Hvorfor blev kolonisoldaterne kaldt minutte mænd?

Ifølge kolonialoven i Massachusetts var alle funktionsdygtige mænd i alderen 16 til 60 forpligtet til at have et brugbart skydevåben og tjene i en borgerhær på deltid kaldet militsen. Deres pligt var at forsvare kolonien mod hendes fjender; hovedsageligt indianerne og franskmændene.

Den koloniale milits kæmpede undertiden side om side med britiske soldater, især under den sidste franske og indiske krig i 1750’erne og de tidlige 60’ere. Som et resultat af den voksende spænding mellem Storbritannien og hendes amerikanske kolonier ville det snart ændre sig.

I oktober 1774 opfordrede Massachusetts Provincial Congress til ledelsen af Worcester County Convention militsofficerer til at fratræde deres kommissioner under den gamle kongelige regering og til at afholde nyt valg. Dette rensede effektivt officerernes korps af loyalister.

De opfordrede også byerne (hvoraf de fleste støttede en eller flere militsfirmaer) til at afsætte en del af militsen og danne dem til nye, specielle selskaber kaldte minutmænd.

Minutmænd var forskellige fra militsen på følgende måder:

1. Mens tjeneste i militsen var påkrævet ved lov, var minutte mænd frivillige.
2. De minutte mænd trænede langt oftere end militsen. To eller tre gange om ugen var almindelig. På grund af denne alvorlige tidsforpligtelse blev de betalt. En skilling pr. Øvelse var gennemsnitlig. Milits trænet kun en gang hvert par måneder (i gennemsnit) og blev kun betalt, hvis de blev kaldt ud over deres by eller var en del af en ekspedition.
3. Minutter mænd forventedes at have deres våben og udstyr med sig til enhver tid, og i tilfælde af alarm, vær klar til at marchere med et minuts advarsel – derfor blev de kaldt “minut mænd.”