De fleste ord består naturligvis af vokaler og konsonanter. Sondringen mellem disse stammer fra den måde, bogstaverne bliver talt på. En vokal (a, e, i, o og u på engelsk) er en talt lyd lavet med åben mund og uden tungen rører ved munden, tænder osv. En konsonant er en talt lyd lavet af helt eller delvis blokerer luftstrømmen, der trækkes ud gennem munden. Alle de andre bogstaver er konsonanter, selvom y kan betragtes som enten en vokal eller en konsonant, afhængigt af hvordan det udtages i forskellige ord.
Men er der nogen ord på engelsk, der ikke har nogen overhovedet vokaler? Svaret er lidt anderledes afhængigt af hvad du betragter et ord. Der er over 100 poster i OxfordDictionaries.com, der ikke har nogen vokaler, men de fleste af disse er initialismer (forkortelser bestående af indledende bogstaver udtalt separat) som HTML, DVD og LBD. Så er der ord som flue, myte og psyk, der ikke har a, e, i, o eller u, men som også fungerer som en vokal.
Hvis du udelukker initialer og ord med y, der er stadig en håndfuld ord, der skrives uden a, e, i, o, u eller y:
| brrr | Et udråb bruges til at udtrykke nogens reaktion på at føle sig koldt. |
| cwm | En cirkel, især en i bjergene i Wales. |
| cwtch | ( Walisisk) Et skab eller cubbyhul. En knus eller knus. |
| grrl / grrrl | En ung kvinde betragtes som uafhængig og stærk eller aggressiv. |
| hmm | Et udråb, der bruges til at udtrykke refleksion, usikkerhed eller tøven: |
| mm / mmm | Et udråb bruges til at udtrykke tilfredshed eller fornøjelse. |
| nth | Betegner et ikke specificeret element eller en forekomst i en serie, typisk den sidste eller seneste i en lang serie. |
| pfft | Bruges til at repræsentere en kedelig, pludselig lyd som en let slag eller eksplosion. |
| psst | Et udråb, der bruges til at tiltrække andres opmærksomhed skjult. |
| sh / shh | Et udråb, der bruges til at opfordre til tavshed. |
| tch | Et udråb, der bruges til at udtrykke irritation, irritation eller utålmodighed. |
| tsk tsk | Et udråb, der bruges til at udtrykke irritation ation, irritation eller utålmodighed. |
| xlnt | En uformel forkortelse af fremragende. |
Omvendt er der ved siden af disse poster et udvalg af ord i OxfordDictionaries.com, der ikke har eventuelle konsonanter. Du vil være bekendt med ordene a og I på et bogstav, men her er syv, du ser sjældnere:
| aa | Basaltisk lava, der danner meget ru, takkede masser med en let skummende struktur. |
| ai | Den trefodede dovendyr. |
| ee | Nordengelsk form for udråbstegnet ‘åh’. |
| oi | Et udråb, der bruges til at tiltrække andres opmærksomhed. |
| oo | En honningeater (fugl) fundet på Hawaii, nu sandsynligvis uddød, som havde en tynd buet næb og klatrede omkring på træstammer. |
| ou | En frugt-spiser hawaiisk honningkrebs (fugl) med en kraftig næb og grøn og gul fjerdragt. |
| ou | (sydafrikansk uformel) en mand. |
