Safavid Empire 1502 – 1736
Af: Shapour Ghasemi
Efter den katastrofale invasion af mongoler i 1200’erne, migrerede tyrker og mongolske stammer vedtog de persiske skikke og endda sprog. I 1300’erne havde Ilkhaniderne, et dynasti grundlagt af barnebarnet “Djengis Khan”, Holagu Khan, været en indflydelsesrig faktor i Persien. I disse turbulente år i det 13. århundrede havde perserne nedsænket sig dybere i islamisk hengivenhed og sufisme. .
Mod slutningen af det 14. århundrede hævdede Timur (Tamerlane) at stamme fra Djengis Khans familie. De forstyrrede forhold i Mongol Transoxania gav ham i byen Kish chancen for at opbygge et kongerige i Centralasien. Han trådte ind i Iran i 1380 og reducerede i 1393 Jalayirids magt og dominans efter at have taget deres hovedstad, Bagdad. I 1402 erobrede han den osmanniske sultan Bayezid i Ankara; og erobrede Syrien vendte derefter opmærksomheden mod kampagner øst for sit hurtigt erhvervede og dårligt cementerede imperium; han døde i 1405 på en ekspedition til Kina. Han viste interesse for sufisme, en form for islamisk mystik; Timur har måske håbet på at finde populære ledere, som han kunne bruge til sine egne formål. Men han møder mishandlede iranere beviste, at de måske kendte ham bedre, end han selv kendte. Hans arv var det modsatte af stabiliteten til Iran; og opdeling af hans dårligt assimilerede erobringer blandt hans sønner sikrede, at et integreret Timurid-imperium aldrig ville blive opnået.

Shah Esmail dræbte den usbekiske leder Mohammad Sheybani i en kamp nær Merv, 1510

Timurid-staten blev et integreret iransk imperium under Timurs søn Shahrokh Shah (1405-47), som forsøgte at svejse Aserbajdsjan, der krævede tre militære ekspeditioner og det vestlige Persien til Khorasan og det østlige Persien for at danne en forenet Timurid-stat i en kort og urolig periode. Han lykkedes kun løst at kontrollere det vestlige og sydlige Iran fra sin smukke hovedstad i Herat. Han gjorde Herat til sæde for en pragtfuld kultur, atelieren for store miniaturemalere fra Herat-skolen, Behzad bemærkelsesværdige blandt dem, og hjemsted for en genoplivning af persisk poesi og filosofi. Denne genoplivning var ikke uafhængig med et forsøg på at gøre krav på et iransk center igen lederskab i udbredelsen af sunnistisk ideologi; H erat bruges til at sende kopier af sunniske kanoniske værker på anmodning til Egypten. Reaktionen i shi-ismens ultimative sejr under Persiens Safavid-shahs var imidlertid allerede under forberedelse.
I mellemtiden plejede “Qara Qoyunlu” (Black Sheep) Turkman at dominere det vestlige Iran. I Aserbajdsjan havde de erstattet deres tidligere mestre, Jalayiriderne. Timur havde sat disse Qara Qoyunlu til at løbe væk, men i 1406 genvandt de deres hovedstad, Tabriz. Ved Shahrokhs død udvidede Jahan Shah (regeret ca. 1438-67) Qara Qoyunlu-regeringen ud af det nordvestlige dybere ind i Iran. Timuriderne påberåbte sig deres gamle allierede, Qara Qoyunlus ‘rival Turkman fra “Aq Qoyunlu” (hvid Får) klaner, hvis Jahan Shah blev ødelagt af Uzun Hasan af Aq Qoyunlu i slutningen af 1467.

Uzun Hasan (1453-78) opnåede et kortvarigt iransk imperium, men under hans søn Yaqub (1478-90) blev staten udsat for finanspolitiske reformer forbundet med en regeringsstøttet indsats for at genanvende hårde puristiske principper for ortodokse islamiske regler for indtægtsindsamling. Yaqub forsøgte at rense staten for skatter indført under mongolerne og ikke sanktioneret af den muslimske kanon. Hans sunni-fanatisme blev miskrediteret, da de ortodokse religiøse myndigheders forespørgsler om hans aktiviteter havde foretaget dem.
Forsøgene på at genoplive religiøs ortodoksi gennem indtægtsreform gav momentum for spredningen af Safavid Shi “en propaganda. Økonomisk tilbagegang, som var resultatet af finanspolitiske reformer af Yaqub må også have været en anden faktor.
Sheikh Jonayds søn Sheikh Heydar ledede en bevægelse, der var begyndt som en sufi-orden under hans forfader Sheikh Safi od-Din Ardabili (fra Ardabil 1252-1334). Denne ordre kan betragtes som oprindeligt at have repræsenteret en puritanisk, men ikke legalistisk, reaktion mod korruption af islam, farvning af muslimske lande, af de mongolske vantro. Det, der begyndte som en åndelig, jordisk reaktion mod irreligion og forræderiet af åndelige forhåbninger, udviklede sig til en manifestation af shien “en søgen efter herredømme over islamisk autoritet. I det 15. århundrede kunne Safavid-bevægelsen trække på både den mystiske følelsesmæssige kraft og den Shi “en appel til de undertrykte masser om at få et stort antal dedikerede tilhængere. Sheikh Heydar tog sine mange tilhængere til krigsførelse ved at lede dem på ekspeditioner fra Ardabil til det nærliggende Kaukasus. Han blev dræbt i en af disse kampagner i 1488.Hans søn Esma “il, der da var et år gammel, skulle hævne sin død og lede sin hengivne hær til en erobring af Iran, hvorved Iran fik et stort dynasti, en shi” et regime og i det væsentlige dets form som en moderne nation stat. Yaqub dræbte ikke Sheikh Heydars sønner, hvis mor var Yaqubs søster, men sendte dem i stedet til eksil i Fars-provinsen. Yaqubs død i 1490 forårsagede uro og banede vejen for Esmail og hans brødre til at forlade deres eksil og i hemmelighed søge tilflugt i Lahijan, Gilan-provinsen, da dens guvernør havde sympati overfor Shi “a.
En militant islamisk sufi-orden, Safavider, dukkede op blandt tyrkisktalende folk vest for Det Kaspiske Hav, ved Ardabil. Safavid-ordenen overlevede invasionen af Timur til den del af Iran i slutningen af det 13. århundrede. I 1500 havde safaviderne adopteret shien “en gren af islam og var ivrige efter at fremme shi-isme med militære midler. Safavid-mænd brugte rødt hovedbeklædning. De havde stor hengivenhed for deres leder som en religiøs leder og perfekt guide såvel som en militærhøvding, og de betragtede deres leders position som med rette. fra far til søn ifølge Shi “en tradition. I år 1500 satte Esma “il den tretten år gamle søn af en dræbt Safavid-leder, Sheikh Heydar, for at erobre territorier og hævne sin fars død. I januar 1502 besejrede Esma” il Alvand Beigs hær fra Aq Qoyunlu, hersker over Aserbajdsjan, og greb Tabriz og gjorde denne by til sin hovedstad. Safavider fortsatte og erobrede resten af Aserbajdsjan, Armenien og Khorasan; de blev den stærkeste styrke i Iran, og deres leder, Esma “il, nu femten år, blev erklæret Shah (konge) den 11. marts 1502.

I den tid havde Iran en række bosatte folk; ud over perserne havde det Kurderne, araberne, Turkmans og Baluchis for at nævne nogle få. Safavids magt over forskellige stammer var ikke stærk nok til at konsolidere en absolut overherredømme; stammeledere forblev dem, der havde været stammehøvdinger og betragter deres stammer som uafhængige. Safaviderne gjorde imidlertid krav på autoritet over alt, hvad der havde været Persien.
Tyrkisk sprog blev talt ved Shah Esma “il’s domstol, men efter at have vedtaget persisk som officielt sprog og meget af persisk kultur blev safaviderne fejlagtigt tænkt af udenforstående at være perser, men de var virkelig iranske med en forenende ånd. For at hjælpe med at organisere staten brugte safaviderne persiske bureaukrater med tradition inden for administration og skatteopkrævning, og de forsøgte at skabe en religiøs enhed. Shah Esma “il beskrev sig selv som en efterkommer på deres fars side af profeten Mohammad og hævdede også at have kongeligt sassanisk blod. Shi “isme blev statsreligionen, Esma” il ignorerede islamens sunnigren og forsøgte at tvinge folk til at blive Shi “a, hvilket var en vanskelig opgave med forskellige stammer og mindre end fuldstændig autoritet.
Den nyetablerede Det iranske imperium manglede de ressourcer, der tidligere havde været til rådighed for de islamiske kalifer i Baghdad gennem deres herredømme over Centralasien og Vesten for at konsolidere deres magt over den islamiske autoritet. Lilleasien og Transoxania var væk og stigningen af maritimt handel i Vesten var ugunstig for et land, hvis rigdom i høj grad var afhængig af dets position på vigtige øst-vestlandshandelsruter som den berømte Silkevej. Osmannernes stigning holdt tilbage iranske vestlige fremskridt og anfægtede Safavids ‘kontrol over begge Kaukasus og Mesopotamien. Shah Esma “il i 1506 var blevet erobret Iraq-e Ajam (Arak), Esfahan, Fars, Kerman, Yazd, Kashan, Semnan, Astarabad (Gorgan) og i 1507 tilføjede han Shi” en hellig by Najaf og Karbala til Iran.
I 1507 invaderede portugisiske Persiske Golf og erobrede Hormuz Island. Det blev en flådebase og handelspost, der varede mere end hundrede år. Shah Esma il med manglen på flåde accepterede modvilligt denne europæiske tilstedeværelse. I mellemtiden udvidede Safavids deres styre ved at erobre Bagdad og Irak i 1508. Senere efter at have besejret usbekerne og dræbt deres leder, Mohammad Sheybani, med tilnavnet Sheibak Khan, i en kamp nær Merv i december 1510, absorberede Shah Esma il den store provins Khorasan i sin stat såvel som Marv, Herat og Qandahar. Men usbekere forblev en formidabel rival til Safavids dominans i det nordlige Khorasan gennem det 16. århundrede.

Den osmanniske sultan, Bayezid II, lykønskede i sin besked Shah Esma “il med hans sejre og rådede ham til at stoppe med at ødelægge sunniernes grave og moskeer. Muslimer. Shah Esma “il var overbevist om retfærdigheden i hans sag og ondskaben fra den sunni-gren af islam; han ignorerede anmodningen. Med mange Shi “a-muslimer i Lilleasien under den osmanniske sultan, var Bayezid II bekymret over Safavidenes magt. Den nye sultan i Konstantinopel efter 1512, Sultan Selim, krigede mod Shi” a muslimer under hans styre og dræbte tusinder og flytte andre. Sultan Selim førte også krig mod safaviderne.Den 23. august 1514, lige vest for Tabriz i Chalderan-sletten, led Shah Esma “il’s hær et knusende nederlag, hvor dens kavaleri og infanteri var bevæbnet med spyd, buer og sværd, der kæmpede mod osmanniske overlegne tal samt felt artilleri og musketerer. Shah Esma il og hans tilhængere troede fast på, at Allah var på deres side, men de var forvirrede af deres militære tilbageslag, Tabriz, deres hovedstad var kort besat. Denne kamp og nederlag af Safavid Shah banede vejen for den osmanniske erobring af Diyarbakr, Erzinjan og andre dele af det østlige Anatolien samt det nordlige Irak. Shah Esma “il selv fandt lindring fra psykologisk depression i vin og døde ti år senere, i en alder af syvogtredive.
Shah Esma” il’s efterkommere Shah Tahmasp I (1524-1576), Shah Esma “il II (1576-1577) og Shah Mohammad (1577-1587), der herskede efter hinanden, genvandt noget af den oprindelige Safavid-tillid og udvidede sig i den modsatte retning af osmannerne, så langt som Transoxiana. Safavid shahs strammede deres kontrol over Iran; hvert distrikt havde sin egen Safavid-leder, en “Qezelbash” -chef, der var ansvarlig overfor shahen. I krigstid var Qezelbash-høvdingerne ansvarlige for at skaffe soldater til shahens hær og til at indsamle indtægter til at betale for krig. De lokale Qezelbash-høvdinge blev rig på land og indsamling af skat. Shah Tahmasp I, den ældste søn af Shah Esma il steg op på tronen i en alder af ti, og i de første ti år af hans regeringstid var der reel magt i besiddelse af en række ledere af konkurrerende Qezelbash-fraktioner, hvilket forårsagede meget politisk ustabilitet. I 1533 hævdede Shah Tahmasp jeg hans autoritet. En af hans arv var introduktionen af konverterede slaver i retten og militæret. De blev hentet fra tusinder af georgiske, circassiske og armenske fanger fanget i kampagner kæmpet i Kaukasus i 1540’erne og 1550’erne. Kvindelige slaver trådte ind i det kongelige harem og blev mødre til prinser og en styrke inden for domstolspolitik og dynastiske skænderier. Nogle af de mandlige slaver begyndte at erhverve indflydelsespositioner under Shah Abbas I og nåede høje kontorer, der udfordrede Qezelbashs overherredømme.

Under Shah Tahmasp Is regering lancerede usbekerne så mange som fem store invasioner af Khorasan med hensigten om at genoptage området. Safavider lykkedes med at drive Uzbeks-truslen tilbage; og i 1545 erobrede de Qandahar fra Mughal Empire. Safavid-hovedstaden blev flyttet til Qazvin i 1548 efter osmannernes midlertidige erobring af Tabriz. På trods af periodiske krige mellem Iran og det osmanniske imperium opretholdt de en omfattende handel, især med den højt værdsatte iranske silke, som store mængder silke blev sendt fra Iran til kommercielle centre som Aleppo og Bursa og derfra reeksporteret til Marseille, London og Venedig.
Shah Tahmasp I, opmuntrede tæppevævning på skalaen fra en statsindustri. De udsøgte miniaturer, der illustrerer det iranske nationale epos kendt som “Shahnama” (Kongens epos) blev malet efter anmodning fra Shah Tahmasp. Dette mesterværk er kendt som “Shahnameh af Tahmaspi” og blev præsenteret af Safavid-herskeren for den osmanniske sultan Selim II i 1568.
I 1576 bragte Qezelbash-fraktionen interesseret i en prins, hvis mor var turkman snarere end sirkassisk eller georgisk, bragte Shah Esma “il II søn af Shah Tahmasp I til magten. Shah Esma” il II regeringstid var præget af brutalitet og en pro-sunnisk politik. Derfor blev han i november 1577 forgiftet med deltagelse af sin søster Pari Khan Khanom.
Mohammad Shah var den eneste overlevende bror til Shah Esma il II, viste sig at være en svag leder. Hans kone Mahd-e Olya dominerede oprindeligt ham, men efter hendes mord i 1579 overtog Qezelbash kontrollen. I mellemtiden benyttede osmannerne sig af Irans politiske uro for at iværksætte en større invasion af landet. Derfor blev omfattende territorier tabt for osmannerne, inklusive det meste af Aserbajdsjan, med Tabriz og Georgien.
Med deres selvtillid og magt, der stammer fra deres øgede rigdom, ønskede nogle lokale Qezelbash-høvdinge at have mere frihed fra shahens autoritet. De forsøgte at overbevise Mohammad Shah om, at han skulle vælge en efterfølger, der var behagelig for dem. Nogle af disse høvdinge forsøgte at reducere chancerne for et andet valg ved at henrette arvingen, hans mor og nogle andre mulige arvinger i den kongelige familie. Som ofte sker , politik ved mord var mindre end effektiv. Den yngre bror til den myrdede arving tilsyneladende blev hemmeligt sendt væk til Khorasan, og Qezelbash-høvdinge loyale over for kongefamilien kæmpede og besejrede Qezelbash-høvdinge, der ikke var, og fuld magt blev returneret til det gamle dynasti af shahs.

Abbas I (1587-1629), der efterfulgte Mohammad Shah, lærte af sin families erfaring med de lokale Qezelbash-høvdinge, og han brød deres magt og konfiskerede deres væv lth. Han udvidede statsejede lande og lande, der ejes af shahen. Provinser skulle nu administreres af staten, der erstattede Qezelbash-høvdingerne.Han styrkede sin regerings bureaukrati og formåede at flytte stammer for at svække deres magt. Sufi-båndene Qezelbash, der var blevet dannet til kunstige stammenheder hovedsageligt til militære formål under dynastiets formative periode som kilde til rekruttering. , blev erstattet af en egen stående stærk hær. Han rekrutterede soldater fra persiske landsbyer og blandt kristne, georgere, circassere, armeniere og andre, udstyrede dem med artilleri og musketter. De kristne var stolte over at tjene shahen og kalde sig shahens “Ghulams” (slaver), selvom de ikke var slaver. For at finansiere den nye hær konverterede Shah Abbas store jordstykker, der traditionelt blev tildelt stammehøvdinge som opgaver til kronlande, som han beskattede direkte. Denne nye militærstyrke blev uddannet på europæiske linjer med råd fra Robert Sherley. Sherley var en engelsk eventyrekspert i artilleritaktik, der sammen med et parti af kanonstiftere nåede Qazvin med sin bror Anthony Sherley i 1598. På kort tid skabte Shah Abbas en formidabel hær bestående af kavaleri, infanteri og artilleri.
Shah Abbas var åben for ideerne og var også mentalt aktiv. Han var nysgerrig og på måder mere tolerant end sine forgængere. Tidligere var “vantro” (udlændinge og ikke-muslimske undersåtter) blevet nægtet adgang til shahens domstol. Han bød udlændinge og hans ikke-muslimske undersåtter velkommen til sin domstol og nød at diskutere med udlændinge kompleksiteten af religiøs ideologi. et usædvanligt skridt blandt islamiske herskere ved at lade kristne bære det, de ønskede, og lade dem eje deres eget hjem og jord.
Shah Abbas besejrede usbekerne i april 1598 og genvundet Herat og territorier i Khorasan, inklusive Mashhad, tabte flere år tidligere. Han konsoliderede Safavid-magten stærkt i Khorasan. Han genopbyggede og udviklede helligdommen Ali ar-Reza (Imam Reza) ved Mashhad, den ottende Shi “en imam, som en pilgrim, der blev beskadiget af usbekerne. Helligdommen blev et vigtigt centrum for Shi “en pilgrimsfærd og en rival til Shi”, et hellig sted i Mesopotamien, som Najaf og Karbala, hvor besøgende pilgrimme tog valuta og opmærksomhed ud af Safavid til osmannisk territorium.
Safaviderne havde tidligere flyttede deres hovedstad fra den sårbare Tabriz til Qazvin. Da den usbekiske trussel øst for Kaspien var overvundet, kunne Shah Abbas flytte til sin nybyggede hovedstad i Esfahan i 1598, mere centralt placeret end Qazvin til kontrol over hele landet og til kommunikation med handelsstederne i Den Persiske Golf.

Ali Qapou Palace i Shah Square, Esfahan

Under Shah Abbas I, blomstrede Iran ; han transplanterede også en koloni af flittige og kommercielt kloge armeniere fra Jolfa i Aserbajdsjan til en ny Jolfa ved siden af Esfahan. Han protesterede for kunsten, og han byggede paladser, moskeer og skoler, hvor Esfahan blev Irans kulturelle og intellektuelle hovedstad. Shah Abbas opmuntrede international handel og produktion af silke, tæpper, keramik og metalvarer til salg til europæere. Shah Abbas grundlagde også en tæppefabrik i Esfahan. Kongelig protektion og indflydelse fra hofdesignere forsikrede, at persiske tæpper nåede deres zenit i elegance i løbet af Safavid-perioden. Han avancerede handel ved at bygge og beskytte veje. Han bød handelsmænd fra Storbritannien, Holland og andre steder velkommen til Iran. Hans statslige monopol over silkehandelen forbedrede statens indtægter. Handlende fra det engelske østindiske selskab etablerede handelshuse i Shiraz og Esfahan. Efter at Shah Abbas udviste portugiserne fra øen Hormuz ved indgangen til Den Persiske Golf i 1622, blev Bandar Abbas (Abbas Havn) centrum for det Østindiske Kompagnis handel. Men senere modtog det hollandske Østindiske Kompagni handelsoverskrifter fra Shah Abbas. Hollænderne fik hurtigt overherredømme i den europæiske handel med Iran og udkonkurrerede britiske konkurrenter. De etablerede et krydderihandelscenter i Bandar Abbas. I 1623-24 startede Shah Abbas I en offensiv mod osmannerne og etablerede kontrol over kurdiske territorier, Baghdad og shi “en hellig by i Najaf og Karbala.
Shah Abbas I under hans regeringstid var meget opmærksom på velfærdsinstitutionerne i Esfahan og andre byer som at etablere hospitaler. Medicinsk praksis var stadig afhængig af middelalderlige guider til behandling af de fleste sygdomme. Standardreferencearbejdet forblev Canon af Ebn Sina (Avicenna) (d. 1037), men nye kliniske værker blev også skrevet i Safavid-perioden. I det 17. århundrede blev et unikt værk, The Treasury of Surgery, skrevet af en hærkirurg kendt som Hakim Mohammad og blev dedikeret til Shah Safi I. Det indeholdt en detaljeret liste over de instrumenter, kirurger havde til rådighed, herunder en særlig enhed til fjernelse af kugler skitserede forskellige former for anæstesi; og foreslog kirurgi for kræft tumorer.
Også bureaukratiet blev omhyggeligt reorganiseret, dristige reformer i de militære, administrative og skattemæssige strukturer hjalp til med at centralisere statsmyndigheden i en grad, der ikke blev opnået af Shah Abbas Is forgængere. Men frøene til suverænitetens svaghed lå i selve kongehuset, der manglede et etableret arvesystem ved primogeniture. En af Shah Abbas I-innovationer svækkede dog den safavidiske stat i det lange løb; frygt for oprør fra hans sønner førte ham til at opgive den traditionelle praksis med at anvende fyrsterne til at styre provinser. I stedet for indførte han praksis for indespærring af spædbarnsfyrster i paladshaverne uden for direkte rækkevidde af sammensværgelser og verden som helhed. En regerende shah er nærmest og mest akutte genstande til mistanke var hans egne sønner. Blandt dem planlagde bror mod broder om, hvem der skulle få succes med deres fars død, og sammensvorne, der var ambitiøs for indflydelse i en efterfølgende regeringstid, støttede den ene prins mod den anden. Den nye praksis, fulgt også af hans efterfølgere, resulterede i dårligt uddannede. , ubeslutsom shahs med lavere kompetence, let domineret af magtfulde religiøse dignitarier, som safaviderne havde tildelt betydelig indflydelse i et forsøg på at gøre shi-isme til statsreligion

Efter Shah Abbas I død i 1629, hans søn Shah Safi I, der styret fra 1629 til 1642, er kendt for sin grusomhed, sad på tronen. Han var den første af Safavid-shaherne, der blev opdraget i paladshaverne. Shah Safi I dræbte potentielle rivaler på tronen såvel som nogle af hans mandlige og kvindelige slægtninge ved hans tiltrædelse. Han henrettet de fleste generaler, officerer og rådsmedlemmer, som han havde arvet fra sin fars regeringstid. Den dominerende indflydelse fra Mirza Taqi, kendt som Saru Taqi, Grand Vezir (kansler) ved Safavid-domstolen, gjorde det muligt for regeringen at køre problemfrit på trods af shahens manglende interesse for statsanliggender.
Den 17. maj 1639 blev fredsaftalen med osmannerne, der etablerede den osmanniske-safavidiske grænse og satte en stopper for mere end hundrede års sporadisk konflikt. Traktaten tvang Shah Safi I til at acceptere det endelige tab af Baghdad i Mesopotamien, generobret af osmannerne i 1638, og gav i stedet Jerevan i det sydlige Kaukasus til Iran.
Tiden til Shah Abbas II, der regerede fra 1642 til 1667, var den sidste fuldt kompetente styreperiode af en Safavid shah. Shah Abbas II tog en aktiv rolle i regeringsspørgsmål. Under hans styre genoplivede Iran, og noget af Persiens ære i omverdenens øjne vendte tilbage. Han øgede statens centrale autoritet ved at øge kronlandene og greb ofte ind i provinsanliggender på bøndernes side, men med fred ved grænserne faldt hæren i størrelse og kvalitet. Han holdt fast ved forestillingen om, at Safavid-herskeren var hellig og perfekt, og stridte åbent med medlemmer af shien “en religiøs institution, der var begyndt at formulere ideen om, at i fravær af skjult Imam Zaman (tolvte Shi “en imam), sand tidsmæssig autoritet tilhørte med rette mojtahiden (svarende til positionen for at blive kendt som ayatollah), som fortjente efterligning af de troende. Safavid Shi” isme havde ikke forbedret monarkiet som en institution, men i stedet anerkendte staten som et teokrati. Olama, religiøse ledere irettesatte shaherne, satte spørgsmålstegn ved den religiøse legitimitet af deres magt og hævdede, at mojtahiderne har et overordnet krav om at herske.
Efter Abbas II døde i 1667, begyndte tilbagegangen igen, da Shah Soleyman (Safi II), der regerede fra 1667 til 1694, overtog magten. Han blev omdøbt, overtroisk, til Soleyman, fordi det første år og halvdelen af hans regeringstid var så katastrofalt. Shah Soleyman var ikke en kompetent hersker, og kort efter hans tiltrædelse steg fødevarepriserne, og hungersnød og sygdom spredte sig over hele landet. Selvom presserende problemer stod over for ham, trak han sig i stigende grad ind i harem og forlod sin store vezir for at klare statsanliggender.

Shah Sultan Hossein, der regerede fra 1694 til 1722, er blevet beskrevet som den mest inkompetente shah af Safavids. Han lignede nogle andre, der havde arvet magten ved en fødselsulykke. Ligeglad med statsanliggender bragte Shah Sultan Hossein effektivt Safavid Empire til sin pludselige og uventede ende. Han var af et religiøst temperament og især påvirket af shien “en religiøs etablering. På deres insistering udstedte han dekreter, der forbød indtagelse af alkohol og forbød sufisme i Esfahan. I 1694 udpegede Shah Sultan Hossein Mohammad Baqir Majlesi, det mest indflydelsesrige medlem af Shi “en religiøs virksomhed, til det nye kontor for” Mulla Bashi “(leder Mulla). Majlesi skrev “Bihar al-Anwar” (Lysets have), et encyklopædisk arbejde dedikeret til bevarelsen af profeten Mohammads ord og gerninger. Han helligede sig til udbredelsen af en legalistisk form for shi-isme og til udryddelse. af sufisme og sunni-islam i Iran. Under hans vejledning specifikt Shi “en populær ritualer, såsom sorg for den martyrede tredje Shi” en imam Hossein (d.680), Ashora, blev opmuntret, ligesom pilgrimsrejser til de hellige Shi’s “a personages” grave. Majlesis politik omfattede også forfølgelse af ikke-muslimer i Iran, inklusive zoroastriere, jøder og kristne. Ukontrolleret af Safavid-regimet, Majlesi og Shi “, opstod et præster med øget styrke og uafhængighed af den regerende regering i det 17. og 18. århundrede.
Safavid Empire havde også afvist militært og efterladt det mere sårbart over for invasion, som kom ud I 1722 fangede afghanske angribere under Mahmoud, en tidligere safavid vasal i Afghanistan, Esfahan og myrdede Shah Sultan Hossein. Den afghanske invasion var katastrofal for Iran, som følgelig i 1723 osmannerne udnyttede opløsningen af Safavid rige og invaderede fra vest og hærgede det vestlige Persien så langt som Hamadan, mens russerne beslaglagde områder omkring det Kaspiske Hav. I juni 1724 blev de to magter enige om en fredelig opdeling af Irans nordvestlige provinser.

Safavid Court; et maleri på væggen af Ali Qapou-paladset i Esfahan

Nader Khan (Nader Qoli), en dygtig general fra Turkman-stammen Afshar, fra det nordlige Khorasan, samlede en hær og begyndte genkonsolideringen af landet under hans kontrol. Han blev effektivt hersker over Iran, skønt han anerkendte Sultan Hosseins søn, Tahmasp II, som var undsluppet afghanerne, som Safavid shah indtil 1732, derefter Tahmasps spædbarnssøn Abbas III indtil 1736, på hvilket tidspunkt han erklærede sig shah . Nader udviste afghanerne inden 1730 og ryddede landet for dem; genvandt kontrollen over de nordvestlige provinser i Iran fra osmannernes hænder i 1730; og fik landene besat af russerne genoprettet i 1735.
Safavid Kings:

Bibliografi:

1. Safavid Government Institutioner; af: Willem Floor; Mazda Publishers 2001.
2. Timurid og Safavid Periods Vol 6, Cambridge History of Iran; Cambridge University Press 1986.
3. Konvertering af Persien: Religion og magt i Safavid-imperiet; af: Rula Abisaab; I.B. Tauris Publishers 2003.
4. Handelspolitikken i Safavid Iran: Silke til sølv 1600-1730 (Cambridge Studies in Islamic Civilization); af: Rudolph P. Matthee; Cambridge University Press 1999.
5. Safavid Medical Practice: Practice of Medicine, Surgery and Gynecology in Persia Between 1500 and 1750; af: Cyril Elgood; Luzac Publishers 1971.
6. Iran under safaviderne; af: Roger Savory; Cambridge University Press 1980.
7. Historie om Irans udenrigsanliggender: fra Safavids til slutningen af 2. verdenskrig; af: Abdulreza Houshang Mahdavi; Teheran, Amir Kabir Publishers 1996.