Født Park Ji Soo i Guri, en by en halv times kørsel fra Seoul, havde Jihyo aldrig ført sang- eller dansetimer hun blev praktikant i en alder af otte år (hun blev spejdet af JYP efter at have deltaget i en børne-skuespillerkonkurrence). I stedet tilbragte hun sine tidligere berømmelsesår med at vandre op ad Achasan, et nærliggende bjerg, med sine fitnessfokuserede forældre. p>

Cirka 99 procent af det, som Jihyo fortæller mig, er eftertrykkeligt på koreansk. De resterende 1 procent er en bashisk hvisket “undskyld” efter at have afsløret, at hun var genetisk velsignet med klar, lysende hud og ikke oplevede udbrud i at vokse op . Måske gav rensefregnerne under mit fundament mig væk, men det er som Jihyo vidste, at jeg havde fået omkring 300 lave injektioner af vitaminer, Botox og hyaluronsyre i mit ansigt af en hudlæge i Gangnam fire dage tidligere – et forsøg på at opnå en porelessness, som jeg ikke arvede fra mine forældre.

“Fordi jeg startede i en meget ung alder, følte jeg, at dette var det eneste, jeg kunne gøre,” siger Jihyo. Dette kommer ikke så eksistentielt belastet ud, som det kan synes.

Hvis Jihyo er træt efter en lang skydedag, kan jeg ikke fortælle det. Hendes stemme er konsekvent foret med den samme animerede, melodiske bobling af en TWICE-sang. Hun lyder lige så hoppende, når hun nonchalant afslører, at hun har været på en streng diæt det meste af sit liv: “Jeg sultede næsten mig selv.”

“

Fordi jeg startede så ung, følte jeg, at dette var det eneste, jeg kunne gøre.”

Jihyo bemærker mine øjne udvide mindst to centimeter og præciserer hurtigt: ”Jeg sultede ikke rigtig mig selv, jeg havde svært ved at holde mig i en vis vægt.” På seksten, showet, der krønikede to gange træningsproces, blev Jihyo gentagne gange kaldt på hende vægt. I disse dage føler hun sig ikke tvunget til at passe til et urealistisk kropsbillede. Jeg er glad for at tjene penge til at købe lækker mad og spise den sammen med mine venner, siger hun. “Jeg tror ikke, jeg skal se tynd ud.”

Da Jihyo blev udnævnt til leder af TWICE efter en anonym stemme af de andre medlemmer – en stilling, der kommer med lige så stort ansvar som at være præsident for et lille land – hun påtog sig nye opgaver. Otte af dem. I K-pop betyder det ikke nødvendigvis, at man har en sådan stilling, at man får de fleste linjer eller konstant sættes i centrum for koreografi.

I stedet optræder du som gruppens talsmand og chef beslutningstager. Jihyo afholder stemmer om, hvilke måltider pigerne vil have, dele af deres koreografi og leveplaner. (De har været sammen i årevis.) Hun samler alles meninger og giver JYP-personale flertallet. “Da vi har været sammen i fem år, tager det kortere tid at samle en mening,” forklarer Jihyo.

Hendes anklager inkluderer Mina, det Texas-fødte, Japan-rejste gruppemedlem. Hendes stemme lilter som en Disney-prinsesse, men hun er langt fra tilbageholdende med sine ord. Der er Tzuyu, den yngste, der blev tilføjet til gruppen efter populær efterspørgsel. Der er Jeongyeon, der vil gå på scenen bare ansigt, hvis du giver hende chancen. (Jeg kan se min refleksion på æblerne på hendes kinder.)

Men tilbage til Jihyo: Hvad er det bedste en del af at være leder?

Hun stirrer ud på æggeskalvæggen bag mig og løfter øjenbrynene og griner af latter: “Jeg tror, det er den slags spørgsmål, du” skulle stille de andre medlemmer . “