Derudover havde den romerske guvernør på Sicilien, Gaius Verres, befæstet nogle af de bedste landingssteder.

Spartacus havde brug for to ting, gode både og gode sejlere, for at kunne lande et forskudsparti af sine tropper over stræde. Han henvendte sig til en gruppe “Ciliciske pirater” (som Plutarch kaldte dem), der besøgte området, og som Strauss bemærker, var udstyret med hurtige både og navigationsviden, ting, som Spartacus havde brug for for at gøre overgangen vellykket. > Piraterne havde imidlertid andre planer. “Selvom cilicierne indgik en aftale med Spartacus og accepterede hans gaver, bedragede de ham og sejlede væk,” skrev Plutarch. Om piraterne var bestukket af romerne eller bare ikke ville være involveret, vides ikke.

Udeterred Spartacus beordrede sine tropper til at samle deres egne både, og mens de lykkedes at bygge en antallet af dem mislykkedes deres forsøg på at krydse sundet og efterlod hans tropper fast på det italienske fastland. Dette efterlod Spartacus intet andet valg end at tage sin styrke mod nord for at møde en romersk leder mere hensynsløs end nogen, han havde stødt på før.

Crassus

Da Spartacus nåede sundet, havde en ny leder ved navn Marcus Licinius Crassus overtaget kommandoen over de romerske styrker. Strauss bemærker, at han var et velhavende individ, i stand til at rejse en stor hær og betale dem, i det mindste delvist, ud af sin egen lomme.

I sine forretningsmæssige forhold sagde Plutarch, at han havde en ordning, hvor ” han købte de brændende ejendomme og bygningerne i nærheden af dem, der kom op, da ejerne ville overgive dem for en lille sum penge af frygt og usikkerhed. ” (Oversættelse fra Roman Social History: A Sourcebook, Routledge, 2007).

I sit militære liv var han endnu mere hensynsløs. Blandt hans styrker var resterne af legioner, der tilhørte Gellius og Lentulus, der tidligere var blevet besejret af Spartacus. Som en konsekvens “valgte Crassus hver tiende mand fra de konsulære legioner ved lodtrækning og fik ham henrettet,” skrev Appian. Han genoplivet også en praksis kaldet “decimering”, hvor enheder, der løb væk fra fjenden, ville trække lod og have et tilfældigt antal soldater dræbt ved at blive klumpet sammen eller stenet ihjel.

Det er overflødigt at sige disciplin strammet under Crassus. Alligevel vidste han, at mange af Roms bedste soldater var uden for Italien, men fortsatte forsigtigt, da han bevægede sig mod Spartacus. I stedet for at åbent kæmpe mod Spartacus i det sydlige Italien byggede han et system af befæstninger centreret på Melia Ridge i et forsøg på at fange Spartacus og sulte sine tropper.

Spartacus reagerede på situationen ved at tilbyde Crassus en fredsaftale, som Crassus hurtigt afviste. Måske forstærkede han deres beslutsomhed ved at se sine egne soldater begynde at vakle Spartacus ved at korsfæste en romersk soldat, hvor alle kunne se. Det fungerede “som en visuel demonstration for hans egne mænd om, hvad der ville ske med dem, hvis de ikke vandt,” skrev Appian. Spartacus formåede til sidst at bryde igennem Crassus fælde ved at udfylde en af hans skyttegrave (angiveligt med menneskelige kroppe) og bruge hans kavaleri at slå igennem.

Mens Spartacus undslap Crassus ‘fælde, stod han over for alvorlige konsekvenser. Gamle forfattere siger, at han mistede tusindvis af soldater i udbruddet. Desuden opstod der en splittelse i oprørslejren. En dissidentgruppe ledet af Castus og Gannicus, der omfattede mange keltiske og tyske tropper, brød sig væk fra Spartacus og satte afsted på egen hånd. Derudover var Crassus ‘styrke stadig stort set intakt, mens en anden styrke, ledet af Marcus Terentius Varro Lucullus, var ved at lande ved Brundisium og en tredje styrke, ledet af Pompeius, var på vej til Italien fra Spanien.

Spartacus styrke var nu delt og i stigende grad omgivet og scenen var sat til den sidste kamp.

Slutningen af Spartacus

I spri ng af 71 f.Kr. ting faldt fra hinanden for Spartacus. Castus og Gannicus blev besejret af Crassus, sandsynligvis engang før april, i slaget ved Cantenna.

Spartacus blev nu isoleret yderligere. Efter slaget ved Cantenna modtog han nyheder om, at Lucullus ‘styrke var landet ved Brundisium, hvilket knuste håb oprørerne havde om at komme ud af Italien ved at bruge den havn.

Hvad der skete næste er svært at forklare. Spartacus kunne have prøvet en anden havn eller en anden del af Italien. Hans styrke var ikke fuldstændig fanget, og han havde sandsynligvis mindst 30.000 tropper i stand til at kæmpe.

Men af grunde, vi ikke ved, besluttede han at vende om og angribe Crassus. Om Spartacus virkelig ønskede dette, eller om hans mænd besluttede dette for ham, vides ikke.

Den endelige kamp fandt sted i april 71 f.Kr. Strauss siger, at vi ikke kan være sikre på, hvor det blev kæmpet, men det var sandsynligvis et eller andet sted i Upper Silarus Valley. Spartacus ‘strategi ser ud til at have været dobbelt, brug hans kavaleri til at angribe Crassus’ bueskyttere og missilkastere, mens Spartacus ville lede sit infanteri i et forsøg på at dræbe Crassus selv i håb om at bryde sin hær op.

Crassus byggede skyttegrave for at blokere Spartacus ‘kavaleri, hvilket fik en vild nærkamp, da Spartacus’ mænd sprang ind og forsøgte at stoppe deres konstruktion. Til sidst stillede Spartacus op sine mænd til kamp og Crassus hans.

Plutarch skrev, at Spartacus lige før slaget steg af sin hest, dræbte dyret og fortalte sine mænd, at “hvis han vandt slaget, han ville have mange fine heste, der tilhørte fjenden, men hvis han mistede, ville han ikke have brug for en hest. ” Slaget gik dårligt. Spartacus ‘kavaleri var tilsyneladende ikke i stand til at nå Crassus missilkastere og bueskyttere. Undeterred Spartacus, i spidsen for sine tropper og til fods, førte en sigtelse rettet mod Crassus selv.

Spartacus siges at have hacket to centurioner ned i dette sidste forsøg, men det var forgæves. Der er forskellige beretninger om Spartacus ‘død, men de ender alle med, at han blev omgivet og dræbt. Med sin død faldt hans hær fra hinanden, og Crassus og de andre romerske styrker jagede ned af de resterende oprørere.

Liget af Spartacus blev tilsyneladende aldrig identificeret. Strauss påpegede, at han havde dræbt sin hest før slaget og sandsynligvis ikke pynte hans rustning. “Spartacus ‘endelige kamp havde muligvis kun efterladt dårligt vansiret lig af en soldat klædt i almindelig rustning. ”Han blev sandsynligvis begravet i en massegrav sammen med resten af sine tropper. Selv hvis arkæologer finder det en dag, ville de sandsynligvis ikke være i stand til at skelne den berømte kommandør fra hans troppers.

Mens Spartacus ‘opstand i sidste ende blev knust hans hukommelse lever videre, mere end romerne, der kæmpede imod eller på anden måde modsatte ham.”Hvem i dag husker Crassus? Pompeius? Selv Cicero huskes ikke så godt,” skriver Strauss. På den anden side “har alle hørt om Spartacus.”

– Owen Jarus