En selvbiografisk roman er en form for roman, der bruger autofiktionsteknikker eller sammensmeltning af selvbiografiske og fiktive elementer. Den litterære teknik skelnes fra en selvbiografi eller memoir ved bestemmelsen om at være fiktion. Fordi en selvbiografisk roman delvis er fiktion, beder forfatteren ikke læseren om at forvente, at teksten opfylder den “selvbiografiske pagt”. Navne og placeringer ændres ofte, og begivenheder genskabes for at gøre dem mere dramatiske, men historien ligner stadig tæt på forfatterens liv. Mens begivenhederne i forfatterens liv fortælles, er der ingen foregivelse af nøjagtige sandhed. Begivenheder kan overdrives eller ændres til kunstneriske eller tematiske formål.

Romaner, der skildrer indstillinger og / eller situationer, som forfatteren kender, er ikke nødvendigvis selvbiografiske. Der er heller ikke romaner, der inkluderer aspekter hentet fra forfatterens liv som mindre plotdetaljer. For at blive betragtet som en selvbiografisk roman efter de fleste standarder, skal der være en hovedperson modelleret efter forfatteren og en central plotline, der afspejler begivenheder i hans eller hendes liv.

Romaner, der ikke fuldt ud opfylder disse krav eller er yderligere distanceret fra sande begivenheder, kaldes undertiden semi-selvbiografiske romaner.

Mange romaner om intense, private oplevelser som krig, familiekonflikt eller køn, er skrevet som selvbiografiske romaner.

Nogle værker henviser åbent til sig selv som “faglitterære romaner.” Definitionen af sådanne værker er fortsat vag. Udtrykket blev først brugt i vid udstrækning med henvisning til det ikke-selvbiografiske Cold Blood af Truman Capote, men er siden blevet forbundet med en række værker, der trækker åbent fra selvbiografi. Vægten lægges på oprettelsen af et værk, der i det væsentlige er sandt, ofte i forbindelse med en undersøgelse af værdier eller et andet aspekt af virkelighed. Bøgerne Zen and the Art of Motorcycle Maintenance af Robert M. Pirsig og The Tao of Muhammad Ali af Davis Miller åbner med udsagn, der indrømmer en vis fiktivisering af begivenheder, men siger, at de er sande “i det væsentlige.”