I voksenstadiet har et insekt tre par ben (i alt = 6) og tre forskellige kropsdele. Et insekt har normalt også et par antenner, to par vinger og øjne og munddele tilpasset specielt til dets specifikke livsstil.

Et insekteksoskelet er sammensat af et hærdet materiale kaldet chitin, der ligner menneskelige fingernegle. Dette giver insektet strukturen, som musklerne kan fastgøre og operere til, hvilket tillader bevægelse. Eksoskelettet beskytter også insektet mod udtørring, fysisk skade og giver mulighed for et utal af farver, former og størrelser, der gør insekter så forskellige og interessante.

De tre vigtigste insektkropsdele er hoved, thorax og mave. Hovedet indeholder antenner, øjne og munddele. Brystkassen er den midterste kropsdel, som benene og vingerne er fastgjort til. Maven indeholder fordøjelses- og reproduktive organer internt og ofte reproduktive strukturer eksternt. Siderne af både thorax og underliv er foret med små åbninger kaldet spiracles, hvorigennem et insekt får ilt.

Mundstykker

Insektmundstykker adskiller sig i udseende på grund af, at insekternes diæt varierer meget. Et af de evolutionære vidundere i undersøgelsen af insekter vedrører disse dyrs evne til at fodre på et så bredt sortiment af fødevarer. Næsten alle organiske materialer kan forbruges af et eller andet insekt. Det er derfor ikke underligt, at mundstykker til insekter er så forskellige. Munddele bruges ofte som grundlag for at adskille insekter i deres respektive ordrer eller familier. De fire mest almindelige munddele er illustreret nedenfor.

Faste fødevarer indtages af insekter med bidende tyggende munddele. Bille, larver og græshopper har alle bidende tyggende munddele. Disse insekter efterlader tegn på fodring, huller i blade, træstammer, eller de spiser simpelthen hele planten eller dyret.

Flere forskellige insekter, såsom myg, lopper, snigmorderbug og bladlus har udviklet sig til en gennemtrængende sugende munddel, hvor styletter rent faktisk trænger ind i plante- eller dyrevæv, der tillader væskerne der skal suges ind i insekterne. Insekter med denne type munddel er ofte forbundet med transmission af sygdomme i både planter og dyr.

Specialiserede fluer som f.eks. husflue, udviser svampende munddele . I denne gruppe pumpes spyt og regurgiterede fødevarer eksternt på fødekilden for at begynde fordøjelsesprocessen. Den opløste eller suspenderede mad suges derefter op i insektets fordøjelseskanal.

Sommerfugle og møller spoler deres lange rørlignende snabel op og sætter den ind i nektarierne på en blomst for at suge væsker der findes der. Disse specialiserede munddele kaldes siphoning munddele.

Ben

Insektben kan have lige så forskellige udseende som insekterne selv og omtales ofte i identifikationsnøgler. De kan modificeres i henhold til insektets specifikke opførsel, hvad enten det er til at hoppe, grave, svømme, hoppe, gribe eller løbe. Alle ben består typisk af de segmenter, der er vist i diagrammet.

Vinger

Den væsentlige sammensætning af alle funktionelle insektvinger er det samme: en tynd membran, der understøttes af vener både omkring og inden for margenen. Stark kontrast mellem vingerne skelner mellem de fire største ordrer af insekter. Mindre forskelle i vingeformation eller form differentierer yderligere insektarter. De største årer i en insektfløj er illustreret nedenfor.