Newts er små semi-akvatiske padder, der ligner et kryds mellem en frø og en firben. Newts har flere interessante egenskaber. For eksempel, selvom de kan se søde og harmløse ud, kan de være farlige; toksiner, der udskilles gennem huden som en forsvarsmekanisme, kan dræbe en person. Molter kan også genvinde mistede lemmer og organer. Denne evne gør dem til vigtige emner i medicinske studier om regenerering. Der er også flygtet nogle newts på rummissioner.

Newts vs. salamanders

Newts er medlemmer af Salamandridae-familien, og der er over 60 arter. Alle salamander er salamandere, men ikke alle salamandere er salamandere. Forskellene mellem salamander og salamander er få, ifølge Caudata Culture, et websted for salamanderentusiaster. Generelt tilbringer newts med nogle undtagelser mere af deres voksne liv i vandet end salamandere. Der er også en mere markant forskel mellem kønnene i salamander.

Den væsentligste forskel mellem salamandere og newts er, hvordan de klassificeres. Newts hører til slægterne Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus eller Tylototriton. “Ægte salamandere” tilhører Chioglossa, Mertensiella og Salamandra, ifølge Animal Diversity Web (ADW).

Størrelse

Molter har firbenformede kroppe med fire ben og lange haler . De fleste har glat og fugtig hud, selvom nogle arter, såsom ruhudede salamander har, som man kunne forvente, ru, kornet hud. De fleste arter har veludviklede lunger, mens nogle bevarer gæller og er fuldstændig akvatiske.

Med så mange arter kommer salamander i mange forskellige størrelser. De er typisk mindre end 20 cm (20 cm) ifølge Encyclopedia Britannica. For eksempel vokser den vorte newt til 18 cm og vejer 0,22 til 0,37 ounce (6,3 til 10,6 gram).

Habitat

Molde findes overalt på den nordlige halvkugle i Nordamerika, Europa , Asien og Nordafrika. Nogle lever på land, mens andre næsten udelukkende lever i vand. F.eks. Lever alligator-salamander på de sydlige øer i Japan i sumpe, skove, græsarealer og dyrkede marker. Den østlige rødplettede salamander findes i det østlige Nordamerika i damme, søer og sump.

Vaner

Mange newts er aktive om dagen, mens andre er aktive om natten. Alle tilbringer det meste af deres tid på jagt efter mad eller at slappe af i et køligt område i skyggen.

Deres parringsritual er særlig interessant. Når parringssæsonen kommer, udskiller hannen en stærk feromon for at tiltrække en kvinde. Derefter danser det lidt ved at svinge halen i luften. Feromonen fungerer så godt, at når en mand ikke er i nærheden, vil kvinder forsøge at parre sig med hinanden, ifølge en undersøgelse fra 2013 fra det frie universitet i Bruxelles.

Eye of newt

Newts kan regenerere fuldt funktionelle lemmer, organer og væv, herunder hjertemuskel, komponenter i nervesystemet og linsen i øjet, ifølge en artikel i tidsskriftet Nature. Forsker håber, at evnen er baseret på et fælles genetisk træk og findes, selv i latent form, hos alle dyr. Undersøgelser viser dog, at det måske ikke er så simpelt på grund af den enorme størrelse af newt-genomet, som er 10 gange større end det humane genom.

Giftig berøring

Mange newts er afhængige af deres hudfarve – grøn, sort eller brun – at camouflere dem og undgå rovdyrs opmærksomhed. Andre er markeret med lyse advarselsfarver for at indikere, at de er giftige og ikke ville gøre et godt måltid, ifølge Caudata Culture.

Disse newts udskiller et slim, der er ret giftigt. En 1966-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Toxicon viste, at mindst 10 arter havde stoffer kaldet tarichatoxin og tetrodotoxin. Tetrodotoxin, eller TTX, er det mest giftige stof, der ikke er kendt af proteiner, kendt af forskere og svarer til det, der findes hos pufferfish, ifølge Caudata Culture. Det er et kraftigt neurotoksin, der blokerer signaler fra nervesystemet til musklerne, så det blokerer for eksempel signalerne fra din hjerne, der fortæller dit hjerte at slå.

Undersøgelsen viste, at huden på en ruhudet salamander er giftig nok til potentielt at dræbe 25.000 mus. Undersøgelsen citerede også en sag, der involverede en mand i Oregon, der slugte en salamand på en tur (han havde drukket stærkt). Efter et par minutter begyndte hans læber at snurre. I løbet af de næste to timer begyndte han at føle sig følelsesløs og svag og oplevede derefter kardiopulmonær anholdelse. Senere samme dag døde han trods hospitalsbehandling.

I en anden undersøgelse, der blev offentliggjort i 1974 i tidsskriftet Copeia, gik newt-toksin ind i et punkteringssår på en videnskabsmands pegefinger, og han led 30 minutters følelsesløshed op ad armen i skulderen, og nogle ledsagende kvalme og uklarhed.

Nogle salamander tilføjer fornærmelse mod skader. Udover at udskille toksinet skubber den spanske ribbenmoln og den alligatornyt deres ribben gennem huden for at gennembore deres ofre og sørger for, at giften kommer ind i angriberen “krop.

Kost

Newts er kødædere. De spiser snegle, orme, små hvirvelløse dyr, paddeæg og insekter på land. Tadpoles, rejer, vandinsekter, insektlarver og bløddyr er på menuen i vandet. Baby newts, kaldet larve, kan fodre sig selv med små rejer og insektlarver, de finder, mens de svømmer rundt.

Afkom

De fleste newts lægger æg, og en kvinde kan lægge hundreder af æg. For eksempel kan den vorte newt lægge 200 til 300 æg ifølge National Geographic. Imidlertid lægger de dem ad gangen og fastgør dem til vandplanter, ifølge A-Z Animals. Frøer lægger derimod deres æg i klumper, der flyder tæt på vandoverfladen. Et par newt-arter lægger deres æg på land.

Newtbabyer, kaldet haletudser, ligner babyfisk med fjerede ydre gæller. Ligesom frøer udvikler newts til deres voksne form. Nogle går fra æg til larve til voksen, mens andre udvikler sig fra æg til larve til ung til voksen.

Klassifikation / taksonomi

Her er de taksonomiske oplysninger for salamander ifølge det integrerede taxonomiske informationssystem (ITIS):

Kongerige: Animalia Underkvarter: Bilateria Infraktionsdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class : Amfibier Orden: Caudata Familie: Salamandridae Genera:

• Calotriton (europæisk bækmol) – 2 arter
• Cynops (firebelly newts) – 7 arter
• Echinotriton (mountain newts) – 2 arter
• Ichthyosaura (alpine newts) – 1 art
• Lissotriton (smooth newts) – 10 arter
• Neurergus (Kurdistan newts ) – 4 arter
• Notophthalmus (Eastern Newts, North American newts) – 3 arter
• Ommatotriton (banded newts) – 2 arter
• Pachytriton (Chinese newts, paddle-tail newts) – 3 arter
• Paramesotriton (vorte newts) – 9 arter
• Pingia – 1 art. Nogle eksperter hævder, at de få undersøgte prøver var juvenil Pachytriton.
• Pleurodeles (ribbet salamander) – 3 arter
• Taricha (Pacific newts) – 4 arter
• Triturus (alpine newts) – 7 arter
• Tylototriton (crocodile newts) – 7 arter

Bevaringsstatus

Bevaringsstatus for newts varierer fra mindst bekymring for kritisk truede, ifølge International Union for Conservation of Nature. Kritisk truede arter inkluderer Echinotriton chinhaiensis (Chinhai spiny newt) med en befolkning på omkring 300 modne individer og Neurergus microspilotus (Kurdistan newt). Befolkningens fald skyldes jagt, tab af habitat og handel med kæledyr.

Astronewts i rummet

To rummissioner i 1994 og 1995 studerede embryonal udvikling af japanske rødmavede salamander. Ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i Biological Science in Space, blev kvindelige “astronewts” induceret til at lægge æg i kredsløb. Æggene blev udsat for rummiljøet, såsom lav tyngdekraft, ombord på en SpaceLab-mission. Efter at embryonerne var hentet, havde morfologien ikke afviget fra dem, der var udviklet på jorden. Imidlertid blev patologiske ændringer opdaget i flere organer hos voksne newts, der vendte tilbage i live.

Yderligere ressourcer

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Have ved Berkeley: newts