Ida M. Tarbell: Investigative Journalist Par Excellence

Af Arthur L. Lowrie, Allegheny College klasse fra 1955

Efterforskende journalistik er nutidens journalisters vej til berømmelse og formue, og konkurrencen er hård. Succes med at afdække misgerninger fra de rige og magtfulde kan betyde øjeblikkelig berømmelse, tv-talkshows og måske en film. Med sådanne belønninger er fristelsen stor til at overdrive synden, udelade relevante fakta og kun følge de kundeemner, der kan bekræfte den onde gerning. Sådanne bortfald vil blive ubemærket af de fleste læsere og ignoreret af dem, der fejrer skandale og nyder højere fortjeneste.

Ida Tarbell (1857-1944), den eneste kvinde, der studerede i 1876 og dimitterede i Allegheny Colleges klasse fra 1880, var Amerikas første store kvindelige journalist. sæt et eksempel, som nutidens praktikere ville gøre godt ved at efterligne Ess forfølgelse af alle fakta og retfærdighed i at præsentere dem markerede hendes skrivning gennem hendes karriere. Hun nægtede også at udnytte sine professionelle præstationer til monetær gevinst eller berømthedsstatus.

I sit første store arbejde studerede frøken Tarbell Madame Roland for at bekræfte sin opfattelse af, at kvinder bragte moderation og medfølelse til politik. Efter at have afsluttet sin forskning konkluderede hun modvilligt, at fru Roland havde opført sig under den franske revolution meget som mænd. Denne konklusion bidrog utvivlsomt til, at hun senere og upopulær afviste nogle positioner i suffragetterne, især deres insistering på, at mænd havde ødelagt verden, og kvinder kunne rette op på det.

I hendes mest berømte værk, The Historien om Standard Oil Company (som oliehistorikeren Daniel Yergin kaldte den “vigtigste forretningsbog, der nogensinde er skrevet”), afslørede Miss Tarbell efter mange års omhyggelig forskning de ulovlige midler, der blev brugt af John D. Rockefeller til at monopolisere den tidlige olieindustri. Alligevel blandede frøken Tarbell sig i sin fordømmelse af Standard Oils ulovlige praksis, ros for Rockefellers enorme præstationer med at organisere og stabilisere en ustabil industri. Hun afviste at blive stemplet som en “muckraker” (på trods af dens popularitet), fordi “jeg var overbevist om, at det i det lange løb offentligheden, de forsøgte at røre ved, var træt af vituperation, at hvis du skulle sikre permanente resultater, skal sindet være overbevist. ” es for at udnytte hendes ry som en af Amerikas mest respekterede journalister. I stedet forkastede hun suffragetternes anbringender om at tilslutte sig deres årsager, fordi de stred mod hendes egen overbevisning om kvindernes rolle. I 1914 forsøgte Henry Ford og andre uden held at få hende til at deltage i det berømthedsbelastede “Peace Ship” for at afslutte første verdenskrig. Hun betragtede det som helt urealistisk og sagde det. I slutningen af 1916 afviste hun præsident Wilsons tilbud gør hende til den første kvinde i Tarifkommissionen, fordi han mente, at hun havde skrevet mere sund fornuft om taksten end nogen mand. Endelig afskød hun med at skrive sin selvbiografi, indtil hun var firs år gammel, og selv da var det et værk af sådan beskedenhed og selvudslettelse, at det kun tilføjede hendes popularitet.

De varige resultater af Ida Tarbells mærke af efterforskningsjournalistik, der inkluderer højesterets afgørelse fra 1911 om at bryde Standard Oil-tilliden, tyder på, at hendes karriere, præget af grundighed, retfærdighed og intellektuel integritet, bør undersøges af enhver journalist, der er mere interesseret i at optage og påvirke begivenheder, der opnår berømthedsstatus.

Ida M. Tarbell: En selektiv bibliografi

Primære kilder

• Alt i en dags arbejde: En selvbiografi. New York: Macmillan, 1939.
• Virksomheden med at være kvinde. New York: Macmillan, 1912.
• Fader Abraham. New York: Moffat, Yard, 1909.
• Standard Oil Company’s historie. 2 bind. New York: McClure, Phillips, 1904.
• Abrahams Lincolns liv, hentet fra originale kilder og indeholdende mange taler, breve og telegrammer hidtil upublicerede. 2 bind. New York: McClure, Phillips, 1900.
• Madame Roland: En biografisk undersøgelse. New York: Skribenter, 1896.
• Et liv af Napoleon Bonaparte. New York og London: McClure, Phillips, 1901.
• Tariffen i vores tid. New York: Macmillan, 1911.
• Kvindens måder. New York: Macmillan, 1915.
• University of Pennsylvania’s Online Books af Ida M. Tarbell-siden.

Sekundære kilder