Anvendelser og forbindelser
En af de vigtigste anvendelser af lanthanforbindelser er i kulstofbue lamper. I en lysbuelampe ledes en elektrisk strøm gennem lampelektroden. Elektroden er lavet af kulstof og spor af andre materialer, der er tilføjet. Strømmen får kulstof til at varme op og afgive et strålende hvidt lys. Den nøjagtige farve på lyset afhænger af de andre materialer, der er tilsat kulstoffet. Lanthanfluorid (LaF 3) og lanthanoxid (La 2 O 3) anvendes normalt til dette formål.
Disse to forbindelser anvendes også til fremstilling af fosfor. En fosfor er et materiale, der afgiver lys, når det rammes af elektroner. Farven på fosfor afhænger af hvilke elementer der er til stede. Farverne produceret i et farve-tv-apparat er forårsaget af fosfor malet på bagsiden af skærmen.
Forbindelser med lanthan bruges også til at fremstille specielle glastyper. Højkvalitetslinser er f.eks. Ofte lavet af glas indeholdende en lille mængde lanthan.
En af de ældste anvendelser af lanthanmetaller er i produktionen af misch metal. Misch metal er en legering, der producerer gnister, når den rammes. En anvendelse af misch metal er i fremstillingen af cigarettændere.
Lanthanoxid bruges til at fremstille fosfor. Fosfor afgiver lys, når de rammes af elektroner. De producerer farverne på tv-apparater.
En ny anvendelse af lanthanglas er at fremstille optiske fibre. En optisk fiber er et trådlignende materiale lavet af glas. Det bærer lys på samme måde som en kobbertråd bærer elektricitet. Optiske fibre bliver mere populære som metoder til at bære lyd-, video- og digitale meddelelser. I mange tilfælde har optiske fibre udskiftet kobbertråde til dette formål.
I 1974 opfandt et team af franske forskere et produkt kaldet ZBLAN. ZBLAN er lavet af zirconium, barium, lanthanum, aluminium og natrium. (“ZBLAN” kommer fra de første bogstaver i hvert elements symbol.) Forskere har fundet ud af, at ZBLAN er 100 gange bedre til at føre meddelelser end traditionelle optiske fibre.
