I det sydlige Libanon er der tegn på en gammel kamp, der var så hård, at den permanent ændrede Middelhavets kystlinje. En halvø stikker ud fra fastlandet på det sted, hvor en stolt øby engang nægtede en indtrænger og leverede tavs vidnesbyrd om skæbnen for alle dem, der trodsede Alexander den Store. Byen hedder Tyre og ligger cirka 20 kilometer nord for den israelske grænse og omkring 80 kilometer syd for den libanesiske hovedstad Beirut. Dæk er velkendt for bibelstudenter, især (dog ikke udelukkende) fra Ezekiels profeti, der blev inspireret til at forudse detaljer om Tyres undergang, som hans samtidige ville have set vildt usandsynlige, men som i løbet af tiden viste sig at være nøjagtige til mindste detalje.

Ancient Tire bestod af to dele. Den første del af byen var på fastlandet, og den anden del var på en ø lige under en kilometer fra kysten. Øen Tyrus blev velsignet med ikke en, men to separate havne, der vendte mod hver sin side af øen. Den nordlige havn (også kaldet “Sidonian Harbour”), som stadig er i drift i dag, var en af de bedste naturlige havne på den østlige side af Middelhavet. At have to fremragende beskyttede havne gav byen store fordele og gjorde det muligt for Tyrus at blive en hoveddestination for handelsskibe i håb om at handle og udøve handel med befolkningen i det østlige Middelhav. Dæk blev meget velhavende, og ødelen af byen blev over tid stærkt befæstet. Byen på fastlandet var den sekundære del af byen og hovedsagelig tjente til at forsyne øen med vand og forsyninger. Man kunne tænke på fastlandsdelen af byen som værende “forstæderne”, mens øen var hjemsted for de velhavende og de af ædle fødsler. Øen fungerede også som byens religiøse centrum og det vigtigste sted for handel og handel.

Tyres rigdom

Først havde byen / staten Tyrus gode forbindelser med Israel og Juda, skønt forholdet var kommercielt og ikke baseret på nogen religiøs eller kulturel sympati. Da kong Salomo byggede det første tempel i Jerusalem, leverede kong Hiram af Tyrus berømt cedertræ fra Libanons skove såvel som andre materialer og endda dygtige arbejdere. For dette blev Hiram godt betalt. (1 Kong 5)

En eksport, der bidrog til den store rigdom af Tyrus, var lilla tøjfarvestof, der blev kendt som tyrian lilla. Dette var det mest dyrebare farvestof i sin tid, i vid udstrækning på grund af den store mængde arbejde, der kræves for at producere selv små mængder. For det første blev Murex-skaldyr fra Middelhavet fanget i stort antal fælder. Det krævede utroligt meget af disse skaldyr at producere et enkelt gram farvestof. For eksempel blev op til 12.000 skaldyr brugt til at fremstille farvestoffet til et enkelt tøj. Af denne grund var det for de fleste mennesker uoverkommeligt at eje tøj farvet lilla. I tide. lilla blev en farve forbundet med royalty.

Folkene i Tyrus sammen med indbyggerne i dens nærliggende by Sidon kaldes generelt “fønikere”. Fønikiernes hovedbyer var oprindeligt Byblos, Sidon og Tyre, men de etablerede kolonier langs den nordafrikanske kyst og så langt vest som Portugal og Spanien. Byerne Byblos, Sidon og Tyre ligger inden for det moderne Syrien og Libanon. En fønikisk koloni i Nordafrika kaldet Carthage senere blev en større by og en hård konkurrent med republikken Rom. De fønikiske byer var organiseret som bystater, og der ser ikke ud til at have været en centraliseret fønikisk regering. Fønikerne var et søfarende folk, og deres handelsskibe ventede overalt Middelhavet gør deres byer meget velhavende.

Tyrus-religionen

Kulturelt var fønikerne kana’anæere og talte en variation af det kanaaneiske sprog og tilbad variationer af de samme guder som kana’anæerne i Israel. Den fertilitetsgud, der almindeligvis omtales som “Baal” i Bibelen, blev almindelig tilbedt i Fønikien sammen med dens ledsagende praksis med ritualiseret prostitution, sexdyrkelse og spædbarnofring. Den særlige Baal-gud tilbedt i Tyr blev navngivet Melkart (eller Melqart). så Melkart som en variation af deres egen halvgud Herakles (eller Hercules til romerne). Denne forbindelse til den græske guddommelige mytehelt ville spille en rolle i byens undergang.

Den tyriske baalsdyrkelse af Melkart ser ud til at være blevet introduceret i Israels 10 stammerige under kong Ahabs regeringstid.Akab indgik uklogt en ægteskabsalliance for datteren til den fønikiske konge af Sidon, der er nævnt i Bibelen, “Ethbaal” (hvilket betyder “Med Baal”). Ethbaal’s datter var selvfølgelig den berygtede Jezebel, en aggressiv promotor for tilbedelsen af Melkart og en ond modstander af tilbedelsen af Israels Gud.

Efter dette tidspunkt i historien havde Tyrus engang gode forhold. og Judas og Israels folk syrnet. Profeten Joel beskyldte folket i Tyrus og Sidon for at have solgt Judas folk til slaveri til grækerne:

“Og Judas og Jerusalems folk, du har solgt til grækerne for at fjerne dem langt fra deres område ”(Joel 3: 6)

Ezekiel Profetier mod dæk

Tyrus blev alt for selvsikre i deres naturlige øforsvar og alt for stolte over byens rigdom og skønhed. De udviklede en følelse af jalousi og rivalisering over for Jerusalem og glædede sig over de ulykker, hun stod over for, og håbede at udnytte dem til kommerciel brug Af disse grunde blev profeten Ezekiel inspireret til at profetere imod hende:

“Menneskesøn, fordi Tyrus har sagt mod Jerusalem: ‘Aha! Folkenes port er brudt! Alt vil komme min vej, og jeg bliver rig nu, hvor hun er ødelagt ‘; derfor siger den suveræne Herre Jehova: ‘Her er jeg imod dig, Tyrus, og jeg vil føre mange nationer op imod dig, ligesom havet bringer sine bølger op. De vil ødelægge Tyres mure og rive hendes tårne ned, og jeg vil skrabe jord væk og gøre hende til en skinnende, bar klippe. Hun bliver en tørrende gård for dragnetter midt i havet. ‘(Ezekiel 26: 2-5)

Bemærk denne profeti giver visse forudsigelser:

• Der ville være “mange nationer” mod Tyrus (Ezekiel 26: 3)
• Hendes mure og tårne ville blive revet ned (Ezekiel 26: 4)
• Hendes jord blev skrabet væk, og hun ville blive en skinnende bar klippe (Ezekiel 26: 4)
• Fiskere ville bruge området til at tørre net (Ezekiel 26: 5)

En nærmere undersøgelse af resten af Ezekiel kapitel 26 afslører flere detaljer:

• Bosættelser på landet ville blive slagtet (Ezekiel 26: 6)
• King Nebukadnezar fra Babylon ville komme mod Tyrus (Ezekiel 26: 7)
• Han ville belejre og rive Tyres mure og huse (Ezekiel 26: 12)
• Tyreens sten, træværk og jord ville blive kastet i vandet (Ezekiel 26: 12)

Nebukadnesars belejring af Tyrus

Nebukadnesars belejring af Tyrus begyndte ikke længe efter Ezekiels ord mod byen. Ifølge den jødiske historiker Josephus fra det første århundrede belejrede Nebuchadnezzar Tyrus i utrolige 13 år:

“Jeg vil nu tilføje optegnelserne fra fønikerne; for det vil ikke være overflødigt at give læseren demonstrationer mere end nok ved denne lejlighed. I dem har vi denne opregning af tiderne for deres adskillige konger: “Nabuchodonosor belejrede Tyrus i tretten år på Ithobals, deres konge dage; efter ham regerede Ba’al i ti år; ” (AgainstApion, 1.21)

Josephus citerer også en beretning, der hidtil ikke har overlevet af en historiker ved navn Philostratus (som levede omkring 170 til 250 f.Kr.) som i hans beretninger sagde om Nebukadnezar: “denne konge belejrede Tyre i tretten år, mens Ethbaal samtidig regerede i Tyrus.” Desværre er dette lige så meget som de gamle optegnelser har at sige om Nebukadnezars belejring. Stadig mellem Ezekiel, Josephus og visse arkæologiske optegnelser kan der drages nogle konklusioner. At belejringen ville være lang, tilføjer Ezekiel:

“Menneskesøn, kong Nebukadnezar af Babylon fik sin hær til at arbejde meget mod Tyrus. Hvert hoved blev skaldet, og hver skulder blev gnidd bar. Men han og hans hær modtog ingen løn for det arbejde, han brugte på Tyre. Derfor siger dette den suveræne Herre Jehova: ‘Her giver jeg Egypten til kong Nebukadnezar af Babylon, og han vil bortføre dets rigdom og tage meget bytte og plyndre derfra; og det bliver løn for hans hær. Som kompensation for hans arbejde mod hende vil jeg give ham Egyptens land, fordi de handlede for mig, ”erklærer den suveræne Herre Jehova.” (Ezekiel 29: 18-20)

Under den langvarige, flerårige belejring blev babylonske soldathoveder nøgne fra deres hjelms gnidning, deres skuldre gned rå fra iført rustning og arbejdede længe under belejringen. Det var åbenbart, at fastlandsdelen af byen faldt til babylonierne sammen med tilhørende bosættelser i det omkringliggende område. Væggene og tårnene på fastlandsbyen blev udjævnet sammen med hjemmene indeni. De omkringliggende bosættelser blev jævnet med jorden, og deres indbyggere blev slagtet grusomt.Alligevel manglede Babylon en betydelig flåde, men var ude af stand til at indtage den befæstede øby. Så Nebukadnesar valgte at belejre øen og afskære den fra proviant fra fastlandet og i det omfang, de kunne, afskære den fra forsyning til søs. På denne måde håbede de at sulte byen til underkastelse. En lang belejring af denne type ville have kostet babylonierne dyrt, hvilket også antydes af Ezekiel, der sagde, at hæren ikke ville modtage “ingen løn for det arbejde, han brugte på Tyrus.” (Ezekiel 29:18) Som kompensation loves Nebukadnezar rigdommen i Egypten.

Selv om den historiske oversigt over både den babylonske belejring af Tyrus og den efterfølgende invasion af Egypten er begrænset, gør arkæologiske beviser det støtter bibelens optegnelse. En knust kileskrifttablet, der først blev offentliggjort i 1926 af den tyske arkæolog Eckhard Unger, henviser til madforsyninger til “kongen og hans soldater til deres march mod Tyre.” Andre kileskriftstabletter viser, at Tyre på et tidspunkt var i hænderne af den babylonske konge Nebuchadnezzar. Endelig viser en kileskrifttablet på British Museum, at Nebuchadnezzar faktisk med succes engagerede de egyptiske styrker.

Nebuchadnezzar tog ikke øbyen med magt. Det synes sandsynligt, at byen forhandlede en overgivelse efter 13 års belejring. Enten kong Ithobal af Tyrus døde under belejringen, eller han blev overgivet til babylonierne for at blive erstattet af sin søn Baal, som ville blive en babylonisk marionetherredømme. teorien understøttes af en gammel liste over udenlandske konger bosiddende i Babylon, der ligesom Judæas konge Joiachin var fanger, der var afhængige af den babyloniske monark for deres liv. Øverst på denne liste er en unavngiven konge af Tyrus.

Alligevel kunne profetien om Tyrus på dette tidspunkt kun siges at være delvis opfyldt. Nebukadnezar havde indtaget fastlandsbyen, men øbyen var ikke blevet ødelagt, endsige “kastet i vandet”. Opfyldelsen af denne del af profetien ville vente i over 250 år på opstigningen af Alexander den Store. Husk, Ezekiel havde sagt at Tyre ville blive plyndret af “mange nationer”. (Ezekiel 26: 3)

Efter Babylons fald styrede Achaemenid-dynastiet, hvad Bibelen kalder imperiet for “Mederne og Perserne” (Daniel 5:28). Dette persiske imperium styrede i to århundreder over de tidligere bedrifter i Babylonia inklusive Tyrus, indtil de blev taget væk af en hård ung konge fra Makedonien. På tidspunktet for hans død kort før han nåede en alder af 33 kontrollerede Alexander den Store et imperium, der strakte sig fra Grækenland ned syd til Egypten og så langt øst som Indien. Han blev aldrig besejret i kamp og kan have fortsat sine erobringer, hvis han ikke pludselig døde i Babylon under omstændigheder, der stadig er kontroversielle. Mange gamle historikere troede, at han var blevet forgiftet, skønt mange (men ikke alle ) moderne historikere mener, at han døde af naturlige årsager som malaria eller tyfusfeber.

Kort efter at have efterfulgt sin far vendte Alexander blikket mod øst mod de antikke rivaler i Grækenland og besluttede at erobre Persien. Først marcherede hans hærsydpå mod Egypten. Alexander havde allerede bestet to massive persiske hære, før han kom til Fønikien. Persenes konge, Darius III, havde undgået fangst og flygtede til den østlige del af sit imperium, fri til at kæmpe en anden dag. Alexanders hær fortsatte sydpå, hvor de fønikiske byer Byblos og Sidon kapitulerede uden kamp. Nu var kun Tyre, den største og rigeste by af fønikerne, uden for Alexanders kontrol.

Tyre nægter Alexanders anmodning

I håb om at undgå blodsudgydelse sendte kongen af Tyrus udsendinge med gaver til mødet med Alexander. De hilste Alexander meget høfligt, og mens de ikke formelt underkastede ham, anmodede de om en formel alliance. Alexander imødegik med en egen anmodning, der gjorde tyrianerne straks mistænksomme. Inde i den stærkt befæstede øby var der et gammelt og berømt tempel for Tyrus ‘overordnede gud, Melkart (eller Melqart). Grækerne identificerede denne gud med deres berømte mytiske helt Hercacles (Hercules). Ligesom mange gamle konger hævdede Alexander afstamning fra guderne. Specifikt hævdede Alexander afstamning fra Heracles. På statuer og billeder skabt af Alexander er han afbildet iført eller bære genstande forbundet med Heracles. På sine mønter er han afbildet som en ungdommelig og magtfuld Herakles. I moderne termer kan man sige, at Heracles var Alexanders “brand”.

Tyrianerne afviste høfligt Alexanders anmodning om at ofre i deres by. Anmodningen kom under deres store årlige religiøse festival til Melkart, og de har måske følt at at tillade Alexander at ofre der og på det tidspunkt ville have betydet, at de anerkendte hans suverænitet over byen. Måske mistænkte de (korrekt), at efter at have inviteret Alexander og hans styrker ved hoveddøren, kunne grækerne måske aldrig forladeEller de kunne have ønsket ikke at vælge en side mellem grækerne og perserne, før krigen blev besluttet. Under alle omstændigheder foreslog de, at snarere end at bringe sit offer i templet på øen Tyrus, bragte Alexander sine ofre i et tempel i “Old Tire”, byen på det fastland, som Nebukadnesar havde ødelagt. Alexander var rasende og straks rasende. truede med at belejre sig og sagde: ”Du stoler virkelig på din situation, fordi du bor på en ø, foragter denne hær af fodsoldater, men jeg vil snart vise dig, at du er på fastlandet. Derfor vil jeg have dig til at vide, at jeg enten kommer ind i din by eller belejrer den. ”

Tyrianerne fortsatte med at nægte Alexander. Yderligere udsendinge fra Alexander blev myrdet. Han havde ret i sin vurdering af dem, Tyrierne var overtillid i deres naturlige øforsvar og i deres egne militære styrker. De har måske også tænkt, at hvis Alexander kunne blive tvunget til at påtage sig en vanskelig og langvarig belejring, ville Darius III fra Persien have tid til at forberede sig og komme til deres redning. En anden teori er, at folket i Tyrus måske har håbet på hjælp fra deres største koloni, Kartago.

I modsætning til Nebukadnezar to århundreder tidligere var Alexander ikke tilfreds med blot at vente og sulte tyrianerne til underkastelse. Nebukadnezar havde ikke fantasien om at gøre, hvad Alexander ville gøre næste gang. Alexander havde imperier at erobre, og øen Tyrus var på hans måde. Forsinkelse var utålelig! Yderligere, hvis han lod Tyr alene, kunne perserne sikkert have deres flåde der, og Alexander ville fortsat have en fjende i ryggen, da han vovede sig østpå. Selvom havet spærrede hans sti, kunne Alexander se forbi denne hindring. I overensstemmelse med hans ord ville han gøre øen Tyrus til fastland.

Alexander bygger en vejvej

Alexander ødelagde ruinerne af fastlandsdyret (“Old Tyre”) og havde stenene kastet i havet på det punkt, hvor afstanden mellem fastlandet og øen Tyrus var den korteste. Hans styrker begyndte at bygge en massiv dæmning (også kaldet en “muldvarp”) til øen. Alexanders soldater blev ingeniører og bygningsarbejdere. Deres materiale var træ fra de berømte cederskove i Libanon og den rigelige sten og endda jord fra den gamle by Tyrus, der havde ligget i ruiner, siden den blev ødelagt af Nebukadnezar over to århundreder før.

Da vandet blev dybere begyndte kørselsvejen at bremse. På dette tidspunkt inviterede Alexanders mænds indsats kun til hån fra tyrianerne. Mændene fra Tyre ville nærme sig arbejderne i både, så de ville være tæt nok til at blive hørt, men langt nok væk til at undgå fare. De råbte hån og bebrejdelse mod Alexanders mænd. “Var dette arbejde for stolte soldater? Forestilte du dig, da du tiltrådte, at du ville bære kurve med sten og snavs på ryggen? Forestil dig, at Alexander er større end havets gud?”

Arbejdet på motorvejen fortsatte og omfattede inden længe titusinder af mænd, der blev indkaldt til tjeneste fra nabobyer og byer. Først nu begyndte mændene i Tyrus at vågne op for faren.

Efterhånden som dæmningen skred frem, begyndte den kom inden for rækkevidden af bueskytterne på Tyres mure. Selvom gamle fortællinger om deres højde måske er overdrevne, er der ingen tvivl om, at murene på øens fæstning var usædvanligt høje og formidable. Pile og andre projektiler kastede ned på Alexanders arbejdere, der dræbte og sårede og gjorde yderligere fremskridt alt andet end umuligt. Alexander modvirkede ved at bygge to af de højeste belejringstårne i antik historie og derefter fik dem flyttet til enden af dæmningen. Disse trætårne var dækket med rå hud for at beskytte rammen mod brændende ar rækker. Disse tårne beskyttede Alexanders arbejdere mod fjendens ild og tillod dem at fortsætte med at arbejde. Yderligere tjente tårnene også som artilleriplatforme. Katapulter og bueskyttere øverst på belejringstårnene var i stand til at bringe skud mod soldaterne tilbage på Tyres mure.

Dette fik tyrianerne til at udtænke et meget kløgtigt modangreb. De tog et gammelt transportskib og fyldte det op til våbenhvalerne med meget brændbare materialer. De hængte kedler af olie fra mastene, og derefter trak to kabysseskibe fyrværket til enden af dæmningen og kørte hende på grund. Tyriske soldater brændte hurtigt skibet op og inferno spredte sig til Alexanders belejringstårne og andet belejringsudstyr. Tyriske soldater i både landede på motorvejen for at dræbe eller køre dem tilbage af Alexanders soldater og arbejdere, der ville forsøge at slukke flammerne. Gambitten var en fuldstændig succes. Tårnene blev ødelagt, og arbejdet på dæmningen stoppede.

Tilbageslaget var kortvarigt. Alexander ville ikke lade den samme strategi arbejde to gange. Han indså, at han ville have brug for en flåde. Heldigvis havde de andre byer i Fønikien, som stort set havde overgivet sig til ham uden kamp, kampskibe.Yderligere ønskede kongen af Cypern at være allieret med Alexander og sendte 120 af sine kampskibe. Yderligere 23 kampskibe kom fra den græske bystat Ionia. I alt havde Alexander nu en flåde på 223 skibe, som var mere end Tyrus havde og mere end nok til at blokere øbyen. Da de befandt sig i undertal, kunne tyriske skibe være indeholdt i Tyres to havne, hvor det bedste, de nu kunne gøre, var at beskytte sig mod indgangen til byen. Blokaden var fuldstændig, Tyrierne blev nu cooped op inde i deres by og var ude af stand til at chikanere Alexanders mænd eller forsyne byen fra havet.

Arbejdet genoptages på dæmningen. Alexander beordrede, at den blev udvidet yderligere og belejringstårnene genopbygges. Da dæmningen var ved at blive afsluttet, testede hans nye flåde byens forsvar på forskellige punkter og angreb indgangene til havnene. Maj skibe blev sunket ved mundingen af havnen, men forsvarerne var i stand til at holde Alexanders skibe i skak. Nogle af Alexanders skibe var monteret med slagrammer, og de testede bymuren et antal steder. Andre skibe blev spændt sammen, så de kunne understøtte et belejringstårn, der var højt nok til at nå toppen af bymuren. Endelig lykkedes et af skibene med slagrammer udstyret med at slå et lille brud gennem væggene.

Tyre Fall

For at opdele Tyrianens opmærksomhed lancerede de græske styrker et antal afledningsangreb på forskellige punkter på øens mure og flåden bombede byen fra alle sider med projektiler. Med Tyres styrker, der kæmpede på alle sider, nærmede sig to skibe den brudte mur. Fra et højt belejringstårn førte Alexander personligt nogle af sine elitesoldater op på Tyres mure, og de tvang deres vej ind i byen. De grundigt demoraliserede Tyrus forsvarere var nu i panik, og Alexanders styrker var nu i stand til at slå igennem andre områder af byen, herunder gennem dens havne. Kampene inde i byen var hårde, men relativt korte.

Nogle borgere i Tyrus søgte ly i Melkart-templet (Melqart), hvor Alexander havde ønsket at ofre til Herakles (Hercules). Byen blev et slagteri. 6.000 af de tyriske forsvarere døde i kamp, mens der efter sigende kun var 400 af Alexanders mænd, der døde i den sidste kamp om Tyre. Selvom disse tal er overdrevne, var forskellen helt sikkert stor. 30.000 af Tyrus borgere blev efterfølgende solgt til slaveri, mens 2.000 soldater, der havde overlevet underfaldet, blev tvunget til Tyres strande og hængt eller spikret ved hænderne på træer, stolper og rudimentære rammer, indtil de var døde. Det romerske imperium ville senere berømt anvende denne form for langsom offentlig henrettelse kaldet på latin, “korsfæstelse”.

Gamle historikere fortæller, at 15.000 tyrianere i hemmelighed blev reddet fra sejrernes grusomhed. Da Alexander havde trukket soldaterne og sejlere i underlagt fønikiske byer i drift, var mange af hans styrker i blod og kultur i familie med Tyrus. Nogle af disse tropper ydede stille deres frændes beskyttelse og udskillede dem på deres skibe, hvor de blev smuglet væk fra fare.

Til sidst bragte Alexander ofre til Hercules ved Melkart-templet. Interessant nok blev de, der havde søgt ly i templet, skånet på trods af den store slagtning, som han beordrede. Her til forsøgte han sandsynligvis at vise sin ærbødighed for et tempel, som han forbandt med tilbedelsen af Herakles.

Dæk i senere århundreder

Dæk blev jævnet med jorden. Det var almindelig praksis for en sejrende hær at nedbringe murene i en erobret by til murbrokker, for at byen ikke skulle omformuleres og igen bruges mod dem. Dette var tilfældet med Tyre. Frataget sit imponerende forsvar og narret af dets borgere, stolte Tyrus, var ikke engang en ø længere en gang, kun egnet til fiskere til at tørre deres net på den bare klippe.

Byen ville til sidst blive genopbygget , selvom det aldrig igen ville nyde sin tidligere politiske betydning. Under romerne blev byen imidlertid et vigtigt kommercielt centrum. Tilbedelsen af Melkart forsvandt ikke hurtigt. Hans billede blev fortsat præsenteret på tyriansk mønter. Det er en underlig kendsgerning, at den tyriske sikkel (også kaldet en Tetradrachma) i løbet af Jesus var den eneste acceptable mønt, der kunne bruges til at betale tempelskatten i Jerusalem. De pengevekslere, som Jesus kørte ud af templet, ændrede den romerske valuta til tyriske sikkel. De 30 sølvstykker, som ærkeforræderen Judas blev købt med (Matt 26: 14,15) var næsten helt sikkert tyriske sikkler og bar ansigtet på Baal af Tyrus.

Mange af fønikerne, der undslap faldet af Tyre sluttede til sidst til Carthage i Nordafrika. Da Tyr blev ødelagt, blev Kartago den vigtigste fønikiske by og ville i en periode under sin berømte general Hannibal, endda konkurrere med Rom om Middelhavets dominans.

Under Jesu tjeneste ville folkemængder fra Tyrus og Sidon rejse for at høre Jesus tale. Ved en lejlighed besøgte Jesus personligt området omkring Tyrus, ved den lejlighed helbredte han det dæmonbesatte barn af en fønikisk kvinde, der led meget. Jesus besøg i regionen bar åbenbart frugt, for lidt over 20 år senere til afslutningen af apostlen Paulus ‘tredje missionærrejse søgte han op og blev hos det kristne samfund i Tyrus i syv dage.

I 7. århundrede e.Kr., Tyre og hvad der nu er Libanon og Syrien faldt til muslimske arabiske angribere. I 1124 vandt europæiske korsfarere dæk for kristenheden i det første korstog. I 1291 drev muslimske styrker korsfarerne ud, og i de næste mange århundreder lå det, der var tilbage af Tyrus, i ruiner, beboet af næsten ingen. I 1697 passerede en engelsk akademiker og præst ved navn Henry Maundrell gennem Tyre på vej til Jerusalem. Han rapporterede i Tyre kun “et par fattige elendigheder, der husede sig i hvælvinger og bestod hovedsageligt af fiskeri.” Dette mindes straks Ezekiels udsagn om, at Tyrus, “… bliver en tørreplads for dragnetter midt i havet.” (Ezekiel 26: 5)

Ved slutningen af det 19. århundrede begyndte en befolkning igen at dannes i det, der engang havde været Tyre. Disse var ikke længere fønikiske mennesker, hvis kultur, religion og sprog er gået tabt i historien. Snarere befolkes den nye by af efterkommere af araberne, der først bosatte sig i landet efter Muhammeds død. Desværre fortsætter krigen med at besøge regionen. Især den libanesiske borgerkrig, der raser fra midten af 1970’erne indtil 1990, bragte regionen meget lidelse. Under den tredje fase af krigen blev byen stærkt afskallet af israelsk artilleri i 1982. Senest blev væbnede styrker i byen, der tilhører den shiamuslimske “Hizbollah” -milits, bombet af Israel under Libanon-krigen i 2006.

I dag vil besøgende, der ser efter ruiner fra det fønikiske dæk, blive skuffede for der er slet intet tilbage fra den tidsperiode. Alt fra den æra blev fjernet og kastet i havet for at bygge Alexanders dæmning og efterlod kun “skinnende, bar klippe” (Ezekiel 26: 4). Imponerende ruiner fra den romerske periode findes, og UNESCO har erklæret området som verdensarv. Alexanders dæmning ændrede havstrømmene permanent, og mange lange århundreder af sedimentering har forvandlet dæmningen til en ca. 500 meter bred halvø. I de seneste årtier er området blevet kraftigt bygget over. Området ved motorvejen indeholder nu hundreder af flerfamiliehuse, og det libanesiske dæk har en befolkning, der groft anslås i 1993 til at være 117.000 (skønt det reelle antal sandsynligvis er meget højere). Tyre sydlige havn er gradvist fyldt med silt og er for længst forsvundet, men den nordlige “Sidonian” havn er stadig i brug og er fyldt med fiskerbåde og lystfartøjer. De seneste år har der været en markant stigning i turismen, og man håber, at den nyfødte by hvide sandstrande og rig historisk arv vil gøre moderne Tyre til et turisthotspot.

Fotokreditter: