Returner drikkealderen til 18 – og håndhæv derefter loven. Det nuværende system, der forbyder alkohol til amerikanere under 21 år, er meget forkert med katastrofale konsekvenser. At lære folk at drikke ansvarligt, før de fylder 21 år, vil forbedre folkesundheden enormt. Nu ser gymnasie- og universitetsbørn farlig drikkepenge som en overgangsritual.
At hæve drikkealderen til 21 år har ikke reduceret drikke – det er bare drevet under jorden, til de mest risikable indstillinger.
Den nuværende lov, der blev vedtaget i alle 50 stater i 1980’erne, havde til formål at mindske antallet af trafikdødsfald forårsaget af unge berusede chauffører. lykkedes med det – men hårdere sikkerhedssele og DUI-regler har også bidraget til faldet. Hævning af drikkealderen har ikke reduceret drikke – det er bare kørt det under jorden, til de mest risikable indstillinger: Uovervåget gymnasiumsudblæsning og broderskabsfester, der få “Animal House” til at se malerisk ud. Denne alderssegregering fører til, at man drikker væk fra voksne, der kan modellere moderering.
Rødderne til denne ekstreme drikkeri ligger i vores egen historie. Forbud, der forbød mest alkohol i USA fra 1920 til 1933, normaliserede den vanvittige slags drikke, der forekommer i dag på college-fester. I speakeasies og blinde grise var målet at drikke så meget og så hurtigt som muligt, fordi du aldrig vidste, hvornår feds ville dukke op. Dagens lov opfordrer ligeledes unge til at undvige systemet. Ligesom forbud – og kun seksualundervisning med afholdenhed – har det været en dyster fiasko.
En undersøgelse fra 2009 offentliggjort i The Journal of Studies on Alkohol og stoffer fandt ud af, at antallet af tilfælde af dødsfald med alkoholforgiftning blandt 18- til 24-årige mellem 1998 og 2005 næsten blev tredoblet og sprang fra 779 tilfælde til 2.290. Undersøgelsen sporer også en stigning i dødsfald som følge af hypotermi og fald. Nogle rapporter forbinder overdreven drikke til seksuelt overgreb.
Amerikanske 18-årige har ret til at stemme, gifte sig, købe våben og tilslutte sig militæret. De er kloge nok til at forsvare deres land, beslutte valgte embedsmænd. og tjene i en jury – men ikke regulere deres egen appetit? De fortjener chancen for at lære.
Vi giver ikke teenagere bilnøgler uden først at informere dem om, hvordan man kører. Hvorfor forventer 21-årige at lære at drikke ansvarligt uden at lære af moderate modeller derhjemme og i alkoholundervisningsprogrammer ?
Deltag i Opinion på Facebook og følg opdateringer på twitter.com/roomfordebate.
