Formålet med en samler er at få signeret og usigneret musik til digitale tjenester, der normalt ikke handler direkte med individuelle kunstnere. Typisk vil en aggregator licensere og gemme en stor mængde repertoire, men er ikke så fortrolig med det som en online distributør. De mest profilerede aggregatorer i øjeblikket inkluderer CD Baby, The Orchard, IODA og Consolidated Independent.
Den største fordel ved aggregatorer og digitale distributører er, at de fjerner det daglige stress ved at håndtere flere licensaftaler og koordinering af udgivelser og kan håndtere kodning og royaltyadministration for dig. Hvis du vil indgå en aftale med en aggregator, skal du prøve at gøre den ikke-eksklusiv og i første omgang på kort sigt.
Sørg for, at du forsyner aggregatoren eller distributøren med nøjagtige metadata. Der er lidt mening med at underskrive, optage og frigive musik digitalt, hvis fans ikke kan finde dine spor i deres søgninger. De vigtige data, der skal leveres, inkluderer: detaljer om spornavn, kunstner, genre, varighed og ISRC-koder. Du forventes også at levere illustrationer i det krævede format.
Mobilmuligheder
Indtil nu har markederne for mobil ringetone og download været mættet med Top 40, major-label-indhold, men dette mønsteret begynder at ændre sig, da kunderne forventer det samme valg af uafhængige labeludgivelser i den mobile verden, som man kan finde online. Med millioner af abonnenter, en udbredelse af kanaler og fremkomsten af musikaktiverede håndsæt råber mobiloperatører som Vodafone, O2, 3, T-Mobile og Orange efter nye og spændende måder at sælge deres multimediebundter til kunder. Globalt er der lige så mange downloads til telefoner som via internettet, men mulighederne for et salg stopper ikke der. Pladeselskaber kan nu forsyne fans med ringetoner, realtoner, ringetoner, videoer, baggrunde og over-the-air downloads – samt kombinationspakker af de ovennævnte.
Ligesom deres online kolleger, Forhandlere af mobilt indhold som Monstermob og Jamster foretrækker at beskæftige sig med en one-stop-shop, så hvis din er et nyt uafhængigt mærke, der ønsker at levere indhold til mobiltelefoner, er dit bedste valg at finde en aggregator. Aggregatorer, du måske overvejer, inkluderer AEI Mobile (www.aeimobile.com/index.html), hvis uafhængige label-klienter inkluderer Ministry of Sound, Chrysalis, Gatecrasher og Tidy Trax og Pocket Group (www.pocketgroup.co.uk) , der er en af de førende aggregatorer i Europa og leverer over 50 operatører rundt om i verden.
Så er der VidZone, den førende udbyder af mobilindhold til den britiske uafhængige mærkesektor. Som deres navn antyder, tilbyder de musikvideodownloads ud over video-ringetoner, lyddownloads og et ugentligt en-times indie-musik-tv-show kaldet VidZoneTV. VidZone leverer de vigtigste europæiske mobilnetværk og driver også to forbrugermusikwebsites: VidZone-musikvideoabonnementstjenesten (se på www.vidzone.tv) og VidZone Mobile, virksomhedens mobilwebsite direkte til forbruger, som er tilgængelig på www.vidzonemobile.com. VidZone Mobile tilbyder full-track lyddownloads, musikvideoer, ægte melodier og video-ringetoner til download direkte til mobile enheder.
I mellemtiden har Omnifone for nylig lanceret deres MusicStation-tjeneste, som sandsynligvis bliver den største konkurrent, ikke kun til iTunes, men sandsynligvis også til MySpace. Tjenesten giver mobiltelefonbrugere adgang til alle fire store pladeselskabskataloger efter behov for kun 1,99 £ om ugen ved hjælp af en afspiller, der kører på mellemklassetelefoner, GPRS samt avancerede 3G-telefoner. Det forventes, at indie-etiketindhold snart følger efter oprettelsen af det digitale licensorgan, Merlin (se ovenfor).
I år begynder Omnifone sin globale udrulning med Telenor i Skandinavien og Vodafones Vodacom i Sydafrika. Ud over den eneste mobile tjeneste er der en pc- og Mac-version af MusicStation-tjenesten, der koster £ 2,99 om ugen. Det skønne ved de direkte tilbud, det har på plads med operatørerne, er, at Omnifone kan opnå en global udrulning til håndsæt, som endda iTunes ikke har været i stand til at opnå.
Podcasting
Sidst, men ikke mindst, er der podcasten. Dens mest bemærkelsesværdige anvendelse til dato har været til radioprogrammer, der kan downloades, hvor tv-stationer som Chris Moyles og komiker Ricky Gervais øger berygtelsen af mediet. Men det er ikke kun tv-stationer, der kan drage fordel af podcasts.Små uafhængige labels og kunstnere kan også uploade podcasts til iTunes Music Store og dermed nå et potentielt publikum på millioner. Etiketter og bands giver ofte gratis MP3’er fra deres websteder, så hvorfor ikke give dem også i din podcast?
Der er yderligere gode nyheder for pladeselskaber. Efter offentliggørelsen af PPL-prøvefortegnelsen med RadioCentre – der handler på vegne af de fleste af Storbritanniens kommercielle radiostationer – vil mange stationer nu være i stand til at podcast-shows, der indeholder 30 sekunders klip med uafhængig og større labelmusik. Podcasts tilbydes DRM-fri, hvor alle PPL-indtægter deles mellem etiketterne. For nu er det tilbage at se, om 30 sekunders klip af sange vil være tilstrækkelige til at mætte de lydlige ønsker hos kommercielle radiolyttere.
Hold dit hoved
At starte et uafhængigt pladeselskab er en temmelig risikabel forretning, så det er vigtigt, at du nærmer dig dit nye venture med dit forretningshoved fast skruet på. Din ultimative overlevelse i branchen afhænger af, at du navigerer både på det fysiske og digitale marked med succes, men hvis du har et stærkt ønske om at få succes, kan du have tillid til dine kunstnere og få lidt penge i banken, nu er det tid til at tage det første trin.
Pengeautomat
Kontanter er livets blod for enhver ny virksomhed, og pladeselskaber er ingen undtagelse. Måske har du sparet nogle kontanter fra et dagjob? Måske leder du et band og har tjent noget ekstra på koncerter? Men hvis der ikke er noget i banken, har du stadig en række muligheder for at skaffe penge. Du kan gå til din bank for at få et lån eller en kassekredit. Hvis du gør det, skal du sørge for at håndtere rentebetalingerne og tilbagebetalingstiden. Familie eller venner er måske mere villige til at investere – måske med en fortrinsrate!
Alternativt kan du muligvis sikre finansiering i form af et tilskud. PRS Foundation (www.prsfoundation.co.uk) og Prince’s Trust (www.princes-trust.org.uk) tilbyder begge økonomisk bistand til nye musikvirksomheder, forudsat at du opfylder visse kriterier. Venturekapitalfirmaer som Ingenious (www.ingeniousmedia.co.uk/ingenious.swf) er måske villige til at bakke dig op, muligvis i bytte for en stor del af din nye forretning, selvom risikovillig kapital normalt er bevarelsen af mere etablerede kunstnere, af Robbie Williams-skalaen, og dem med en dokumenteret track-record af forretningssucces.
Business Angels er et andet alternativ. De kan tilbyde dig ekspertise såvel som finansiering, men vil normalt bede om en aktiepost og muligvis dag-til-dag involvering i at drive din virksomhed – drager klædt som engle, hvis du vil! Flere oplysninger om forretningsengler er tilgængelige på www.bbaa.org.uk/portal/ og det europæiske englenetværk på www.eban.org. Du kan også overveje Small Firms Loan Guarantee Scheme på www.startups.co.uk/Small_Firms_Loan_Guarantee_Scheme.YQc-qBloX8KDRw.html, selvom nogle ‘royaltybaserede’ virksomheder tidligere har været udelukket fra ordningen. For mere detaljeret rådgivning om SFLGS er det bedst at mødes med din bankchef for at drøfte dine krav.
Uanset om du låner fra en bank eller andre steder, vil långivere forvente, at du giver en slags sikkerhed for privilegiet, normalt i form af en afgift på dine aktiver – såsom dit hjem eller din bil. Vær forsigtig, for hvis gælden stiger, kan du finde dig selv uden tag over hovedet! Personlige garantier bør undgås, medmindre de er begrænset af beløbet, og ubegrænsede garantier bør aldrig gives.
Hvis det hele lyder lidt for virksomt, kan du altid prøve at få dine fans til at finansiere din label. Four Day Hombre solgte aktier i deres eget aftryk, Alamo Music, til fans for at hjælpe med at betale for indspilningen og udgivelsen af deres debutalbum. Krim, der for nylig blev droppet af Warner Records, har taget det nye skridt med at give deres album væk som en gratis download fra deres websted i håb om, at den øgede profil vil sætte dem i stand til at generere indtægter fra touring og merchandising i stedet.
Websteder som Sellaband.com (www.sellaband.com) forsøger også at lindre nye kunstneres pengestrømsdilemmaer. Deres websted hjælper handlinger og små mærker med at skaffe finansiering fra troende (eller fans), der kan købe dele eller aktier i deres foretrukne børsnoterede handling. Når et band har skaffet $ 50.000, kan de gå ind i et studie med en producent og indspille deres debutalbum, som derefter frigives via Sellaband-netværket.
Koder & Nummereringssystemer
Verden for musikbutik afhænger af et antal forskellige katalogiserings- og kodningssystemer, og det er vigtigt at sikre, at dine udgivelser har de korrekte koder og numre.
- Barkoder
Stregkoder er unikke numeriske markører, der bruges til at spore rekordsalg på hovedgaden og online.Uden dem kunne fysisk og digitalt salg ikke spores, royaltybetalinger ville svække, og detailhandlere kunne ikke styre deres lager. Indie labels ‘brancheforening, AIM, har for nylig indgået en aftale med GS1 – den britiske forretningsforening, der er ansvarlig for stregkodning – hvilket gør det billigere og lettere for indie-labels at sælge deres musik i fysiske og online butikker og spore betalinger . En mere omfattende oversigt over det nye mærkeskema findes på BPI-informationsarket på www.bpi.co.uk/pdf/Bar_Coding.pdf. Selvfordelende kunstnere og etiketter skal sende en e-mail til GS1 ([email protected]) for yderligere information.
- Katalognumre
Du bliver nødt til at sikre, at ingen andre virksomheder har taget de katalognumre, du tildeler til dine udgivelser, eller dit etiketnavn. Du kan kontrollere disse oplysninger med MCPS inden frigivelse (www.mcps-prs-alliance.co.uk/Pages/default.aspx).
- ISRC-koder
International Standard Recording Codes (www.ifpi.org/isrc/isrc_faq.html) er et internationalt identifikationssystem til lydoptagelser og musikvideoer. ISRC’er identificerer masteroptagelsen ved at kode den med en unik og permanent digital markør under masteringstrinnet. Koderne identificerer ikke fysiske duplikater, såsom CD’er eller DVD’er, så der er ingen overlapning med katalognummerering eller stregkodesystemet.
At have en ISRC-kode vil sikre, at detaljerne i dine spor holdes på CatCo branchedatabase, og at salget af dine optegnelser indtastes til kortdata og royaltybetalingsformål. Du skal kontakte helpdesk hos PPL for at få din første registrantkode. Du kan derefter tildele ISRC’er til dine optagelser.
- Global Release Identifier (GRid)
Et GRid er en helt ny identifikator, der identificerer elektronisk distribueret musik, det være sig enkeltnumre, bundter eller multimediepakker. Et GRid er ikke en erstatning for ISRC-koder, men vil fremme brugen af ISRC’er, fordi ISRC’er skal være udstedt til lyd- og videooptagelser indeholdt i udgivelsen for at allokere et GRid til en frigivelse. Brugere skal ansøge om en udstederkode fra GRid Registration Agency: www.ifpi.org/grid. En omfattende guide til GRid-systemet er tilgængelig fra http://212.134.114.163/grid/index.html.
Kvalifikation af diagram
Hvis du vil for at sikre, at dine udgivelser er kvalificerede til de britiske hitlister, kan du downloade det officielle britiske diagramfirmas regler om berettigelse fra www.theofficialcharts.com. De inkluderer vigtige bestemmelser vedrørende formater, spilletid, prisfastsættelse osv. Diagramkompilator Millward Brown har brug for to kopier af fysiske udgivelser sammen med frigivelsesoplysningerne mindst to uger i forvejen for at sikre, at salget anerkendes, når det sker hos kortregistrerede forhandlere.
