Milliardær mediemogul Bill Parrish overvejer en fusion mellem sit firma og en anden mediegigant og er ved at fejre sin 65-årsdag med en detaljeret fest planlagt af hans ældre datter, Allison. Hans yngre datter, Susan, bosat i intern medicin, er i et forhold med et af Bills bestyrelsesmedlemmer, Drew. Hun overvejer ægteskab, men Bill kan fortælle, at hun ikke er lidenskabeligt forelsket. Når hun beder om den korte version af sin lidenskabelige tale siger han simpelthen, ”Bliv åben. Hvem ved? Lyn kan strejke! “Når deres firmahelikopter lander, begynder han at høre en mystisk stemme, som han med stigende vanskeligheder forsøger at ignorere.
Susan møder en levende ung mand på en kaffebar. Han interesserer sig i hende og fortæller hende, at lynet kan strejke. Hun er forelsket, men deler sig uden at få hans navn. Uden at vide det om hende, er manden ramt af flere biler i en muligvis dødelig kollision.
Døden ankommer til Bill “s hjemme i den unge mands uskadede krop og forklarer, at Bills lidenskabelige tale har vakt hans interesse. I betragtning af Bills kompetence, erfaring og visdom, “siger Døden, at så længe Bill vil være hans guide på Jorden, Bill behøver ikke at dø. Da han skaber et navn på stedet, introduceres døden for familien som “Joe Black.”
Bills bedste indsats for at navigere de næste par dage, idet han kender dem nu til at være hans sidste, undlader at holde begivenheder går hurtigt uden for hans kontrol. Drew konspirerer hemmeligt med en mand, der byder på Parrish Communications. Han udnytter Bills underlige opførsel og uforklarlige tillid til Joe for at overbevise bestyrelsen om at stemme Bill ud som formand ved hjælp af de oplysninger, der gives til ham utilsigtet af Bills svigersøn, Quince, for at skubbe igennem godkendelsen til fusionen, som Bill havde besluttet at modsætte sig. Quince er ødelagt.
Susan er forvirret af Joe udseende og tror ham til at være den unge mand fra kaffebaren, men bliver til sidst dybt forelsket i ham. Joe er nu under indflydelse af menneskelige ønsker og bliver også tiltrukket af hende. Efter at de har elsket, spørger Joe Susan: “Hvad gør vi gør nu? “Hun svarer:” Det kommer til os. ” Bill konfronterer vredt Joe med sit forhold til sin datter, men Joe erklærer, at han har til hensigt at tage Susan med sig selv.
Da hans sidste fødselsdag ankommer, appellerer Bill til Joe om at anerkende betydningen af ægte kærlighed og alt det omfatter, især ærlighed og offer. Joe kommer til at forstå, at han skal afsætte sit eget ønske og lade Susan leve sit liv. Han hjælper også Bill med at genvinde kontrollen over sit firma ved at udsætte Drews underhåndede forretningsforhold for bestyrelsen ved at hævde at være agent for Internal Revenue Service og truer med at sætte Drew i fængsel.
På festen, Bill slutter fred med sine døtre. Susan fortæller Joe, at hun har elsket ham lige siden den dag i kaffebaren.
Joe indser, at Susan elsker den ukendte mand, ikke ham, og erkendelsen knuser ham let. Han behersker hans følelser kraftigt og bølger ved at fortælle Susan, hvem han virkelig er, skønt hun ser ud til at intuitere hans sande identitet. Hun kæmper for at forstå situationens størrelse, og Susan kan ikke mærke Joe som Død. Hun siger til sidst, “Du er, du ”re Joe.” Han lover hende “du vil altid have det, du fandt i kaffebaren.” På en bakke på grunden over festen udtrykker Bill bange og spørger “Skal jeg være bange?” Joe svarer “Ikke en mand som dig. ”Fyrværkeri eksploderer i det fjerne, mens Susan ser Joe og hendes far gå ud o f visning.
Susan er bedøvet, da “Joe” dukker op igen alene, forvirret, denne gang som den unge mand fra kaffebaren. Han er uskadet og kan ikke redegøre for, hvordan han kom derhen. Susan accepterer, at hendes far er væk, og genopliver den romantiske gnist, som hun havde delt med den unge mand. “Hvad gør vi nu?” spørger hun. “Det kommer til os,” svarer Joe, mens de to kommer ned hånd i hånd mod festens blinkende lys.
