Denne statue af kong Kamehameha I blev overført til National Statuary Hall Collection af Hawaii i 1969.
King Kamehameha I blev født i Kokoiki i Kohala-distriktet af øen Hawaii “omkring 1758. Han voksede ind i en modig kriger og siges at have væltet den enorme Naha-sten i Hilo. Ifølge indfødt tro indikerede en sådan bedrift overmenneskelig styrke og forudså den uundgåelige erobring af hele Hawaii” i.
Efter hans onkels død, Chief Kalaniopu “u, modtog Kamehameha forældremyndighed over krigsguderne og templerne, mens den afdøde chefs søn, Kiwala” ō, arvede øen. Dog distriktshøvdinger blev utilfredse med Kiwala “ō” s metoder til at omfordele landene. Der opstod en kamp mellem Kiwala “ō” s styrker og de forskellige høvdinge under ledelse af Kamehameha. Hans fætter blev dræbt, og Kamehameha opnåede kontrol over halvdelen af Hawai “i. Under kampen blev Kamehamehas “guddommelige ret” eksemplificeret ved et sjældent eksplosivt udbrud af vulkanen Kīlauea, der udslettede dele af den modsatte hær.
I 1785 giftede Kamehameha sig med Ka “ahumanu, datter af en af hans mest betroede rådgivere. I 1790, efter at have opnået kontrol over resten af Hawaii “Island, invaderede han med succes øerne Maui, Lana” i og Moloka “i. I 1810 havde han forenet alle de beboede øer Hawaii under hans styre.
Som konge placerede Kamehameha dygtige tilhængere med ansvar for store distrikter. Han opmuntrede handel og fredelige aktiviteter, og han præsiderede åbningen af Hawaii “for resten af verden. Den 8. maj 1819 døde kong Kamehameha I, også kaldet Kamehameha den Store, i Kailua i distriktet Kona på sit hjem Island of Hawaii “i. Hans rester blev skjult med sådan hemmeligholdelse, ifølge gammel skik, at “kun stjernerne kender hans sidste hvilested.”
Statuen
Den amerikanske billedhugger Thomas R. Gould skildrede Kamehameha i hans kongelige dragt, herunder en hjelm af sjældne fjer, der er fastgjort til vævede plantefibre. Den forgyldte kappe er baseret på en, som Kamehamehas emner skabte for kongen ved at væve gule fjer af indfødte fugle i et fint net. Sandalerne, selv om de ikke er historisk korrekte, antyder den type fodtøj, som Kamehameha ville have brugt. i hans venstre hånd symboliserer evnen til at forsvare sig selv og sin nation; det er også en påmindelse om, at Kamehameha sluttede krigen blandt de hawaiiske folk. Hans højre hånd strækkes ud i en gestus af aloha, den traditionelle ånd af venlig hilsen.
Gould fik i opdrag at skabe en statue af Kamehameha af lovgiveren i Kongeriget Hawaii “og modellerede figuren efter hans studie i Rom i 1879. Det blev støbt i bronze på et støberi i Paris i 1880, men gik tabt i et skibsvrag på vej til Hawaii. En anden statue blev støbt af samme model og ankom sikkert; den blev afsløret af Hawaiis sidste konge, Kalakaua, i 1883 foran retsvæsenets bygning i Honolulu, hvor den stadig er. Den første statue blev efterfølgende genoprettet og bragt til Hawaii “i; i 1912 blev den placeret på Kohala Court House i Kapa” au på øen Hawaii “i, i Kamehameha’s hjemkvarter.
Statuen i Capitol blev lavet af forme taget af Honolulu-statuen. Den blev viet sammen med en statue af fader Damien, Hawaiis anden gave til National Statuary Hall-samlingen, ved en ceremoni, der blev afholdt den 15. april 1969 i Capitol Rotunda. Statuen blev flyttet til National Statuary Hall i juni samme år. Bronzestatuens store vægt og dens faste granitbase (over 6 tons) gør den til en af de tungeste genstande i samlingen, så en vigtig faktor i dens placering er behovet for at støtte den sikkert. I 2008 blev statuen flyttet til Emancipation Hall i Capitol Visitor Center.
Hvert år på Kamehameha-dagen (11. juni kl. Emancipation Hall er stedet for en ceremoni til ære for kongen. Statuen er draperet med blomsterblomster fra Hawaii “jeg og huladansere pr. form før portrættere af Kamehameha og Ka” ahu- manu.
