Oskar Schindler var ikke din typiske helt. Født den 28. april 1908 i Østrig-Ungarn var Schindler en tysk forretningsmand og medlem af nazistpartiet, der byggede sin karriere på at finde muligheder for at blive rig. Selvom han var gift, var han også kendt for sin kvindelige optræden og hans overdrevne drikke. Men Schindler var på trods af hans mangler en helt for mere end 1.100 jøder, hvis liv han reddede under holocaust i anden verdenskrig. Måske var det på grund af – ikke på trods af hans dobbelte karakter, at hans historie gøres rigere.

Schindler tjente oprindeligt på krigen

Schindler startede som en krigstidsprofitor, efter at have erhvervede en emaljefabrik i Polen i 1939. På det højeste af sin virksomhed havde Schindler 1.750 arbejdere under sin ansættelse – 1.000 af dem jødiske. Over tid tilskyndede hans daglige samspil med sine jødiske arbejdere ham til at bruge sine politiske forbindelser som tidligere tysk spion og hans rigdom til at bestikke nazistiske officerer for at forhindre, at hans arbejdere blev deporteret og dræbt. Gennem forskellige jødiske administratorer kom den såkaldte “Schindlers” liste. “I virkeligheden var der imidlertid ni separate lister, og Schindler overvågede på det tidspunkt ikke detaljerne, da han blev fængslet for mistanke om bestikkelse.

Selvom Schindler selv måske ikke har skrevet de fleste lister, var han “personligt ansvarlig for, at der var en liste”, hævder Schindler-forfatteren Thomas Keneally. Det rapporteres, at den tyske forretningsmand i det væsentlige brugte det meste af sin formue – 4 millioner tyske mark – for at redde jødiske liv.

Schindler forsøgte at flytte til USA men blev nægtet

Da krigen var overstået, var en pengeløs Schindler flyttede til Vesttyskland, hvor han modtog økonomisk hjælp fra jødiske nødhjælpsorganisationer, men han følte sig snart usikker efter at have modtaget trusler fra tidligere nazistiske officerer. d at flytte til USA, men fordi han havde været en del af nazistpartiet, blev han nægtet indrejse. Efter at have fået delvis godtgørelse for sine udgifter, han havde under krigen, var Schindler i stand til at emigrere til Buenos Aires, Argentina, idet han tog sin kone, elskerinde og et dusin af sine jødiske arbejdere (også kaldet “Schindler-jøder”). Der skabte han et nyt liv, hvor han begyndte at drive landbrug en tid.

Imidlertid fortsatte Schindlers økonomiske elendighed, og han gik konkurs i 1958. Han forlod sin kone Emilie i Argentina for at finde formue tilbage i Tyskland, men på trods af sin indsats mislykkedes hans forskellige forretninger gentagne gange. Igen måtte han være afhængig af velgørenheden fra Schindler-jøderne, hvoraf mange han stadig var i kontakt med, for at støtte hans velbefindende. I 1963 samme år erklærede han konkurs, og han blev hædret af staten Israel som retfærdige blandt nationerne, en pris for ikke-jøder, der hjalp med at redde jøder under Holocaust. Et år senere fik han et hjerteanfald og brugte tid på at komme sig på et hospital. .

Efter sin død anmodede han om at blive begravet i Jerusalem

Den 9. oktober 1974 døde Schindler af leversvigt i en alder af 66 år. Før sin død bad han om at blive begravet i Jerusalem. “Mine børn er her …” sagde han om, hvorfor han ønskede, at hans sidste hvilested skulle være der. Midt i hundreder af tårevådende Schindl jøder, blev hans ønske imødekommet, og han blev begravet på Zion-bjerget i Jerusalem.

Hvad angår Schindlers kone Emilie, som også spillede en enorm (men offentligt undervurderet) rolle i redningen af hundreder af jøder under Anden Verdenskrig, fortsatte hun med at bo i Argentina og skrabede forbi ved hjælp af Schindler-jøder og den argentinske regering. Mod slutningen af sit liv og i svigtende helbred bad hun om at leve sine resterende dage i Tyskland. Selvom et hjem blev sikret for hende i Bayern i sommeren 2001, ville hun aldrig bo i det Kort efter at hun blev kritisk syg og døde den 5. oktober 2001 på et hospital i Berlin. Hun var bare genert for sin 94-års fødselsdag.

Selvom hun kæmpede med vrede over for sin afdøde mand for hans kvindelige og ægteskabelig forsømmelse , Emilie havde stadig dyb kærlighed til Schindler. Hun afslørede sin interne dialog, da hun besøgte hans grav næsten 40 år efter hans død, og havde sagt til ham: “Endelig mødes vi igen. . .Jeg har ikke modtaget noget svar, min kære, jeg ved ikke, hvorfor du opgav mig. . . Men hvad ikke engang din død eller min alderdom kan ændre, er at vi stadig er gift, sådan er vi overfor Gud. Jeg har tilgivet dig alt, alt. . . “