Forskellen mellem Alzheimers og demens

Ordet ‘demens’ refererer ikke til en bestemt tilstand. Det beskriver faktisk et sæt symptomer, der skyldes en forringelse af hjernens funktion. Disse symptomer kan omfatte problemer med tænkning, ræsonnement, læring, hukommelse og sprog; adfærdsmæssige og følelsesmæssige problemer og vanskeligheder med daglige aktiviteter.

Det anslås, at der er over 850.000 mennesker med demens i Storbritannien. Det er mere sandsynligt, at det påvirker ældre mennesker, men det er ikke en uundgåelig del af at blive gammel, og det er forskelligt fra glemsomheden, der ofte følger med aldring.

Desværre er der ingen kur, og det bliver værre over tid.

Det kan skyldes mange forskellige forhold. Den mest almindelige af disse tilstande – og den, du sikkert har hørt om – er Alzheimers sygdom.

Hvad er Alzheimers?

Alzheimers sygdom er den mest almindelige tilstand, der forårsager demens, med omkring seks ud af 10 tilfælde forårsaget af Alzheimers sygdom. Mens det teknisk set er en ‘årsag’ til demens, vil du ofte høre det kaldes en ‘type’ demens.

Hvis en person har Alzheimers, er hjernens evne til at sende signaler mellem nerven celler er beskadiget, hvilket påvirker evnen til at tænke og kommunikere handlinger til resten af kroppen. Læger forstår i øjeblikket ikke meget om, hvorfor dette sker. Tidlige symptomer kan omfatte hukommelse, der bliver værre, har svært ved at udføre daglige opgaver og bliver mere irritabel end normalt.

Alzheimers tendens til at komme gradvist, og tilstanden skrider frem over tid: symptomerne forværres, og andre kan forekomme. Til sidst vil en person med Alzheimers have brug for at passe hele tiden.

Hvordan sammenligner symptomerne på demens og Alzheimers?

Der er en rigtig bred vifte af mulige demenssymptomer, men Alzheimers symptomer er lidt mere specifikke. Demenssymptomer varierer afhængigt af, hvad der forårsager demens, og varierer også fra person til person. De vigtigste demenssymptomer falder i tre forskellige grupper:

• Vanskeligheder med at huske, tænke og sprog. Personen kan være glemsom, gentage spørgsmål, kæmpe for at huske ord og føre samtaler eller være desorienteret.
• Vanskeligheder med daglige aktiviteter. De kæmper måske med deres rutine – måske bliver de uhygiejniske eller forsømmer deres hjem. De kan også gå tabt på velkendte steder.
• Følelsesmæssige og adfærdsmæssige vanskeligheder. Der er en hel række af disse, herunder at være tilbagetrukket eller apatisk, lav eller ængstelig, mistænksom over for andre eller endda aggressiv. Personen kunne også være rastløs og have problemer med at sove.

De forskellige årsager til demens kan have forskellige symptomer i de tidlige stadier. Men efterhånden som forholdene skrider frem, er det mere sandsynligt, at nogen har hele spektret af demenssymptomer.

Specielt i Alzheimers er det første, der har tendens til at blive vist, hukommelsesproblemer. Personen kan også miste interessen for deres yndlingsaktiviteter eller hobbyer. Efterhånden som tiden går, vil disse problemer blive værre. Personen kan blive mere forvirret og kæmpe for at planlægge og følge instruktionerne. I de senere stadier af Alzheimers kan der opstå mere alvorlige symptomer som hallucinationer, aggression, depression og inkontinens.

Det er også vigtigt at tænke over, hvilken indflydelse demens og Alzheimers kan have på familieplejere. Det kan være meget stressende at passe på demens med demens, og familieplejere bør søge støtte, hvis de har brug for det og passe på deres eget helbred.

Behandlingsmuligheder for Alzheimers og demens

Der er behandlinger tilgængelige for nogle årsager til demens, og en af disse er Alzheimers sygdom. Målet med behandlingen er at hjælpe personen med at styre deres hverdag uafhængigt så længe som muligt. Den mest anvendte demensbehandling er medicin, der behandler symptomerne på Alzheimers og kan hjælpe med at bremse udviklingen af, men stopper ikke, selve den underliggende sygdom. Desværre fungerer de ikke for alle. Det er også vigtigt at huske, at de ikke kurerer eller vender Alzheimers.

Disse lægemidler kan også have en lignende virkning i en anden type demens kaldet demens med Lewy-kroppe. Men for andre typer demens, som vaskulær demens, er der ingen kendte behandlinger endnu.

Er der nogen chance for bedring fra Alzheimers eller demens?

Desværre er der på nuværende tidspunkt ingen kur for nogen af de tilstande, der forårsager demens, og ingen chance for at vende progressionen af den underliggende sygdom. Efter sin art bliver det værre med tiden, indtil nogen sandsynligvis har brug for pleje døgnet rundt.

Hvem har størst risiko for Alzheimers og demens?

Der er nogle få faktorer, der kan påvirke, hvor sandsynligt du er for at få demens.Den vigtigste er alder: jo ældre du bliver, jo mere sandsynligt er du at få den. I alderen 60–64 år har omkring en ud af 100 mennesker det. Dette stiger til omkring seks ud af 100 for personer i alderen 75-79 år og så højt som 30 ud af 100 i alderen 90-94 år.

Nogle af risikofaktorerne for demens er faktisk inden for din kontrol. For eksempel: at ryge, være overvægtig og ikke få nok motion synes alle at øge risikoen for demens. Det antages også, at dårlig diæt kan spille en rolle.

Der er nogle andre sundhedsmæssige forhold, der øger din risiko for demens, herunder ikke-administreret diabetes, hjertesygdomme, forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal, især senere i livet, Parkinsons sygdom, normalt trykhydrocephalus, Downs syndrom og nogle former for multipel sklerose.

Demens kører generelt ikke i familien, men der er tegn på, at det kan i nogle situationer. Alzheimers er en af årsagerne, der kan have et genetisk link: nogen med en forælder, bror eller søster med Alzheimers vil have en let øget risiko.

Når man ser på forskellen mellem Alzheimers og demens, er det vigtigste at huske er, at de to ikke udelukker hinanden, den ene er den anden. En person med Alzheimers har også demens, men kun nogle mennesker med demens har Alzheimers.

Find ud af mere i vores omfattende information om demens