Trail-funktioner:		Fremragende visninger, Fall Aspens
	Stedplacering :		Longs Peak Ranger Station
	Returlængde:		12.4 Mil
	TrailheadElevation:		9405 fødder
	Samlet stigningsgevinst:		3825 fødder
	Gns. Elev gevinst / mil:		617 fødder
	Højeste højde:		13.200 fødder
	Trail-sværhedsgrad:		20.05 (anstrengende)
	Parkeringsplads Latitude		40.27215
	Parkeringsplads længdegrad		-105.55682

Sti Beskrivelse:
Vandreturen til nøglehullet på Longs Peak begynder fra Longs Peak Trailhead. For at nå trailhead fra Estes Park, kør 14 km sydpå på Colorado Highway 7 til afkørslen til Longs Peak Ranger Station. Fra afkørslen kør yderligere en kilometer til ranger stationen. Bemærk venligst, at parkering er temmelig begrænset, og partiet fyldes meget tidligt i weekenden. Yderligere parkering er tilgængelig langs vejkanten, der fører op til trailhead, men er også ret begrænset. Det kan også være en god idé at bemærke, at bilcamping ikke er tilladt i parkeringsområdet.

På grund af vandreturernes popularitet fra dette trailhead er det tid til at nå de fleste destinationer , udsættelse for tordenvejr om eftermiddagen og begrænset parkering, vil du helt sikkert ankomme så tidligt om morgenen som muligt, især i weekenderne i sommermånederne. Dagsvandrere, der planlægger at topmøde Longs Peak, ankommer normalt mellem kl. 3 og kl. hele ruten på denne vandretur.

Longs Peak er det højeste punkt i Rocky Mountain National Park. Den 14.259 fods top er opkaldt efter major Stephen H. Long, der førte en ekspedition over de store sletter og langs bunden af Rockies i 1820. Mens han var ude på sletterne, i den fjerne udsigt, kunne ekspeditionen se det højeste bjerg i det nordlige område. Selvom de aldrig kom ind i Rocky Mountain National Park, blev tre medlemmer af ekspeditionen senere de første til at bestige Pikes Peak.

John Wesley Powell sammen med flere andre, herunder William Byers, grundlæggeren af Rocky Mountain News, foretog den første opstigning af Longs Peak i 1868. Powell, den ene arm Civil War Major, var også den første person, der flød Colorado-floden gennem Grand Canyon.

For William Byers var dette hans andet forsøg på Longs Peak. Efter ikke at have nået topmødet i 1864 erklærede han; “Vi er helt sikre på, at intet levende væsen, medmindre det havde vinger at flyve, nogensinde var på sit topmøde, og vi mener, at vi ikke løber nogen risiko for at forudsige, at ingen mand nogensinde vil være, selvom det næppe er muligt, at opstigningen kan foretages. “

Fra Longs Peak Ranger Station begynder stien en stejl stigning gennem en tyk skov af lodgepole fyr, gran og gran. Omkring en halv mil fra trailhead-vandrere når Eugenia Mine Trail-krydset og på 2 km vil passere det korte sidespor, der fører til Goblins Forest Backcountry Campground (indeholdende seks individuelle campingpladser).

3,6 km fra trailhead og en højde på ca. 10.750 fod vil vandrere endelig dukke op fra skoven og komme ind i den subalpine zone. Dominerende landskabet langs denne sti er krummholz, et tysk ord, der betyder snoet træ, der beskriver de forkrøblede og uregelmæssige vækstmønstre for træer, der findes i overgangszonen mellem skov og tundra. Mt. Meeker, Longs Peak og Mt. Lady Washington vil også komme til syne på dette tidspunkt.

Ved lidt over 4 km vil du nå sporsti, der fører til Battle Mountain Backcountry-campingpladsen (indeholder en gruppecampingplads). Ud over krydset forlader hovedstien den subalpine zone og begynder at stige Mills Moraine.

Omkring 5,5 miles og en højde på 11,540 fod ankommer vandrere til krydsfeltet Chasm Lake Trail. Fra dette punkt 13.281 fods Lady Washington vil være det dominerende træk mod vest. Ud over krydset laver stien en halvvejs cirkel omkring Lady Washington-bjerget, når det går over til Boulder Field. Mens du krydser de nordøstlige skråninger af Lady Washington, vil Battle Mountain dominere udsigten mod nord.

Cirka 7,5 km fra trailhead og en højde på 12.080 fod vil vandrere nå sadlen mellem Lady Washington og en d Battle Mountain. Også her ved Granite Pass er krydset med North Longs Peak Trail, der går nordpå mod udløbet ved Glacier Gorge Junction. Sporet, der fører til nøglehullet, begynder nu på vej mod sydvestlig retning. Kort efter begynder du at vandre gennem Boulder Field. I hele dette afsnit bliver klipper og kampesten stadig større, og rejser bliver gradvis sværere, når du bliver tvunget til at lave en lille klippehopping.

På 9,9 km når vandrere Boulder Field Backcountry Campground (indeholdende ni individuelle campingpladser), som er en af de mere unikke campingpladser kan du se i en nationalpark. Campister og / eller parktjenesten har bygget stenringe rundt om teltpladserne for at hjælpe med at holde vind og blæse sne i skak. Om nødvendigt er der også et udhus. .

Fra campingpladsen 13.326 fods Storm Peak vil være det dominerende træk mod nordvest. Longs Peak vil ligge direkte mod syd, og imellem er det berømte hak kendt som “Nøglehullet”. Klatrere, der ønsker at nå Longs Peak via nøglehullsruten, vil passere gennem hakket (se billedet nedenfor) for at nå den vestlige side af højderyggen, hvilket giver dem mulighed for at foretage den sidste 1,3 mils tilgang til toppen.

En gang forbi campingpladsen begynder den virkelige sjov. I løbet af den næste tredjedel af en kilometer klatrer stien groft ly 500 fod. Dette er en ekstremt robust sektion af “trail”, der kræver kryptering, brug af håndgreb, stenhopping over sten og en hel del rutefinding. Se nøje, og du vil se flere varder for at hjælpe med navigationen. Når du går højere op, bliver terrænet gradvist brattere og sværere at klatre. Der er ingen reel fare for at falde ned af en klippe, men det ville være meget let at bryde en knogle eller drej en ankel, hvis ikke er forsigtig.

Lige under nøglehullet er Agnes Vaille Shelter, som blev bygget som et mindesmærke efter fru Vaille døde i dette område kort efter at have været den første kvinde til at bestige Longs Peak i vinteren. Mens hun kom ned den 25. januar 1925, gled Vaille og faldt omkring 150 fod. Brugt af træthed insisterede Vaille på, at hun havde brug for en kort lur, men frøs ihjel, før hendes vandrepartner kunne bringe hjælp tilbage.I dag fungerer mindesmærket som et tilflugtssted for vandrere i nød.

Efter vandring 10 km og klatring mere end 3800 fod, når vandrere endelig nøglehullet, der sidder ved en højde på 13.200 fod. Når du kigger ud fra den anden side af højderyggen, har du enestående udsigt over Powell Peak, McHenry Peak, Glacier Gorge og Black Lake.

Dette er en ekstremt vanskelig vandretur – måske den sværeste vandretur, jeg nogensinde har foretaget. Udover længden og mængden af højdeforøgelse giver det robuste terræn en meget lang og trættende dag.

Ud over nøglehullet bliver stien lidt mere teknisk med “moderat” (skræmmende fra mit synspunkt) eksponering. Den 1,3 km lange nøglehulsrute anses for at være en stigning – en klassisk bjergbestigningsrute, der ikke bør undervurderes. Den krydser enorme lodrette klippeflader, har smalle afsatser, er udsat for faldende klippe og kræver kryptering på alle fire nogle steder. Klatrere kan støde på sne og is når som helst på året. Terrænet kræver rutefindingsfærdigheder og evnen til at vurdere og tilpasse sig uventede eller skiftende vejrforhold. Som Rocky Mountain National Park-webstedet advarer om, kan “en glidning, tur eller fald være dødelig” langs denne rute.

Nationalparkens websted giver yderligere oplysninger om vandreture i Longs Peak-området såvel som generelt farer, du skal være opmærksom på, når du vandrer i det høje land.