Tidligt ægteskab blev båret af gamle samfund “behov for at sikre et sikkert miljø at opdrætte, håndtere tildelingen af ejendomsrettigheder og beskytte blodlinjer. Den gamle hebraiske lov krævede, at en mand blev mand til en afdød broders enke.

Men selv i disse tidlige tider handlede ægteskab meget om kærlighed og lyst, da det var social og økonomisk stabilitet. I sin rundhed menes forlovelsesringen, en skik, der går tilbage til det antikke Rom, at repræsentere evigheden og den evige forening. Man troede engang, at en vene eller nerve løb direkte fra “ring” -fingeren i venstre hånd til hjertet.

Mange andre moderne ægteskabstraditioner har deres oprindelse i disse gamle tider. Nygifte siges at have hjulpet fertiliteten ved at drikke et bryg lavet af honning i visse månefaser, og det er denne tradition, hvorfra vi stammer fra ordet “bryllupsrejse”.

EN Kone ELLER TO?

Forståelse af ægteskab stod i høj grad fra kultur til kultur. Nogle kulturer betragtede institutionen som endogam (mænd var forpligtet til at gifte sig inden for deres egen sociale gruppe, familie, klan eller stamme), eksogame (gifte sig uden for den geografiske region eller sociale gruppe) eller polygame (tillader mænd at tage mere end en brud) .

Polygami blev formelt forbudt mod slutningen af det romerske imperium med love mod utroskab, utugt og andre forhold uden for en monogam livslang pagt. Frøene til moderne ægteskab blev sået her, og de strakte sig ind i den moderne vestlige verden.

I HELLIG MATRIMONI

I europæiske nationer blev ægteskab traditionelt betragtet som en civil institution. Omkring 5AD skrev store kristne teologer som Augustine om ægteskabet, og den kristne kirke begyndte at interessere sig for ceremonien.

Det var på dette tidspunkt, at kristne begyndte at lade deres ægteskab gennemføres af ministre i kristne sammenkomster, men det var i det 12. århundrede, at den romersk-katolske kirke formelt definerede ægteskabet som et nadver, sanktioneret af Gud.

I katolicismen antages det stadig, at ægteskabssakramentet er mellem Gud, manden og kvinden, mens reformationen af det 16. århundrede e.Kr. vurderede ægteskabet som en livslang og monogam pagt mellem en mand og en kvinde.

VICTORIAN COURTSHIP

I den victorianske æra blev romantisk kærlighed betragtet som det primære krav for ægteskab, og ritualerne for frieri blev endnu mere formelle. En interesseret herre kunne ikke bare gå hen til en ung dame og starte en samtale. Han måtte formelt introduceres og blev først efter nogen tid anset for passende for en mand at tale med en dame eller at et par kunne ses sammen.

Når en mand formelt blev introduceret, hvis en herre ville eskortere en dame hjem fra en social funktion, ville han præsentere sit kort for hende, og i slutningen af aftenen ville damen gennemgå sine muligheder og valgte hvem der ville være hende eskortere! Hun ville så underrette den heldige herre ved at give ham sit eget kort og bede om, at han eskorterede hende hjem.

Næsten al frieri fandt sted i pigens hjem, altid under opmærksomme forældres øje. Hvis frieriet skred frem, kom parret muligvis videre til verandaen. Det var også sjældent, at par så hver andet uden tilstedeværelse af en chaperon, og ægteskabsforslag blev ofte skrevet.

AFSLUTTEN FOR ANLIGGEN

Skilsmisse har eksisteret i lige så længe som ægteskab, så selvom vi har haft en meget praksis ved monogami, vi er stadig ikke særlig gode til det!

De gamle grækere tillod liberalt skilsmisse, men selv da måtte den person, der anmodede om skilsmisse, indsende anmodningen til en dommer, der ville afgøre, om eller ikke var de anførte årsager tilstrækkelige. I modsætning hertil var skilsmisse sjælden i den tidlige romerske kultur. Da imperiet voksede i magt og autoritet, omfavnede civilret ideen om, at enten mand eller kone kunne give afkald på ægteskabet efter eget valg.

I løbet af de sidste tusinde år var skilsmisse generelt forkert og fra de tidligste år i den kristne tidsalder var den eneste “rigtige” måde at opløse ægteskab på ved annullering – en status, der kun blev tildelt af kirken. Naturligvis ændrede en britisk konge alt dette i det sekstende århundrede ved uden tvivl at have den mest berømte skilsmisse i britisk historie.

I 1533 brød Henry VIII berømt Englands bånd med den katolske kirke og ændrede ansigtet på vores nation for evigt, rent fordi han ville skille sig fra Katarina af Aragon og gifte sig med Anne Boleyn.

BIZARRE-TRADITIONER

I mange dele af Europa og Amerika fra det 16. og 17. århundrede blev begrebet “bundling” i vid udstrækning brugt. Denne proces gjorde det muligt for parret at dele en seng, fuldt klædt med et “bundling board” til adskille dem.Dette gjorde det muligt for et par at tale og lære hinanden at kende inden for pigenes sikre grænser.

I nogle dele af Europa fra det 18. århundrede blev en kiks eller et lille brød brudt over hovedet på bruden, da hun kom ud fra kirken. Gifte gæster krypterede efter stykkerne, og de ville placere dem under deres puder for at hjælpe deres egen formue i ægteskabet. Det antages, at traditionen med at have en bryllupskage stammer fra denne underlige skik.