SettlementEdit
De oprindelige bosættere af Rosewood var både sort og hvid. Da de fleste af cedertræerne i området var skåret i 1890, lukkede blyantværkerne, og mange hvide beboere flyttede til Sumner. I 1900 var befolkningen i Rosewood overvejende sort. Landsbyen Sumner var overvejende hvid, og forholdet mellem de to samfund var relativt mindelig. Befolkningen i Rosewood toppede i 1915 ved 355 mennesker.
To sorte familier i Rosewood ved navn Goins og Carrier var de mest indflydelsesrige. Familien Goins bragte terpentinindustrien til området og var i årene forud for angrebene den næststørste grundejere i Levy County. For at undgå retssager fra hvide konkurrenter flyttede Goins-brødrene til Gainesville, og befolkningen i Rosewood faldt en smule. Bærerne var også en stor familie, der var ansvarlig for logning i regionen. I 1920’erne var næsten alle i det tætte samfund fjernt beslægtet med hinanden. Selvom indbyggere i Rosewood sandsynligvis ikke stemte, fordi kravene til registrering af vælgere i Florida effektivt havde franchiserede sorte siden århundredskiftet, var både Sumner og Rosewood en del af et enkelt afstemningsområde, der tælles af den amerikanske folketælling. I 1920 var den samlede befolkning i begge byer 344 sorte og 294 hvide.
Før MassacreEdit
Som det var almindeligt i slutningen af det 19. århundrede Syd, havde Florida indført lovlig race adskillelse under Jim Crow love, der kræver separate sort / hvide offentlige faciliteter og transport. Sorte og hvide skabte deres egne samfundscentre: I 1920 var indbyggerne i Rosewood for det meste selvforsynende. De havde tre kirker, en skole, en stor frimurerhal, en terpentinmølle, en sukkerrørsmølle, et baseballhold ved navn Rosewood Stars og to almindelige butikker, hvoraf den ene var hvidejet. Landsbyen havde omkring et dusin to-etagers træplankehuse, andre små to-værelses huse og flere små ledige plankegårde og lagerstrukturer. Nogle familier ejede klaverer, orgeler og andre symboler på middelklassens velstand. Overlevende fra massakren i Rosewood husker det som et lykkeligt sted. I 1995 huskede overlevende Robie Mortin i en alder af 79 år: “Rosewood var en by, hvor alles hus blev malet. Der var roser overalt, hvor du gik. Dejligt. “
