Forsinket søvnfaseforstyrrelse (DSPD) tilhører en gruppe af søvnforstyrrelser kendt som døgnrytme søvnforstyrrelser, hvorved individer oplever et kronisk søvnforstyrrelsesmønster på grund af ændringer eller forskydning i den døgnrytmede tidspunkt for deres søvn i forhold til hvad deres sociale og fysiske miljø dikterer. Det er denne konflikt, der fører til udtryk for et problem. For eksempel kan en person, hvis døgnrytme eller “kropsur” er forsinket, finde ud af, at deres ideelle tid til søvn er kl. 4 med en stigningstid på kl. 12. Denne tidsplan matcher ikke det typiske søvnvindue for de fleste voksne; og dermed vedrører de største problemer hos dem med DSPS forsøg på at falde i søvn (før deres kropsur er klar til) og forsøg på at vågne op om morgenen (før deres kropsur er klar til). Sidstnævnte kan være et vigtigt problem, hvis personen skal begynde at arbejde kl. 8 eller 9, hvilket får dem med delvis søvnløshed. Døgnrytmens søvnforstyrrelser generelt fører til overdreven søvnighed i dagtimerne samt perioder med søvnløshed på grund af forskydning i den naturlige, cirkadiske timing af et individes søvnvindue. Især DSPD har tendens til at beskrive søvnvågenplaner, der er forsinket med to eller flere timer fra det “normale”, så for eksempel hvis et individ befandt sig i at blive søvnig kl. 4 og vågner naturligt kl. 12. Bortset fra denne forskydning forårsager DSPD ikke “unormal søvn” og har tendens til at følge et pålideligt mønster over en periode på 7 dage.
Symptomer på DSPD
At opfylde de diagnostiske kriterier for DSPD i henhold til den officielle DSM-IV manual om psykiatriske lidelser, skal søvnforstyrrelse forårsage “klinisk signifikant” nød eller svækkelse i en persons sociale eller erhvervsmæssige funktion eller andre vigtige områder i deres liv. Som ved diagnosen af andre søvnforstyrrelser, må denne forstyrrelse ikke forekomme som et resultat af en anden søvn- eller mental sundhedsforstyrrelse eller på grund af de fysiologiske virkninger af stoffer.
Personer med DSPD kaldes almindeligvis nattugler, dog dem med DSPD vælger ikke deres vågne timer, normalt falder de i søvn meget sent om aftenen og vågner sent om morgenen eller eftermiddagen. DSPD vil ofte føre til, at enkeltpersoner bliver mærket som søvnløshed, men vigtigst af alt har de ingen problemer med at falde i søvn, hvis de får lov til at følge deres internt indstillede søvnmønster.
Behandling af DSPD
Behandling af DSPD inkluderer en række livsstilsændringer som f.eks. forbedring af søvnhygiejnevaner, for eksempel at begrænse koffeinindtag i timerne før sengetid, holde sig til en regelmæssig tidsplan og kun bruge dit soveværelse til at sove. Alternativt kan “lyst terapi” hjælpe med at nulstille kropsuret ved hjælp af kontrolleret eksponering for stærke lysniveauer kort efter opvågnen eller ordineret melatonin.
