Har du nogensinde hørt udtrykket “du er hvad du spiser”? Flamingoer er netop det. De får deres rød-lyserøde farve fra specielle farvestoffer, kaldet pigmenter, der findes i alger og hvirvelløse dyr, som de spiser. Den samme effekt ses, når rejer skifter farve under tilberedningen.

Men flamingoer er faktisk ikke født lyserøde. De er grå eller hvide og bliver lyserøde i løbet af de første par år af deres liv. Ordet “flamingo” kommer fra det latinske ord “flamenco”, som betyder ild, og henviser til den lyse farve af fuglenes “fjer.

Der var dog en forbløffende sort flamingo, der blev set på Cypern. Man antager, at den havde en tilstand, der påvirkede farven på dens fjerdragt.

Større flamingoer er de højeste arter af flamingo. De har lysere fjer og lyserøde regninger. Mindre flamingoer er de mindste og mest almindelige. De lever mest i Afrika, men kan findes så langt herfra som Spanien og Afghanistan.

Vidste du, at flamingoer lever i ganske lang tid – omkring 20 til 30 år i naturen eller op til 50 år, hvis de er i en zoologisk have. En større flamingo i en zoologisk have i Australien levede til at være 83!

De er også filterfødere. Det betyder, at de optager vand i næbbet og siver små saltvandsrejer ud af vandet med deres specielle næb og tunge.

Selvom det ser ud til at de kan, flamingoer kan ikke bøje deres knæ bagud! Det, du faktisk ser på, er deres ankler. De er bare meget højere op på deres ben, end du måske havde forventet. Det bruger mindre energi til en flamingo til at stå på et ben end på to ben, og det er derfor, de kan udføre en så forbløffende afbalanceringshandling, når de har en snooze!