Betydningen af alle disse termer strækker sig til alle skikke med korrekt opførsel i et givet samfund, både religiøst og vanhellig, fra mere trivielle konventionelle aspekter af skik, etikette eller høflighed – “folkways” håndhævet ved mildt socialt pres, men går ud over blot “folkways” eller konventioner i at inkludere moralske koder og forestillinger om retfærdighed – ned til strenge tabuer, adfærd, der er utænkelig i det pågældende samfund, meget almindeligt inklusive incest og mord, men også forpligtelsen fra krænkelser, der er specifikke for det enkelte samfund, såsom blasfemi. Sådanne religiøse eller sakrale skikke kan variere.

Mens kulturelle universelle pr. Definition er en del af ethvert samfunds sind (derfor også kaldet “tomme universelle”), er de sædvanlige normer, der er specifikke for et givet samfund, et definerende aspekt af den kulturelle identitet af en etnicitet eller en nation. At håndtere forskellene mellem to sæt kulturelle konventioner er et spørgsmål om interkulturel kompetence.

Forskelle i forskellige nationers sind er grunden til etnisk stereotype eller i tilfælde af refleksion over ens egen mores, autostereotypes.