Smithsonian-konservatorerne nærmer sig slutningen af ca. to års arbejde med en af de mest elskede artefakter fra filmhistorien, Ruby Slippers, der blev båret i The Wizard of Oz, da de modtog et opkald fra FBI. Et andet par sko var kommet op, sagde bureauet. Vil de se på dem?

Smithsonian’s Ruby Slippers, som National Museum of American History’s Conservation Services-afdeling havde undersøgt, går tilbage til visning på museet den 19. oktober efter det, menes at være deres mest omfattende bevarelse, siden Judy Garland bar dem i filmen fra 1939.

Tøflerne har et nyt hjem i et stort galleri, der er beregnet til at fremkalde Emerald City. Citater og stillbilleder fra The Wizard of Oz og et vægmaleri med lyse røde valmuer skabt af Washington, D.C.s kunst- og designfirma No Kings Collective dækker væggene. Yderligere artefakter fra filmen vises – Scarecrow’s hat, som skuespiller Ray Bolgers kone donerede til Smithsonian i 1987 og en tryllestav, der blev brugt af Billie Burke, der spillede Glinda den gode heks i Norden, i reklamemateriale til filmen. ”Vi har haft forbindelse med folk, der er interesserede i filmen, og som har nogle af de andre rekvisitter fra filmen,” siger Ryan Lintelman, kurator for underholdning på museet. ”Det hele samfund af Oz-fans, vi vil virkelig beholde dem engageret her og vær dette pilgrimssted for dem. ”

Museets par Ruby Slippers er en af fire fra filmens produktion, der vides at have overlevet. Et andet af disse par forsvandt fra Judy Garland Museum i Grand Rapids, Minnesota, i 2005. Det var de sko, FBI for nylig kaldte om.

Det anslås, at titusinder af mennesker har set Ruby Slippers kl. American History Museum, da en ikke offentliggjort donor gav dem til institutionen i 1979, ifølge Lintelman. Forud for deres nylige bevarelse havde skoene været væk fra offentligheden i kun korte perioder. ”Hver gang vi tager Ruby Slippers ud af displayet, hører vi straks om det fra gæster,” siger han. ”Når folk ser dem personligt, er de så overraskede over at se, at de er små, men det bringer hjem det faktum, at Judy Garland var 16 år gammel, da han lavede filmen. . . . Det er et meget genkendeligt og forståeligt objekt. ”

Rhys Thomas, forfatter til den omfattende 1989-bog The Ruby Slippers of Oz, husker at have besøgt skoene på Smithsonian for årtier siden og set en ung pige nærmer sig udstillingsvinduet, lægger hænderne på den og siger “Magi.” “Ruby Slippers er et varigt symbol på troens magt,” siger han. “Wizard of Oz er Amerikas eneste sande originale eventyr …. Så kombinerer du det med stjernekraft, Judy Garland … og du får et ikonisk stykke kulturarv. Folk vil bare ikke give slip på det.”

Hollywood-memorabilia fik ikke altid opmærksomheden eller hentede de priser, den gør i dag. Få artefakter fra biografhistorien er lige så ærede som Dorothy Gales Ruby Slippers. Efter optagelsen gik mindst tre af parene i lager En kunde ved navn Kent Warner fandt dem i 1970. Han holdt et par for sig selv, solgte et par til samleren Michael Shaw for $ 2.000 (sammen med andre kostumeartikler) og gav et par til MGM på auktion. Han fandt en fjerde par, der ser anderledes ud og kun blev brugt i skærmtest og solgte det til den afdøde skuespillerinde Debbie Reynolds, angiveligt for $ 300. Så vidt offentligheden vidste, var auktionsparret den eneste, der eksisterede. Disse sko solgte for $ 15.000.

Som Thomas skrev i sin bog, hvoraf en opdateret version er på vej, som ny s brød om det auktionerede par, kom en kvinde i Tennessee frem med endnu et par og sagde, at hun havde vundet dem i en konkurrence kort efter filmens frigivelse. Det skabte fire sæt Ruby Slippers plus skærmtestskoene.

Siden da er der ikke kommet nye par op. Den person, der købte skoene på MGM-auktionen, donerede dem til Smithsonian flere år senere. De resterende par skiftede hænder og klatrede i værdi gennem årene. En gruppe samlere og investorer købte et af parene i 2000 for $ 666.000. (Gruppen solgte dem til salg dette forår for 6 millioner dollars.) Reynolds solgte sit skærmtestpar i 2011 til en anonym køber for $ 627.300.

I 2012 købte en gruppe et par til Academy of Motion Picture Arts and Sciences museum, der åbner i 2019, for $ 2 millioner, det mest nogensinde betalte for pumperne.

Det resterende par – Shaw’s par – forsvandt. I 2005 lånte han skoene ud til Judy Garland Museum, hvor de blev stjålet. Tyvenes tyv efterlod en enkelt rubin paillet. Beskyldninger hvirvlede om, hvem der var skylden, og Shaw modtog en forsikringsudbetaling på $ 800.000. Et årti efter forsvinden tilbød en anonym velgørenhed $ 1 million til skoernes tilbagevenden. Men de dukkede ikke op. Shaw sagde på det tidspunkt: “Jeg har ikke noget ønske om at få dem igen. Efter mange års glæde og lykke til så mange tusinder og tusinder af mennesker ved at kunne se dem, er de nu et mareridt for mig.”

Med to par på skærmen væk fra visningen og et par mangler, var kun Smithsonian’s tilgængelige for offentligheden. I 2016 lancerede institutionen en Kickstarter-kampagne for at skaffe penge til deres bevarelse. Tøflerne havde ikke ‘ t gennemgik en større bevarelse, siden de kom ind i Smithsonian-samlingerne, og det er usandsynligt, at de gjorde mellem optagelser og deres opdagelse i opbevaring. Næsten 6.500 mennesker lovede næsten $ 350.000 til kampagnen, hvilket oversteg det oprindelige mål.

“Der er tydelig slid alder og i naturlig forringelse i falmning, ”siger Dawn Wallace, en konservator fra Smithsonian-objekter, om deres tilstand før konserveringen, men strukturelt var skoene stabile.

Smithsonian’s Preservation Services-team begyndte med at undersøge og lære som mu ch som de kunne om skoene. Dette omfattede besøg på akademiparet og konsultation med forskere ved Smithsonian’s Museum Conservation Institute og eksperter på Freer- og Sackler-gallerierne, Library of Congress og National Archives.

“Jeg vidste, at vi fik arbejdet skåret ned ud for os, ”siger Richard Barden, direktør for konserveringstjenester.” Når du virkelig begynder at se på hjemmeskoene, kan du se, hvor mange forskellige materialer de er. Og med hvert materiale skal du overveje dets tilstand, dets fysiske tilstand, hvad materialerne er lavet af, hvordan de forringes, hvilke miljøfaktorer der påvirker dem. ” En enkelt palæ indeholder flere komponenter, som konservatorerne måtte overveje: en gelatinkerne, sølvforing, cellulosenitratbelægning og farvestof i belægningen.

Efter undersøgelsen brugte konservatorerne mere end 200 timer på at behandle skoene . Dette betød at fjerne snavs på overfladen og stabilisere løse tråde. De gjorde denne sequin for sequin under et mikroskop. Til pailletterne brugte de en lille pensel og en pipette fastgjort til en slange og vakuum. Til glasperlerne på stævnen brugte de små vatpinde og vand. “Vi måtte være forsigtige,” siger Wallace. “Hvad vi kunne gøre med et materiale, kunne vi ikke gøre med et lige ved siden af det.” De stabiliserede også knuste eller flossede tråde med klæbemiddel og silketråd. Over tid havde nogle af de mere end 2.400 pailletter pr. Sko roteret eller vendt, og de omstillede dem alle.

“Dette er meget mere dybtgående og større end det, vi normalt gør,” siger Barden.

Da deres arbejde blev afviklet, kom konservatorerne uventet ansigt til ansigt med et andet par Ruby Slippers. I løbet af sommeren sendte FBI en e-mail til dem og spurgte om deres bevaringsarbejde uden at sige meget andet. Så bureauet ringede og sagde, at de havde et par hjemmesko og spurgte, om konservatorerne kunne sige, om det genoprettede par var i overensstemmelse med konstruktionen og materialet med Smithsonian-parret.

Smithsonian-teamet vidste om det stjålne par fra dets forskning. ”Det var altid en af disse ting,” Åh, ville det ikke være pænt, hvis de fandt det andet par Ruby Tøfler? ”Og så når du finder ud af, at de gjorde det, og du faktisk får deltage i opsvinget og hele processen med at returnere disse ikoniske genstande, ”siger konservator Wallace,“ var næsten som et jeg ndiana Jones-øjeblik. ”

Holdet studerede FBI-paret i halvanden dag. Lighederne var tydelige. “Jeg vil sige, at det var efter lidt over en time, vi kiggede bare og vi ser alle konsistenser,” siger Wallace. “Alt begyndte at stille sig.” Dette omfattede klare glasperler malet rødt på begge sko, en detalje, som hun mente, ikke var almindeligt kendt.

Kort efter, i begyndelsen af september, meddelte FBI sagen for offentligheden. I sommeren 2017 var en mand gået til forsikringsselskabet for de stjålne sko, der hævdede at have oplysninger om dem, i et forsøg på at afpresse virksomheden, sagde bureauet. Efterforskere genvundet skoene i Minneapolis i en undercover-sting-operation omkring et år senere.

Ruby Slippers har altid været “stort set den hellige gral for alle Hollywood-memorabilia,” siger Thomas, forfatteren. Men nu, ifølge Thomas går de ind i “en retsmedicinsk æra”, hvor folk undersøger dem nærmere end nogensinde før, inklusive de Smithsonian konservatorer og FBI.”Smithsonian har nu haft mulighed for at se på to par side om side,” siger Thomas. ”Det er første gang, at to par af skoene har været sammen i samme rum, siden Kent Warner bragte dem hjem fra MGM-partiet i 1970. ”

Det viste sig, at det stjålne par er den uoverensstemmende tvilling i Smithsonian-paret. Men i betragtning af uoverensstemmelser mellem de to par, mener Thomas, at sammenblandingen skete på det tidspunkt, de blev lavet, ikke efter filmen, som andre har spekuleret i.

Ruby Slippers-vender tilbage til American History Museum markerer også åbning af en nyrenoveret fløj kaldet Ray Dolby Gateway to American Culture. Andre artefakter der inkluderer en billetboks fra 1923 fra det originale Yankee Stadium, et kostume fra tv-showet The Handmaid’s Tale og DJ-udstyr fra Steve Aoki.

Ruby Slippers vil også have et nyt specialudstillingsvindue, der kan filtrer forurenende stoffer og kontroller fugtighed og temperatur. Og den vil have en alarm.