Edward Norton dimitterede fra Yale med en kandidatgrad i historie i 1991 og flyttede til Japan for at … arbejde for sin bedstefars firma, Enterprise Foundation, en nonprofit organisation dedikeret til at opføre boliger med lav indkomst. (Norton er fortsat en livstidssekretær for organisationen, og han taler flydende japansk.) Han varede i fem måneder, før han besluttede at give det en chance som skuespiller i New York. Inden for det første år imponerede han Edward Albee og begyndte at optræde i enakter for ham, inden for tre var han på vej mod Broadway-shows, og inden for fem blev han nomineret til en Oscar og medvirkede i film for Milos Forman og Woody Allen.

Det giver mening: Norton er på sit bedste i stand til at få skuespil til at virke ubesværet. Hans lethed får nogle gange det bedste af ham, idet han nogle gange udfordrer sig selv så meget, at du kan føle, at han viser, at han er en seriøs skuespiller. Der er ikke behov: Norton har koteletterne og klarer sig godt, når han ikke føler sig forpligtet til at vise dem. (Det er bemærkelsesværdigt, at han er 50 år gammel, forresten: For mange mennesker, der så ham først i sit gennembrudsår i 1996, vil han altid være alterdrengen fra Primal Fear og den oprigtige advokat for The People vs. Larry Flynt. )

Med frigivelsen af Motherless Brooklyn, tilpasningen af den fantastiske Jonathan Lethem-roman og den anden film Norton har instrueret, ser vi tilbage på hans karriere og rangerer hans forestillinger , fra nynazister til Hulks og alt imellem.

29. Collateral Beauty (2016)

Denne berygtede Will Smith-katastrofe tager næsten alle ned med det, fra Smith helt til slutningen af kreditterne. Norton nyder godt af ikke at skulle spille “Love”, “Time” eller “Death” – undskyld, Keira Knightley, Jacob Latimore og Helen Mirren – men som Smiths kollega, der hjælper med at sammensætte planen, der angiveligt vil hjælpe ham med at gå videre med sit liv (og selvfølgelig hjælpe sig selv) ender han med filmens mest forfærdelige øjeblikke. Kan Norton aldrig behøve at sige linjen, “Det var ikke, at jeg følte kærlighed, det var, at jeg følte, at jeg var blevet kærlighed ”nogensinde, nogensinde igen.

28. Red Dragon (2002)

Denne præquel til Lambs Silence – hvor Anthony Hopkins, der er 11 år ældre, menes at være 11 år yngre – har Norton som Will Graham, den rolle som Hugh Dancy ville spille i (meget bedre) tv-show Hannibal. Dancy er ikke en bedre skuespiller end Norton, men han er bedre som Graham, hvis kun fordi hans Graham bare er ringe og selvcentreret nok til at tro, at han er stjernen i sin egen historie. Norton graver dybt ned i karakteren, men er bare ikke i stand til at finde meget der og efterlader ham mest med tom Method shtick. Det er værd at bemærke, at ingen husker denne film eller Norton i den.

27. Death to Smoochy (2002)

Det er bestemt ikke Nortons skyld at denne berygtede Danny DeVito / Robin Williams sorte komedie om de formodede alkoholiske monstre, der producerer vores børns fjernsyn, er sådan en historisk katastrofe, og han skulle være i stand til at gå væk fra det med hovedet hævet. Han gik efter det, ved du det? Det er selvfølgelig let for os at sige: Vi har ikke det lyserøde næsehornskostume på. I de seneste år har nogle besøgt Death to Smoochy for at hævde, at det er en misforstået klassiker. Gør dig selv en tjeneste og humor ikke disse mennesker.

26. Down in the Valley (2005)

Må vi med ydmyghed at Edward Norton aldrig bærer en cowboyhat? Norton er ikke dårlig i denne historie om en ensom San Fernando Valley, der er mentalt ustabil og ensom og i det væsentlige god, men ikke kan lade være med at komme til en tragisk afslutning. Nortons karakter bærer hatten og hele hans vestlige gimmick som et tegn på hans ønske om at være en anden end ham selv, og vildfarelsen ender med at trække ham endnu længere ned. Alligevel er Down in the Valley for ufokuseret og vaklende til at give karakteren nogen form for konsistens, og resultaterne er bare et rod.

25. The Bourne Legacy (2012)

Sådan er arven fra denne Bourne-spin-off, at den for en sådan potentielt stor franchise-udvidende actionfilm har efterladt nul indtryk på kulturen siden premieren for syv år siden. På dette tidspunkt ville du være hårdt presset med at huske, at Rachel Weisz var Jeremy Reners co-stjerne – hun var videnskabsmand – og det ville være mirakuløst, hvis du vidste, at Norton også var med i dette og i det væsentlige spillede Scott Glenn-rollen af den onde fyr i regeringen, der ser på skærme på væggen og bjeffer ordrer. Nortons naturlige intelligens gør ham til en god pasform for en pseudo-brainy thriller som denne, men som alt andet i The Bourne Legacy er det blot et svagt ekko af, hvad der skete i Matt Damon-filmene.

24.Frida (2002)

Det er lidt sjovt at tænke på Norton, der spiller Nelson Rockefeller, men spil Nelson Rockefeller, som han gør i denne rosede biografi af kunstneren Frida Kahlo. Norton var sammen med Salma Hayek på det tidspunkt, hvilket muligvis har noget med castingen at gøre, men han er ikke dårligt som en kapitalist, der værdsætter det kommunistiske Kahlos arbejde primært for den økonomiske værdi, han ser i det. Han distraherer i sin walk-on-rolle, men ikke fatalt.

23. Kingdom of Heaven (2005)

Føler dig ikke dårlig, hvis du ikke kan huske, at Norton var i denne ambitiøse fejlbrand fra Ridley Scott. Når alt kommer til alt spiller fyren en spedalsk, kong Baldwin IV, hvis ansigt er dækket af en maske. Så det er stort set en stemmeoptræden, og Norton nyder at hamre det op. (I både sin intonation og hans kongelige pompositet lyder han lidt som Anthony Hopkins.) Norton ville faktisk ikke blive krediteret i Kingdom of Heaven – ikke fordi han var flov, men fordi han ønskede at bevare mysteriet om hvem konge var. Det betyder ikke rigtig noget: De fleste mennesker har alligevel ingen idé.

22. Pride and Glory (2008)

Et “gritty” familiekriminalitetsdrama fra Gavin O’Connor (der ville gøre bedre brug af filmens temaer et år senere i Warrior), Pride and Glory fortæller historien om en NYPD-politifamilie, der (alle sammen nu) har generationer af hemmeligheder og løgne og vrede. på hylden i et år, og på trods af nogle gode forestillinger (især fra Noah Emmerich) kan du se hvorfor: Det kan næsten ikke skelnes fra hundrede andre cop-family-thrillere, som du kan finde på den brugte DVD-hylde i enhver bondehandel.

21. The Incredible Hulk (2008)

Dette er Hulk, som Marvel for det meste forsøger at holde skjult – selvom vi antager det det ville være okay med Ang Lees version, der heller aldrig eksisterede – og trist at sige, meget af dette er på grund af Norton. Som du måske forventer af ham, er hans Bruce Banner brodende og mudder … måske lidt for meget af begge F un af Mark Ruffalo som Hulk er, hvor usandsynlig den mumlende, skamfulde skuespiller er som en superhelt; han er tortureret, men rystet bedårende om det hele. Norton er så intens om hele aftalen, på en måde som de senere Marvel-film ville finde ud af, fungerer ikke ligefrem i dette univers. Det var et kastfejl for både Norton og Marvel og et, som studiet i sidste ende ville rette op.

20. The Painted Veil (2006)

En tilpasning af W. Somerset Maugham-romanen – den tredje faktisk – instruktør John Curran er respektabelt old-school i historien om en bakteriolog (Norton), der opdager, at hans kone (Naomi Watts) har en affære og straffer hende ved at skabe hende ledsager ham til et fjerntliggende område i Kina. Der … ender de med at blive forelsket igen, på trods af hele deres historie. Begge skuespillere er solide, og alt er meget alvorligt, men det er alt for smagfuldt til virkelig at komme til liv.

19. Stone (2010)

En af de lejlighedsvise film i de senere år, der fik Robert De Niro-fans håbefulde om, at han ikke bare skulle ringe i alt, Stone spiller Norton som en brandstifter og De Niro som hans parole officer. Det er en fornøjelse at se dem låse horn i dette dæmpede, grizzlede fængselsdrama, men materialet – og den mærkelige vej, det går ned, når Milla Jovovich dukker op som brandstifterens kone – har tendens til at være overvældende. Også Norton, der vugger cornrows og en gutter-rotte-stemning, synes undertiden som om han prøver for hårdt på at spille en hærdet kriminel, som om han vil overbevise os (og sig selv) om, at han er i stand til at portrættere denne slags glatte slimkugle. / p>

18. Alle siger jeg elsker dig (1996)

Denne Woody Allen-musicals indbegrebet var, at filmskaberen ikke var ‘ t bekymret over casting af skuespillere med polerede sangstemme eller ess-dansetrin: Han ville have karaktererne til at være almindelige folk i en tilbagevendende Hollywood-romantik. Det er en charmerende idé, men Nortons præstation illustrerer grænserne for denne tilgang. Som en slået ung mand prøver Norton meget hårdt på at være yndefuld og sprudlende, men han er så studeret, at han aldrig kommer på tværs af andet end akavet. Det er selvfølgelig en del af vittigheden, men det fungerer ikke helt.

17. Isle of Dogs (2018)

Som Rex er leder af hundene marooned på en skraldø, fordi den menneskelige befolkning tror, at de er syge, Norton tilslutter sig den fortvivlede kvalitet af Wes Andersons postapokalyptiske animerede film, der skildrer vores verden som en, der udvikler sig til kaos. Men filmen tilhører mere Bryan Cranstons Chief og efterlader Norton som en behagelig tilføjelse til et forudsigeligt stærkt ensemble. Sandheden bliver fortalt, at Nortons bedste øjeblik på Isle of Dogs er som overraskelsen i Andersons CrowdRise-video, der blev udgivet den første dag i produktionen, hvor instruktøren annoncerede en velgørenhedsauktion for at spille en stemme i filmen.Norton er meget sjovt med en meget usikker skuespiller.

16. The Grand Budapest Hotel (2014)

Nortons andet samarbejde med Wes Anderson kom i dette Oscar-vindende komedie-drama om en kræsen concierge, Gustave (Ralph Fiennes), der mistænkes for mord. Norton spiller en inspektør på Gustaves sti og smukt deadpans – hans morsomme overskæg gør det meste af det tunge løft – og selvom det er en lille rolle, forsøger han ikke at puste delen op med ekstra betydning. Henckels er ikke en bumbling nar, men Norton gør ham til en fyr, der altid er et trin eller to bag det, der foregår. Nogle gange er det svært for smarte skuespillere at spille mindre smarte karakterer, men det er en lille perle af underdrivelse.

15. Leaves of Grass (2009)

Gå til side, Tvillingemanden og at leve med dig selv: Et årti tidligere gjorde Edward Norton dobbeltrolle i de langt mere lavteknologiske Leaves of Grass, om tvillingebrødre, der ikke kunne være mere forskellige – Bill er en Ivy League professor, mens Brady er en stoner deadbeat. Tim Blake Nelsons mørke komedie er temmelig ujævn, men det er et træk at se Norton lave sin version af The Nutty Professor, sende sin seriøse side op som Bill og have en bold, der viser en total taber som Brady. I værste fald er Leaves of Grass et koncept med en joke, men selve dets eksistens er et bevis på, at Norton vil kaste sig ud i enhver satsning, selvom det ikke fortjener indsatsen.

14. Sausage Party (2016)

Denne uhyrlige R-klassificerede animerede komedie er en Who’s Who af sjove stemmeskuespillere, men det blev især inspireret af at kaste Norton som Sammy Bagel Jr., en nebbishy roll, der lyder meget som en Woody Allen-karakter midt i et panikanfald. (Det var Norton, der havde sat sig til rollen. Som producent, forfatter og stjerne Seth Rogen minder om, “Han var ligesom, ‘Hvis jeg har gjort mit job ordentligt, ved folk ikke, at det er mig, indtil slutningen af film, når de ser mit navn i kreditterne. ‘Og jeg var ligesom, det er fantastisk! ”) Dette er en af Nortons mest lige-up fedtede forestillinger, og den er utroligt vindende.

13. Partituren (2001)

De Niro! Brando! Sammen for den eneste gang! Det er en skam, at deres ensomme udseende på skærmen sammen var i denne mest søvnige Frank Oz (???) kriminalspænding om en bankrøver (De Niro) talte om at lave en sidste score ved hans hegn (Brando, underligt som normalt), men ender med at blive dobbeltkorset af den kommende tyv Jack (Norton). Norton synes særlig ivrig efter at vise, at han kan følge med de to legender, men han ender med at blive meget mere investeret, sandsynligvis unødvendigt, end en af dem. De ser dog begge ud til at kunne lide ham.

12. mo therless Brooklyn (2019)

Norton har forsøgt at tilpasse Jonathan Lethems anerkendte roman fra 1999 i årtier, og årene brugt i den forfølgelse mærkes i hver filmramme, kun det sekund, han er instrueret af. (Han skrev også manuskriptet.) Ved at flytte handlingen til 1950’erne kaster Norton sig som Lionel, en detektiv med Tourettes forsøg på at afdække, hvem der dræbte sin chef og mentor (Bruce Willis). Filmen er en smukt monteret, noget maneret noir, fremhævet af skuespillerens engagerede optræden: Han integrerer Lionels udbrud organisk i karakteren og hjælper med at forhindre det i at føle sig gimmicky. Som et resultat er dette en af Nortons mest sårbare vendinger: Lionel er en smart, anstændig fyr, hvis tilstand har skabt ham fra resten af verden og efterladt ham skrøbelig og urolig. Moderløs Brooklyn stræber efter at være en spredt storby-forbrydelsesepos, som den i sidste ende ikke opnår, men hans præstation, ufuldkommen, men også spændende, holder dig engageret. Så lidenskabelig som han var at lave denne film, vil du næsten ønske, at en anden, mere erfaren instruktør kunne være kommet bag kameraet – det kunne have bidraget til at skærpe både filmen og Nortons skildring.

iv 11.

11. Keeping the Faith (2000)

Indtil Motherless Brooklyn var dette den eneste film, Norton havde instrueret, og det er lidt bemærkelsesværdigt, hvor … let og sødt det er? Norton spiller en katolsk præst, der er den bedste ven med en rabbiner (Ben Stiller), indtil en gammel barndomsven (Jenna Elfman) vender tilbage til deres liv og forårsager alle mulige romantiske konflikter. Norton er en så intens skuespillers skuespiller, at det virkelig er en overraskelse, hvor fjollet og godmodig filmen er: Det er bare en skummende lille romantisk komedie, der også har nogle interessante tanker om troen på en moderne verden. At holde troen var ikke et hit, hvilket måske var grunden til, at Norton ikke instruerede en anden film i 19 år, men det burde have været.

10. Moonrise Kingdom (2012)

Den mere seriøse side af Norton er aldrig blevet brugt bedre end som en streng spejdermester i denne kærlige historie om Wes Anderson. Han er Randy, der mister autocamper Sam Shakusky (Jared Gilman) og tager på jagt for at bringe ham tilbage.Før Norton arbejdede med Wes Anderson, kæmpede han undertiden for at virke lyshjertet på skærmen, men i Moonrise Kingdom er han helt komfortabel og tilsluttes let karakterens nørdne, regelfølgende opførsel. Det er en lille ting, men synet af Norton i solbrune shorts og lange sokker er aldrig sjovt i denne film.

9. Illusionisten ( 2006)

Efterhånden er det overraskende, at det tog Norton så lang tid at spille en tryllekunstner: Ligesom illusionisten Eisenheim har han en flair for brodende showmanship. Illusionisten er en selvbevidst drømmende og frodig plade af romantik, men Norton befaler som en hjertesyg mand overbevist om, at han kan trække sit største trick ud, nemlig at vinde hjertet af hans elskede Sophie (Jessica Biel). Det er sandsynligvis ikke værd at behandle The Illusionist så alvorligt som det tager sig selv, men filmen tillod Norton, kun få år efter The Italian Job, at demonstrere en ægte stjernekraft uden at gå på kompromis med den intensitet, der er vævet ind i hans DNA.

8. The People vs. Larry Flynt (1996)

Norton brød ud på scenen i 1996 med film fra Woody Allen, Gregory Hoblit og Milos Forman, og mens Primal Frygt fik ham til Oscar-nomineringen, det er muligt, at flere biografer så ham i denne biofilm. Han er den rette mand her, den oprigtige advokat for første ændring, der forsvarer Larry Flynt (Woody Harrelson) og dybest set spiller den almindelige fyr, du kan juble for, mens du ignorerer Flynt’s overdrevne.

7 Rounders (1998)

Filmen, som alle dine venner ikke vil stoppe med at citere til dig 20 år senere, Rounders er dybest set Citizen Kane for spilmisbrugere og … helt fint for alle andre. Norton spiller en karakter ved navn “Worm”, som, som du sikkert kan gætte, er en luskende snyderi, der konstant prøver at fidusere alle de andre spillere omkring ham. Han ender med at forårsage Matt Damons Mikey alle mulige problemer, og netop når han begynder at blive interessant, han forsvinder helt fra filmen. Norton har den stærkeste, mest interessante karakter her, men filmen er aldrig helt klar over det eller accepterer det.

6. American History X (1998)

Det er vigtigt at huske, at disse placeringer er baseret på performance, ikke filmens kvalitet, hvilket forklarer, hvorfor American History X er så højt på listen. Som film er den billig, manipulerende og risikabel – en overblæst, åh-så-seriøs skildring af et skinhead, der ikke kan stoppe med at lykønske sig selv for sin “dristighed” – og alligevel er det svært at argumentere med Nortons engagement at skildre Derek, et stykke menneskeligt afskum, der langsomt begynder at få samvittighed. Nortons scener med Dereks yngre bror Danny (Edward Furlong) er ømme og vulkanske, og skuespillerens oprullede vrede er virkelig skræmmende. At det er i tjeneste for et forenklet drama mindsker dets magt noget, men du kan ikke se væk. Man har mistanke om, at han blev tildelt en Oscar-nominering, om ikke af anden grund, fordi akademimedlemmer ikke ønskede at pisse en skuespiller, der er i stand til noget så dødelig.

5. The Italian Job (2003)

Denne nyudgave af heist kom lige nøjagtigt, da Norton skiftede fra respekteret karakterskuespiller til filmstjerne, og det finder ham komfortabelt at bygge bro over dette hul. (Det er endnu mere imponerende i betragtning af, at Norton absolut ikke ville have noget med The Italian Job at gøre, kun ved at gøre det, fordi Paramount truede med at sagsøge ham – han skyldte studiet en sidste film som en del af en kontrakt, han havde underskrevet.) Han er perfekt som stålet double-crosser, der forråder holdet (inklusive Mark Wahlberg) og giver os en dårlig fyr, der ikke er nogen supervillain, men snarere bare en meget smart mand uden sjæl. Mange skuespillere kan gøre denne slags ting, men det er sjovt at se ham, uanset hvor meget imod hans vilje, frikende sig selv i en snazzy thriller. Han hadede sandsynligvis hvert minut af The Italian Job, men det er stadig en lavmælt eksplosion.

4. Primal Fear (1996)

Norton havde været arbejder på Off Broadway-skuespil og med den legendariske dramatiker Edward Albee, men havde aldrig været med i en film, da han fik denne rolle over angiveligt 2.000 andre skuespillere. Ukendt på det tidspunkt kunne Norton ikke have bedt om en bedre introduktion ved at spille en alterdreng beskyldt for mord og forsvaret af Richard Gere. Uden at give den store afsløring væk, vil vi bare sige, at Nortons evne til at se uskyldig ud og være troværdig om det, samtidig med at det også er i stand til at samle op truslereserver, er praktisk i Primal Fear. Han var breakout-stjernen i den ellers mest fodgængerfilm, og det gav ham sin første Oscar-nominering.

3. Fight Club (1999 )

Det er ikke et chok, at Fight Club-instruktør David Fincher – en krævende, omhyggelig filmskaber – ville kollidere med Norton, en skuespiller med et ry for at være ret villig.”Jeg tror, Edward havde denne idé om,” Lad os sørge for, at folk indser, at dette er en komedie, ”” mindede Fincher senere om Fight Club. ”Han og jeg talte om denne kvalme. Der er humor, der er tunge, der siger: ‘Blink, bliv ikke bekymret, det er alt sammen sjovt.’ Og det hele var ikke at blinke. Det, vi ønsker, er, at folk går, ‘Tilslutter de sig dette?’ “Det ser ud til, at Fincher stort set vandt argumentet – 20 år senere kæmper folk stadig med, om Fight Club hengiver dets karakters toksicitet – men Norton var fremragende i den vanskeligere rolle som den skubbede ingen, der bliver venner med en karismatisk stud (Brad Pitt) med en ting for at blive slået i ansigtet. Denne film fungerer ikke, hvis vi ikke tror på dens twist, og Norton formidlede tilstrækkelig desperation og eddiness til at sælge switcheroo.

2. Birdman (2014)

Hvis du blev lidt syg af Nortons Serious Actor shtick, lader hans tvangsmæssigt underholdende optræden i denne polariserende Oscar-vinder dig vide, at han er opmærksom på det og endda har en sans for det. Norton er i stand til at være enhver umulig skuespiller, som nogensinde er hadet, og kommer også over det overvældende talent, der får alle til at arbejde sammen med ham: Det er en af de bedste skuespiller-som-skuespiller forestillinger i hukommelsen. Nortons Mike er modbydelig og fuld af sig selv, men også stadig sympatisk og endda sjælfuld. Du kan ikke lade være med at blive optaget af ham.

1. 25. time (2002)

“Det er ikke mit instinkt at bedømme en karakter,” Norton sagde om Monty, den dømte narkohandler, han spiller i 25th Hour. ”Jeg spørger: Giver historien som en helhed en erklæring, jeg kan komme bagud? Og denne film er en meget stærk og utvetydig erklæring om konsekvenserne af ikke at undersøge moralen i det, du laver. ” Spike Lees karakterstykke fungerer også som en hyldest til New York efter 9. september, og disse to elementer er slået sammen i Nortons optræden. Monty er en kriminel og en kriminel, men hverken han eller Lee beslutter nogensinde helt, hvordan vi skal have det med ham. Og det er pointen: Som den by, han elsker og foragt i lige stor grad, er Monty en frustrerende blanding af godt og dårligt, og disse ekstremer løses aldrig i 25. time. Forestillingen er sandsynligvis bedst kendt for Montys legendariske diatribe om New Yorks forskellige miljøer – det var i David Benioffs bog, og Lee og Norton insisterede på, at det var i filmen, på trods af forfatterens forbehold – men det stærkeste er følelsen af en mands spildte potentiale . Monty er den vigtige New Yorker – hård, karismatisk, klar til at eksplodere – og Norton kortlægger sin erkendelse, ligesom fængslet væver, at han er produktet af et dusin dårlige beslutninger. New York vil være i stand til at genopbygge, men Monty er muligvis ikke så heldig.

Grierson & Leitch skriver om filmene regelmæssigt og er vært for en podcast på film. Følg dem på Twitter eller besøg deres websted.