Dette er det sidste af tre indlæg fra Edcas-tjenesten (EDCAS) fra William’s spiseforstyrrelser, tvang og afhængighedstjeneste Alanson White Institute i anerkendelse af National Eating Disorders Awareness Week (24. februar til 2. marts).

Til ære for National Eating Disorders Awareness Week vil jeg gerne bringe opmærksomhed til et mindre kendt aspekt af appetit og uordnet spisning – indvirkningen af kønshormoner og menstruationscyklussen på appetit og kropsbillede.

Kvinder er mere tilbøjelige til spiseforstyrrelser end mænd. Statistikker viser, at 80% til 90% af alle mennesker, der lider af spiseforstyrrelser, er kvinder. Dette forklares normalt med “kulturelle” forskelle: i modebranchen, medierne og biografen er kvindelig skønhed synonymt med en tynd krop, piger er hjernevasket for at tro, at de skal have lidt eller intet kropsfedt for at være attraktive. Men dette er ikke hele historien.

Ny forskning tyder på, at menstruationscyklussen og produktionen af kønshormoner er lige, eller endnu vigtigere, faktorer. Selvom både mænd og kvinder producerer sex hormoner, kvinder oplever en månedlig hormonel cyklus fra puberteten til overgangsalderen. Og den cykliske karakter af kønshormonproduktion har en stærk indflydelse på appetitten for både humane og ikke-menneskelige kvindelige dyr.

Selv om der er skrevet meget lidt om dette emne, ved mange kvinder intuitivt, at deres forhold til mad ændrer sig i hele menstruationscyklussen. Det er almindeligt i min psykoterapipraksis at høre kvindelige patienter kommentere: ”Jeg var PMSing og kunne ikke stoppe med at spise. ” “Jeg bøjer altid med chokolade lige før jeg får min menstruation.”

Theresa Kinsella, en ernæringsekspert i New York City, der arbejder med spiseforstyrrede kvinder rapporterer, ” Jeg har en klient, der er overvægtig og spiser. Hun kalder sin PMS-fase, ‘monsteret’ og har trang til chokolade, frossen yoghurt og slik. ‘Men det er forbi,’ bemærker klienten, ‘det andet jeg begynder at bløde.’ “

Kelly Klump, Ph.D., en forskningspsykolog og professor ved Michigan State University, studerer etiologien ved spiseforstyrrelser med vægt på genetiske og neurobiologiske faktorer. Klump og medarbejdere har empirisk demonstreret, at visse hormoner er impliceret, ikke kun med hensyn til ændringer i appetit under menstruationscyklussen, men også i kropsbillede.

I en nylig udgave af International Journal of Eating Disorders, undersøgte hun og hendes medarbejdere ændringer i menstruationscyklussen i to uafhængige prøver af kvinder og fandt en direkte effekt af kønshormoner på både appetit og kropsbillede.

Forskerne fandt, at begge overspisning og krops utilfredshed toppede i den præmenstruelle eller luteale fase, når der er øget progesteronproduktion. Østrogen, der er højest lige før ægløsning i follikulær fase, har vist sig at være en appetitundertrykkende.

I en nylig samtale fortalte Klump mig, at binge-eating under præmenstruationsfasen og appetitundertrykkelse under follikulær fase findes også hos ikke-humane dyr. Dyr viser det samme mønster af binge-eating under præmenstruationsfasen og appetitundertrykkelse under follikulær fase. Ud over kulturelle faktorer bidrager biologi tydeligt til kvindelig spiseadfærd.

Klump fandt også, at kvinder i præmenstruationsfasen, når progesteronproduktionen er på sit højeste, var mindre tilfredse med deres kroppe. Hvordan påvirker hormoner tilfredshed med kropsbillede (dis)? Klump antager, at progesteron fører til binge-spise, som derefter udløser krops utilfredshed. Derudover bidrager progesteron til præmenstruel angst, en tilstand der kan få kvinder til at føle sig mere kritiske over for deres kroppe.

Hvad er konsekvenserne af denne forskning for behandlingen af at spise lidelser? Ligesom kvinder med stemningsforstyrrelser er mere tilbøjelige til at øge symptomerne i præmenstruationsfasen, forventes kvinder, der udtrykker angst og depression gennem uordnet spisning, især overspisning, at de viser en stigning i symptomer i præmenstruationsfasen . Dette er præcis, hvad Klumps forskning fandt.

Jean Petrucelli, Ph.D., direktør for Service for spiseforstyrrelser, tvang og afhængighed ved William Alanson White Institute understreger vigtigheden af kreative behandlingsstrategier. Hun hævder, at spiseforstyrrelsessymptomer ikke er noget, der blot skal udryddes, men er en del af en historie om patientens relationelle oplevelse med plejere. Hun understreger vigtigheden af at hjælpe patienter med at blive opmærksomme på alt, hvad der bidrager til deres uordnede spisning.

Petrucelli anbefaler ofte patienter at føre en maddagbog som et middel til at undersøge symptomer. Tidsskriftet er en oversigt over spisetider, steder og valg af mad samt tilhørende følelser og spiseforstyrrelsesadfærd. ” Hun kan foreslå patienter at e-maile en rapport om deres ugentlige madindtag og andre indtagne stoffer (alkohol, afføringsmidler, diuretika, medicin) inden de mødes med hende. Billeder af tallerkener med mad kan også medtages, når der er tale om portionsstørrelser. Aktiv dokumentation hjælper advare patienten om følelser og oplevelser, der udløser uordnet spisning.

I betragtning af de nye forskningsresultater, der implicerer kønshormoner i spiseadfærd, er det sandsynligvis nyttigt at udvide tidsskriftet til at omfatte noter om timing af menstruationscyklusfaser.

Som anerkendelse af ugen om bevidsthed om spiseforstyrrelser, lad os gøre en indsats for at blive opmærksomme på effekten af kønshormoner og menstruationscyklussen på appetit og kropsbillede.