Inerti er objektets modstand mod enhver ændring i dets bevægelse, herunder en retningsændring. Et objekt forbliver stille eller bevæger sig i samme hastighed og i en lige linje, medmindre det påvirkes af en ekstern ubalanceret kraft.

For eksempel begynder en gummikugle ikke at hoppe rundt, medmindre nogen vælger det op og smider det. Dybest set, hvis et objekt ikke bevæger sig, vil det ikke begynde at bevæge sig, medmindre noget andet virker på det. Den samme idé kan anvendes på bevægelse: et objekt i bevægelse forbliver i bevægelse, medmindre noget udenfor, modsatrettende kraft virker på det. Inerti kaldes også Sir Isaac Newtons første bevægelseslov. Den første bevægelseslov siger, at:

Enhver krop fortsætter i sin tilstand at være ved hvile eller bevæge sig ensartet lige frem, undtagen for så vidt det er tvunget til at ændre sin tilstand af kræfter, der er imponeret.

Dette betyder grundlæggende:

Hvert objekt forbliver i ro eller forbliver i samme hastighed, medmindre noget får det til at ændre sig.

Johannes Kepler gav inerti sit navn i Epitome Astronomiae Copernicanae (udgivet i tre dele fra 1.617-1.621)