Golfstrømmen er en stærk havstrøm, der bringer varmt vand fra Den Mexicanske Golf ind i Atlanterhavet. Den strækker sig hele vejen op mod den østlige kyst af USA og Canada.
Golfstrømmen er en havstrøm, der transporterer varmt vand op mod den østlige kyst af De Forenede Stater og Canada og videre til Vesteuropa.
Hvordan påvirker Golfstrømmen vejr og klima?
Denne stærke strøm af varmt vand påvirker klimaet på Floridas østkyst og holder temperaturen der varmere om vinteren og køligere om sommeren end de andre sydøstlige stater. Da Golfstrømmen også strækker sig mod Europa, varmer den også vesteuropæiske lande.
Faktisk er England omtrent den samme afstand fra ækvator som kolde regioner i Canada, men alligevel har England et meget varmere klima. Hvis det ikke var for det varme vand i Golfstrømmen, ville England have et meget koldere klima.
Hvad forårsager Golfstrømmen?
Golfstrømmen er forårsaget af en stor system af cirkulære strømme og kraftige vinde, kaldet en oceanisk gyre. Der er fem oceaniske dæk på Jorden. Golfstrømmen er en del af den nordatlantiske subtropiske gyre.
Dette verdenskort viser de fem oceaniske gyres og hvordan de påvirker havets cirkulation. Kredit: NOAA
Havet er konstant i bevægelse og bevæger vand fra sted til sted via strømme. Golfstrømmen bringer varmt vand fra Den Mexicanske Golf helt op til Norskehavet. Når det varme vand kommer ind, synker koldere, tættere vand og begynder at bevæge sig sydpå – til sidst flyder det langs havbunden helt til Antarktis.
Denne animation viser Golfstrømmen, der sender varmt vand til det nordlige Atlanterhav og tvinger koldere vand til at synke og rejse sydpå. Kredit: NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Hvor længe har vi vidst om Golfstrømmen?
Vi har kendt om Golfstrømmen i mere end 500 år! I 1513 bemærkede den spanske opdagelsesrejsende Ponce de Leon, at der var en stærk strøm på dette sted. Et par år senere indså Ponce de Leons skibspilot, at Golfstrømmen kunne hjælpe med at fremskynde sejlturen fra Mexico til Spanien.
I slutningen af det 18. århundrede blev Benjamin Franklin den første til at kortlægge stien af Golfstrømmen på et kort.
Et kort over Golfstrømmen oprettet af Benjamin Franklin og James Poupard i 1786. Kilde: Library of Congress
Hvordan studerer vi Golfstrømmen i dag?
I dag kan forskere studere Golfstrømmen ovenfra ved hjælp af satellitter . F.eks. Indsamler GOES-R-seriens satellitter – forkortelse for Geostationary Operational Environmental Satellite-R – oplysninger om havoverfladetemperaturen i Atlanterhavet.
Satellitbilleder af havoverfladetemperatur kan vise stien til den varme Golf Strøm strøm med stor præcision. At kende havets overfladetemperatur kan give forskere information om, hvad der sker i og omkring havet. Ændringer i denne temperatur kan påvirke fiskens opførsel, forårsage blegning af koraller og påvirke vejret langs kysten.
Et satellitbillede af Golfstrømmen fra rummet. Dette billede fra NOAAs GOES-East-satellit viser havoverfladetemperaturen i farvandet omkring USA. Golfstrømmens varme vand vises ud for Floridas kyst i orange og rødt. Kredit: CIMSS-blog
