New York er hjemsted for mange fantastiske statsparker, men få er så ærefrygtindgydende som Letchworth State Park.

Letchworth State Park strækker sig over Genesee-flodens bredder langs en kløft, der er helt op til 550 fod dyb, og får den kaldenavnet “Grand Canyon of Øst ”. Mens parken siges at være hjemsted for snesevis af vandfald, er der tre store fald på Genesee-floden, der er stjernerne i parken. Disse kaldes kreativt Upper Falls, Middle Falls og Lower Falls.

Genesee-floden starter i det nordlige Pennsylvania og løber nord gennem parken. Dette er vigtigt at vide, da Upper Falls trods hvad du antager, faktisk er den sydligste af vandfaldene.

Da floden forlader Letchworth State Park, passerer den gennem Mount Morris Dam, den største betondæmning øst for Mississippi. Nord for parken er der yderligere to store vandfald i Rochester centrum, før floden løber ud i Ontario-søen.

Selvom det er muligt at tilbringe flere dage med at udforske parken, kan de tre vigtigste Letchworth State Park-vandfald ses på bare et par korte timer. Upper Falls og Middle Falls er især lette at se, da de ligger langs brede stier og tæt på parkering. Det er dog bestemt også den korte vandretur værd at se Lower Falls.

Upper Falls

Som nævnt ovenfor er Upper Falls faktisk den sydligste af de tre vandfald i parken ved Genesee-floden. Det er den næsthøjeste af de tre største vandfald i cirka 70 fod i højden. Vandet her falder i hesteskoform, hvilket giver det en masse skønhed.

Det mest unikke træk ved Uppers Falls er broen, der står mere end 200 meter over floden. Denne aktive jernbanebro skaber en unik scene til både visning og fotografering, og det er fantastisk at se tog passere over broen.

Upper Falls nås lettest ved at parkere parkeringspladsen Falls Area og køre opstrøms en kort afstand. Det er også placeret langs stier nr. 1 og nr. 2 for dem, der ønsker at vandre lidt i parken.

Middle Falls

Middle Falls er det højeste vandfald på Genesee-floden Letchworth State Park i 107 fod i højden. Det er efter min mening også det mest imponerende.

Middle Falls ligger kun få hundrede meter nedstrøms fra Upper Falls, og sti nr. 1 løber direkte forbi dette vandfald. Det støder også op til parkeringspladsen til Falls Area.

Den konkrete sti ved siden af vandfaldet byder på mange gode udsigtspunkter, herunder at se direkte over faldet.

Middle Falls ligger lige under Glen Iris Inn, det tidligere hjem for William Pryor Letchworth, manden, der donerede meget af parkens jord. Selvom jeg ikke personligt har boet her, kan det ikke benægtes, at det har en fantastisk beliggenhed for dem, der elsker vandfald.

Inspiration Point

Et besøg på Inspiration Point er et af de højdepunkter i ethvert besøg i Letchworth State Park. Herfra er der en fantastisk udsigt over Middle Falls og Upper Falls. Uden tvivl er dette en af de bedste oversigter i Upstate New York.

Det er muligt at køre inden for trin fra Inspiration Point, men du kan også følge sti nr. 1 fra Upper Falls og Middle Falls til denne vista.

Lower Falls

Af de tre vigtigste Letchworth State Park vandfald er Lower Falls den sværeste at nå. Det siger dog ikke meget, da de andre vandfald ligger ved siden af et parkeringsområde. Alt i alt er vandreturen til Lower Falls sandsynligvis under en halv mil fra Lower Falls Parkeringsområde, selvom det kræver nedadgående omkring 125 trin for at komme til strømniveauet.

Fra parkeringspladsen, gå gennem picnic område. Snart vil du se trappen til venstre, der fører ned til vandfaldet. Der er et skilt ved trappen, der hævder, at der er et sted at se faldene ovenfra, men der er ikke meget at se her. Hvis du kan gå ned ad trappen, skal du ikke gider at prøve at finde den nemme visning.

Nederst på trinnene fører du dig til højre mod foden ved at gå til højre. Kørsel til venstre og ned ad nogle få trin fører dig til den eneste bro over Genesee-floden i Letchworth State Park.

Jeg anbefaler at tjekke begge pletter ud, da de begge give en fantastisk udsigt over dette vandfald.

Jeg har set nogle kilder, der hævder, at Lower Falls er over 50 fod i højden, men jeg vil lægge det nærmere halvdelen af det. Alligevel er det et fantastisk vandfald, og chancen for at vandre ind i kløften bør ikke gå glip af.

For dem, der leder efter en længere vandretur, kan Trail # 1 bruges til at få adgang til Lower Falls. Det handler om en vandring på to kilometer (en vej) fra Upper Falls til Lower Falls.

Andre Letchworth State Park-vandfald

Det er sagde, at der er mere end 50 vandfald i Letchworth State Park, men mange er enten sæsonbestemte eller i dybe kløfter og meget farlige eller endog umulige at se godt på.

Et af disse sæsonbestemte vandfald, Inspiration Falls ligger i nærheden af Inspiration Point og siges at være det højeste vandfald i New York ved 100 fod. Dette vandfald er dog sjældent mere end en vedfald.

To vandfald, som jeg havde en chance for at besøge i den nordlige halvdel af parken, var Waterline Falls og Papermill Falls. Begge disse vandfald findes fra sti nr. 19 nær campingområdet.

Waterline Falls ligger kun få hundrede meter fra trailhead, og vandfaldene er under en bro over vejen. Mens det er mindre end 20 fod i højden, er Waterline Falls et smukt vandfald, der er værd at tage sig tid til at se, om du er i den nordlige halvdel af parken.

Mens du er ved Waterline Falls, skal du krydse strømmen og følge det under broen. Lige rundt om hjørnet kommer du til et andet lille vandfald, der har resterne af en bro lige over det.

Papermill Falls er et andet skjult vandfald i den nordlige halvdel af parken. At nå dette vandfald kræver lidt mere vandreture, nogle langs stier, der er lidt tilgroede, men den samlede vandretur er kun omkring en kilometer en vej.

Papermill Falls kan kun være set ovenfra, og der skal udvises ekstrem forsigtighed her, da klipperne er stejle. Dette vandfald falder i en enkelt dråbe på ca. 20 fod, inden man drejer 90 grader og deler sig i to for endnu et fald på 20 fod.

Mens udsigten ovenfra er flot, ville jeg virkelig ønske, at der var en måde at få adgang til bunden af vandfaldene, da det ser fantastisk ud.

Overnatning i nærheden af Letchworth State Park

Letchworth State Park ligger i et ret landligt område , så indlogeringsmuligheder er lidt begrænsede. Ud over den førnævnte Glen Iris Inn såvel som parkens campingplads er skabsmulighederne nord for parken i Mount Morris. Her finder du en Country Inn and Suites og Greenway Motel.

Det tætteste område med et stort antal hoteller ligger cirka 30 miles væk syd for Rochester i og omkring hvor I-390 og I -90 mødes.