Leptospirose er en vigtig zoonotisk bakteriesygdom af verdensomspændende folkesundhedsmæssig betydning. Det påvirker mennesker, husdyr og vilde dyr og er forårsaget af forskellige Leptospira serovarer.
Mennesker bliver inficeret gennem direkte kontakt med urinen fra inficerede dyr eller gennem kontakt med vand eller jord, der er forurenet med denne inficerede urin. Risikoen for overførsel af sygdomme øges af forskellige miljøfaktorer, herunder kraftig nedbør eller oversvømmelse, dårlig sanitet og befolkningstilvækst. Infektionsrisiko påvirkes også af andre faktorer, såsom en persons adfærd (f.eks. Svømning i ferskvand, arbejde udendørs) og deres kontakt med dyr. Bakterierne kommer typisk ind i kroppen gennem slimhinderne eller gennem snit på huden og spredes derefter gennem blodbanen.
Leptospirose kan forårsage en bred vifte af symptomer, men præsenteres normalt oprindeligt som en ikke-specifik, pludselig debut febersygdom med feber, myalgi og hovedpine. Nogle patienter kan opleve opkastning, diarré og kvalme. Blødningstegn er også almindelige og forekommer hos de fleste patienter med svær leptospirose. Gulsot og hoste kan også forekomme.
Sygdommen varer fra et par dage i flere uger og kan variere fra mild til dødelig. Alvorlig leptospirose involverer dysfunktion af flere organer, især lever, nyrer, lunger og hjerne. Weils sygdom er en af de mest klinisk genkendelige former for leptospirose. Dette er den mest alvorlige form for sygdommen og involverer leversvigt (med gulsot) og nyresvigt. Mens mange milde tilfælde af leptospirose er selvbegrænsende, kan mere alvorlig sygdom være livstruende. Undersøgelser har identificeret flere forudsigere for dødelighed hos patienter med leptospirose, herunder ændret mental status, lungeinddragelse, akut nyresvigt, oliguri, hypotension og arytmier.
Diagnose af leptospirose kan være udfordrende. Organismens bakteriekultur er tidskrævende og anbefales ikke. Som en konsekvens anvendes brugen af serologiske og molekylære teknikker typisk til at diagnosticere leptospirose. Serologiske tests inkluderer den mikroskopiske agglutinationstest (MAT) til identifikation og karakterisering af Leptospira-serogrupper såvel som enzymbundet immunosorbentassay (ELISA) for Leptospira-immunglobulin (typisk IgM). Molekylære tests inkluderer realtids DNA-polymerasekædereaktion til analyseprøver af blod, urin og cerebrospinalvæske.
Selvom milde tilfælde af leptospirose kan løses uden behandling, kan antibiotikabehandling (såsom oral doxycyclin eller penicillin) forkorte sygdomsforløbet, og når det gives tidligt i sygdommen, kan det hjælpe med at forhindre progression til svær sygdom. Patienter med mere alvorlige symptomer kan kræve intravenøs antibiotika samt understøttende terapi til at håndtere andre komplikationer såsom lever- og nyresvigt. Antibiotikaprofylakse før eksponering kan også hjælpe med at forhindre sygdom hos mennesker, såsom militært personel, der rejser til regioner, hvor der er en høj risiko for at få leptospirose.
Folk bør være opmærksomme på forebyggende foranstaltninger, der kan hjælpe med at reducere risikoen for at få leptospirose. Disse inkluderer at undgå kontakt med potentielt inficerede dyr eller vandkilder. Personer, der arbejder i miljøer, der kan øge deres risiko for udsættelse for leptospirose, såsom dyrlæger eller landmænd, skal bære personligt beskyttelsesudstyr. Selvom leptospirose-vacciner til mennesker ikke er kommercielt tilgængelige i USA, er de tilgængelige i nogle lande og er især blevet brugt til at beskytte enkeltpersoner såsom kloakearbejdere, der har en høj risiko for at få leptospirose.
Dr. Parry dimitterede fra University of Liverpool, England i 1997 og er bestyrelsescertificeret veterinærpatolog. Efter 13 års arbejde i den akademiske verden grundlagde hun Midwest Veterinary Pathology, LLC, hvor hun nu arbejder som privat konsulent. Hun er lidenskabelig med veterinæruddannelse og tjener i Indiana Veterinary Medical Association’s efteruddannelsesudvalg. Hun skriver regelmæssigt efteruddannelsesartikler til veterinærorganisationer og tidsskrifter og har også været medlem af American College of Veterinary Pathologists ‘Examination Committee and Education Committee.
