Et kvart århundredes forskning på stjernemæssigt muldvarp har afsløret forbløffende indsigt i udviklingen af dyreadfærd og grænserne for fysiologi. Kenneth Catania fra Vanderbilt University vil præsentere en ny syntese af bemærkelsesværdige anatomiske fund om den stjernenæbte muldvarp på American Association of Anatomists årlige møde under Experimental Biology 2017-mødet, der afholdes den 22.-26. april i Chicago.

“Stjernet næse modermærker er virkelig fantastiske dyr, “sagde Catania, en neurovidenskabsmand, der først og fremmest blev interesseret i væsenet, mens han arbejdede som forskningsassistent ved National Zoo i Washington, DC” Obvio usly de er blandt de mærkeligste skabninger på planeten. Men da jeg begyndte at prøve at forstå stjernen, muldvarpens hjerneorganisation og dens opførsel – det var da tingene blev virkelig overraskende.

Her er nogle højdepunkter:

De spiser hurtigere end noget andet pattedyr på Jorden.

Stjernelæbte muldvarper kan identificere og spise mad (bugs, for det meste) på mindre end to tiendedele af et sekund og tager kun 8 millisekunder for at afgøre, om et emne er spiseligt eller ej. De udfører denne bedrift dels på grund af den ekstremt effektive drift af deres nervesystemer, som overfører information fra miljøet til dyrets hjerne i hastigheder, der nærmer sig den fysiologiske grænse for neuroner. Det hjælper også med at …

… Deres stjerne er det mest følsomme kendte berøringsorgan i ethvert pattedyr.

Det karakteristiske stjerneorgan på muldvarpens snude indeholder mere end 100.000 nervefibre – fem gange antallet af “berøringsfibre” i den menneskelige hånd, alt sammen pakket i et rum, der er mindre end din fingerspids. ” Stjerneskinnet er så følsomt, at vi ikke har kunnet bestemme den laveste tærskel for aktivering af neuroner, “sagde Catania og tilføjede, at studiet af stjernen kunne give indsigt, der forbedrer vores forståelse af den menneskelige berøringssans.

Fra et neurologisk perspektiv afspejler deres berøringssans vores synssans.

I midten af stjerneorganet er et lille område kaldet touch fovea, som muldvarpen bruger til alle sine mest detaljerede udforskninger. Selvom muldvarpens egentlige øjne i det væsentlige er ubrugelige, er berøringsfovea neurologisk organiseret på en måde, der påfaldende ligner organisationen af et højt udviklet visuelt system. Når muldvarpen bevæger sig gennem sit miljø, skifter den stjernen konstant for at flytte foveaen på områder af interesse, ligesom vi f.eks. Skifter øjnene, mens vi læser de ord, der er trykt på en side. “Disse paralleller antyder, at der er fælles strategier, hvormed evolution” bygger “sensoriske systemer med høj opløsning, uanset om de er baseret på syn eller berøring,” sagde Catania.

Hvis du bruger det rigtige farvestof, kan du bogstaveligt talt se, hvilke dele af deres hjerner, der kortlægges til hvilke kropsdele.

Forskere opretter kort over hjernen hos mennesker og andre dyr ved hjælp af en omhyggelig proces med forsøg og fejl for at bestemme, hvilke områder af hjernen der styrer (og modtager stimuli fra) forskellige dele af kroppen. I stjernenævede muldvarper kan du faktisk se hjernekortene med de rigtige slags cellulære pletter. “Du kan dybest set se en” stjerne “i muldvarpens neocortex,” sagde Catania. “Det giver os mulighed for at foretage alle slags detaljerede målinger og neurale optagelser, der er meget vanskelige i andre arter.”

De kan også lugte under vandet. Og deres forben er skovle.

Stjernet næsefødder er som et plakatbarn til ekstreme evolutionære tilpasninger. Brug af deres skovllignende forben til at tunnelere gennem soggy, sumplignende Områder, dykker modermærkerne ofte og svømmer efter mad. Stjernet næsefødder har vist sig at blæse bobler ned i vandet og derefter inhalere dem gennem næsen for at snuse efter bytte, hvilket gør dem til det første pattedyr, der er kendt for at lugte under vandet.

Stjernelæbte muldvarper er ikke ualmindelige, bare sjældent set, sagde Catania. Arten “strækker sig langs de østlige dele af USA og Canada. Så hold øje med – hvad du finder, kan måske overraske dig.

Kenneth Catania vil præsentere denne forskning under EXTREME Anatomy: Living Beyond the Edge-sessionen kl. 10.30-12. Søndag 23. april i værelse 175AB, McCormick Place Convention Center (abstrakt). Kontakt medieteamet for mere information eller for at få et gratis pressekort for at deltage i mødet.

Tilgængeligt billede.

Om eksperimentel biologi 2017

Eksperimentel biologi er et årligt møde bestående af mere end 14.000 forskere og udstillere fra seks værtssamfund og flere gæstesamfund .Med en mission om at dele de nyeste videnskabelige koncepter og forskningsresultater, der skaber kliniske fremskridt, giver mødet en enestående mulighed for udveksling mellem forskere fra hele USA og verden, der repræsenterer snesevis af videnskabelige områder, fra laboratorium til translationel til klinisk forskning. http://www.experimentalbiology.org #expbio

Om American Association of Anatomists (AAA)

AAA er det professionelle hjem for et internationalt samfund af biomedicinske forskere og undervisere med fokus på anatomisk form og funktion. Grundlagt i 1888 fremmer samfundet den tredimensionelle forståelse af struktur, når det vedrører udvikling og funktion, fra molekyle til organisme. http://www.anatomy.org

Find flere nyhedsbreve og tipark på: https://www.eurekalert.org/meetings/eb/2017/newsroom.