| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Klasse | Mammalia |
| Bestilling | Kødædende |
| Familie | Herpestidae |
| Slægt | 14 |
| Arter | 33 |
| Længde | Body 7 – 25 in (17,8 – 63,5 cm); hale 15,2 – 53,3 cm (6 til 21 tommer) |
| Vægt | Op til 11 kg (ca. 5 kg) |
| Levetid | 6-10 år (Op til 20 i fangenskab). |
| Social struktur | Nogle arter er ensomme, nogle lever parvis, andre store grupper |
| Status | De fleste arter af mongoose er angivet som truede |
| Habitat | Forets, åbne græsarealer og savanner, marker og skove |
| Gennemsnitlig kuldstørrelse | 2-4 |
| Hovedfødevarer | Små pattedyr, fugle, slanger, æg og frugter. |
| Hovedrovdyr | Rovfugle, slanger, leoparder og sjakaler. |
Grundlæggende
Mongoose er en lille kødædende, der hovedsagelig findes i Afrika, selv om nogle arter findes i det sydlige Asien og Sydeuropa. Disse små pattedyr er dristige rovdyr, der er velkendte for deres angreb på meget giftige slanger som kongekobraen. Der er 33 arter, der tilhører 14 slægter.
Monguer varierer i størrelse betydeligt, hvor den mindste er dværgmongoes (Helogale parvula), hvis krop måler kun 17-24 cm lang med sin hale tilføje en ekstra seks til otte inches (15 – 20 cm). I modsætning hertil er den største mongoose den hvide tailed mongoose, og dens krop måler mellem 19 og 28 tommer (48-71 cm). Halen kan være op til 47 cm lang.
Monguer er grå til brune, hvor nogle arter har specifikke markeringer, herunder mørkere ben, blege eller ringede haler og striber. De har korte ben, en lang, spids næse og små ører. Disse dyr har en varieret diæt, der fodrer med små pattedyr, fugle, krybdyr, æg og insekter. Nogle arter supplerer deres diæt med frugt, nødder og frø, og det er kendt, at flere mongoos angriber og dræber giftige slanger!
Hver Mongoose-art har tilpasset sig det specifikke økosystem, som de lever i. De fleste arter er jordbaserede og er aktive i løbet af dagen. Nogle arter er dog halvkvatiske, og nogle få er hjemme i træerne. Mange Mongoose arter gør deres hjem i huler og tunneler, som de enten har gravet selv eller som de finder forladte. For det meste lever mongoes alene eller parvis, selvom nogle arter – såsom den båndede mongoose (Mungos mungo) og meerkats (Suricata suricatta) – lever i store grupper.
Den største trussel mod al mongoose arter er tab af levesteder. Skovrydning og konvertering af jord til landbrug reducerer det levested, de bor i. Brugen af pesticider og en stigning i forurening udgør også en trussel. Mongoer er også offer for handel med kæledyr, og mange bliver fanget og handlet, og i nogle lande bruges de på vejudstillinger, hvor de er tvunget til at kæmpe med slanger.
Mongoose Arter
Indisk grå mongoose (Herpestes edwardsi) – hjemmehørende i det indiske subkontinent og Vestasien, denne mangoose beboer åbne skove, kratmarker og landmændenes marker. Denne art er kendt for sin evne til at kæmpe med giftige slanger som f.eks. Cobraen.
Meerkat (Suricata suricatta) – også kendt som surikat, denne lille mongoose findes i det sydlige Afrika. De bor i store samfund, der består af flere familier. De arbejder sammen, hvor nogle få generelt fungerer som udkig, mens resten spiser mad. Hvis der ses fare, lyder en surikat et skarpt, skingrende kald, der vil advare de andre om at dække sig.
Egyptisk mongoose (Herpestes ichneumon) – hjemmehørende i den iberiske halvø, denne mongoose findes i kystområder langs Middelhavet mellem Nordafrika og Tyrkiet. Ud over fugle og pattedyr jager disse mongoos også insekter ved at lægge deres næser på jorden og snuse, indtil de finder dem. Derefter venter de enten på, at insekterne skal overflade og snapper dem op, eller de graver dem ud af snavs.
Banded mongoose (Mungos mungo) – fundet over hele Afrika, fra Sahel til det sydlige Afrika, denne mangoose lever i store grupper fra syv til 40 individer. De bruger ofte termithøje til at lave deres hule. Da denne art lever i store kolonier, foretrækker de at bo i huler, der har flere indgange, der giver lettere adgang og ventilation.
Sjove fakta om Mongoose!
Slåss med slanger!
Mongoosen er et hurtigt og dristigt dyr, og flere arter er kendt for deres evne til at bekæmpe og spise giftige slanger. . Dette smidige dyr bruger sin hastighed til at trætte slangen ud ved at lokke den til at slå og pile væk. Når slangen er træt, kan mongoosen overvinde den og bruger sin kraftige bid til at knække slangens kraniet. Bortset fra at være hurtig, har mongooses tyk hud og pels, som giver en vis beskyttelse mod en slanges hugtænder.
Nogle gange bliver en mangoose bidt, men forskere har fundet ud af, at de er immune over for slangens gift! Hvordan virker det? Når et dyr bliver bidt af en slange, og der injiceres gift, binder et af giftene i alfineurotoksinet sig til receptormolekyler, der findes på overfladen af celler i en muskel. Disse receptorer er vigtige, fordi de modtager beskeder fra nerver, der fortæller musklerne at trække sig sammen eller slappe af. Alfa-neurotoksinet i slangens gift blokerer receptorer fra at modtage disse meddelelser, hvilket resulterer i lammelse, og i sidste ende dør offeret.
I mongoos er disse receptorer formet forskelligt, hvilket gør det umuligt for slangegiftet at binde til dem og blokere disse meddelelser. Dette betyder, at muskelcellerne stadig kan modtage beskeder, og slangegift forårsager dem ingen skade. Den indiske grå mongoose er berømt for sin evne til at tage giftige slanger på og har endda været kendt for at tackle kongekobraen!
Dværgmonguer foder med hornbills
Dværgmongoos har den mest usandsynlige jagtpartner – hornbills. Disse fugle findes ofte i foder med mongoose-grupper – men hvad er fordelen nøjagtigt? Nå, fuglene giver et ekstra udsigtssystem for mangoerne, der advarer dem, hvis fare nærmer sig. Til gengæld drager hornbills fordel af insektbyttet, der graves op af mangoerne, når de søger.
Hvad der er endnu mere interessant ved dette forhold er, at manges småbitte unger også vil løbe rundt med hornbills. Overraskende forsøger næsehornsfiskene ikke at spise dem, selvom de er på størrelse med andre små pattedyr, som næsehornene byder på. I nogle regioner er disse fugle endda blevet observeret og ventede uden for mangoehulen om morgenen, så de kan begynde at fodre sammen!
Mange dyr arbejder sammen i gensidige forhold – et forhold, hvor begge dyr får en fordel . Et andet eksempel på dette er oxpecker (en type fugl) og næsehorn eller zebra. Fuglene spiser flåter, fluer og andre insekter, der findes på disse dyr, og forsyner fuglene med mad og de større dyr fritages for skadedyr.
Synkroniserede fødsler
Nogle Mongoose arter har en interessant tilpasning, når det kommer til fødslen af deres hvalpe. Hunnerne føder flere gange om året, og alle hunnerne i samme samfund føder den samme dag! Hunnerne synkroniserer disse fødsler for at sikre, at deres afkom overlever. Hvis hvalpene bliver født tidligt, risikerer de at blive dræbt af de andre hunner i gruppen, mens deres mor er på jagt. De andre hunner vil gøre dette for at mindske konkurrencen om deres afkoms overlevelse. Denne adfærd er instinktiv, da den gør det muligt for en kvindes hvalpe at overleve, hvis ressourcerne er knappe.
De hvalpe, der er født sammen, forbliver i hulerne, indtil de er cirka seks uger gamle. Hannerne vil stå på vagt ved indgangen til hulen, mens hunnerne tager på jagt for at sikre, at hvalpene er beskyttet. Hannerne, der ikke har reproduceret, danner bånd til de unge mandlige hvalpe, og lærer dem, hvordan man foder og jager efter mad, samt hvordan man forsvarer sig. Disse mentorer er normalt ældre brødre, fætre eller onkler.Hunnerne forbliver sammen som en bundet gruppe, der kan vare i hele deres levetid.
