At finde de tidligste primater er ikke let. De første medlemmer eller vores ordre levede sandsynligvis for omkring 65 millioner år siden og var væsener i rotterstørrelse, der hovedsagelig blev kendt fra tænder. Med så ringe beviser har forskere haft svært ved at klassificere disse skabninger og skabe forbindelser til moderne primater. Alligevel har forskere identificeret snesevis af tidlige primater eller sandsynlige primater. Hvis du ikke er bekendt med vores tidligste oprindelse, er der fem primater at vide.
Purgatorius: Opdaget ved Montana’s Hell Creek Formation levede dette pattedyr i spidsbelagt størrelse cirka 65 millioner år siden i slutningen af kridttiden. Purgatorius ‘sted i primatens stamtræ debatteres. Aspekter af slægtens tænder stemmer overens med en gruppe uddøde primatlignende pattedyr kaldet plesiadapiforms. Nogle forskere siger, at antallet og mangfoldigheden af tænder, Purgatorius havde, gør det til en mulig fælles forfader til primater og plesiadapiformer. I sidste uge meddelte paleontologer fra Yale University, at de fandt de første kendte Purgatorius ankelben. Forskerne siger, at fossilerne afslører, at dyret havde fleksible fødder, som moderne trælevende pattedyr gør, hvilket antyder, at de tidligste primater faktisk var trædyr, som forskere mistænkte.
Altiatlasius: Et par molarer og et kæbefragment er alt, hvad der er kendt af dette lille pattedyr opdaget i Marokko. Mange paleontologer betragter Altiatlasius, som levede for omkring 57 eller 56 millioner år siden, som den første sande primat. Hvordan den antikke primat forholder sig til moderne primatlinier er uklar. Mens nogle forskere mener, at det ligner en gruppe primitive tarsier-lignende primater, tror andre, at det måske er en gammel forfader til aber og aber.
Teilhardina: Teilhardina er opkaldt efter den franske paleontolog Pierre Teilhard de Chardin. fundet på nordamerikanske og asiatiske websteder, der dateres til næsten 56 millioner år siden. Forskere grupperer slægten med omomyiderne, en familie af tarsier-lignende primater, der opstod under epoken for omkring 56 millioner til 34 millioner år siden. Sidste år rapporterede forskere, at de havde fundet en cache af Teilhardina-fossiler i Wyomings Big Horn Basin, der indeholdt det første bevis for, at tidlige primater havde negle i stedet for kløer. Spidserne på dyrets finger og tåben blev fladt, hvilket indikerer tilstedeværelsen af fingernegle, rapporterede forskerne i American Journal of Physical Anthropology.
Notharctus: Denne nordamerikanske slægt levede for omkring 50 millioner år siden og tilhørte til en familie af lemurlignende primater kaldet adapiforms. Notharctus havde en lang hale, sprang fra træ til træ og snackede på blade. En rapport, der blev offentliggjort i PLOS ONE i januar, beskrev fossiler fra denne primat, der tyder på, at det ville have haft noget som et kryds mellem en fingernegl og en klo på anden tå – som moderne lemurer, loriser og buskbabyer (eller galagoer), som alle har en “grooming” -klo på deres anden tå. Men det er endnu ikke klart, om Notharctus var på vej mod at udvikle en ægte grooming-klo, eller på vej mod at udvikle et ægte negl.
Eosimias: Opdaget i Kina, Eosimias levede for omkring 45 millioner år siden. Tændernes størrelse og form antyder, at det var den tidligste forfader til slægten, der førte til aber og aber (og os!). Fossil af fødderne antyder, at Eosimias gik på alle fire som en moderne abe.
