Siden umindelige tider – ja, siden 1867 alligevel – har alaskanere pralet af, at deres hjem er større end Texas. Det var en fjer, som vores naboer i de nederste 48 ikke kunne lide at have plukket fra deres Stetsons.

Texanerne levede under seks flag, mens alaskanerne fløj, men fire. Det forudsætter naturligvis, at vores oprindelige forfædre ikke rejste nationale bannere. Hverken aztekerne eller Alaska-indfødte blev bedt om tilladelse til de invaderende udlændinge til at krydse deres grænser, men det er ikke en del af denne diskussion.

Spanien besatte først Texas og videre i Nordamerika bortset fra en kort periode, hvorunder Frankrig overtog ejerskabet. At få uafhængighed i 1836 fløj Mexico stolt sit eget banner. Det ændrede sig, da texikanerne, besejret ved Alamo, men trampede Santa Anna i 1836, vandt deres uafhængighed i slaget ved San Jacinto. Texas blev annekteret i USA i 1845 og blev den 28. stat næste år. Texas sluttede sig til Konføderationen i 1861, og i fire år fløj stjernerne og barerne over deres statshovedstad, før Star Spangled Banner vendte tilbage.

Alaskanere tror måske kun den russiske bjørn betød styring af Det Store Land, før det blev USA besiddelse.

Faktisk vovede spanierne nordpå og etablerede kort en koloni – som udstillet af byer ved navn Valdez og Cordova. Og i en periode troede man, at en stribe jord, der løb nord mod syd og indeholdt regeringscentret kendt som Eagle, var på den canadiske side af grænsen under Union Jack of Britain.

I de første dage af amerikansk besiddelse betragtede de fleste mennesker langs Yukon-transportkorridoren den nordlige del af kontinentet som et samfund. Gold Rush i de sidste to årtier i det nittende århundrede ændrede det dog. At holde styr på dem, der krydsede grænsen, var sekundært i forhold til spørgsmålet om opkrævning af skat. Nordvestmonteret politi bemandede en grænseovergang ved Eagle, indtil amerikanske hærundersøgere opdagede, at bosættelsen der faktisk var et par miles ind i Alaska-siden. Den egentlige grænselinje blev afsluttet i 1912 af den amerikanske ingeniør Thomas Riggs og aftalt i en traktat mellem de to lande.

Men fejlen med nogle få hundrede kvadratkilometer påvirker ikke Alaska-Texas-debatten. Alaska er mere end dobbelt så stor som hendes lillesøsterstat.

Indtil Alaska fik stat, havde texanerne overhånden størrelsesmæssigt.

Wasilla-legenden Heinie Snider mindede om debatten i sin “100 historier om Alaska” -bog, der fejrede hundredeårsdagen for Alaska Han indrømmede, at hans segment “Topping Texas” er kopieret fra en ældre version offentliggjort i Louisville Courier, men følte det værdig. Denne forfatter er enig og anerkender frit sin kilde som Heinies bog.

Den lyder: “Om et par år håber jeg, at noget som dette vil ske med mig. Jeg vil være i klubvognen i et tog på vej mod Florida. En lang, høj, bøjet ben kommer ind og sætter sig ned ved mig.

“Pardner,” vil han sige, “hvor kommer du fra?”

“Kentucky, ”Jeg siger.

” Nå, jeg er fra Texas, “vil han sige.” Største stat i Unionen. Du kan placere Kentucky i et lille gammelt hjørne af Texas, du ved det. Landareal på 263.644 kvadrat miles. Den største stat i Unionen! ”

Så vil en mand, der sidder på den anden side af mig, røre op. ”Undskyld mig, Pardner,” vil han sige til Texanen. ”Jeg er fra den lille gamle Alaska. Den største stat i Unionen, 586.400 kvadrat miles. En femtedel af størrelsen på hele USA, dobbelt så stor som Texas. Den største stat i Unionen. ”

Texanen vil blinke på ham og vende tilbage til mig. “Som jeg sagde,” vil han sige, “du kan ikke nævne noget, som Texas ikke har. Vi har 400 miles kyst, du ved det, og. . . ”

” Undskyld mig, Pardner, ”vil Alaska sige,” vi har 4.750 miles kystlinje. Vores kyster vaskes af to oceaner, et hav, sund, kløfter, og Gud ved, hvor mange bugter. Vi fik . . . ”

” Nu tager du vores bjerge, ”vil Tex sige.” Der er Capitan i Guadalunes 9.020 fod høj. Det gør hende omkring 5.000 meter højere end noget, du fik i Kentucky, og. . . ”

” Hvorfor søn, ”vil Alaska sige,“ det er bare en lille gammel bakke. Hvis du vil have et he-bjerg, hvorfor tager du ikke gamle McKinley, 20.320 fod høj. Det gør hende omkring 11.280 fod højere end noget, du kom ind i – hvad hedder den stat igen? ”

” Og ”, Texas vil sige,” der er den gamle Rio Grande. Hvilken flod! ”

Og Alaska vil sige,” Der er den gamle Yukon, 2.000 miles lang, og du vil aldrig se den dag, du kan springe over den som du kan nogle floder, jeg kan nævne, men ikke vil … “

På dette tidspunkt skumrer Texas ved mundingen, og han vender Alaska ryggen og siger,” Og vi har olie og gas, guld og sølv og kviksølv. . . og bly, og. . . ”

” Og ”, vil Texas sige,“ der er ikke noget, vi ikke kan dyrke.Har du nogensinde set en Texas vandmelon? Den største ting, du nogensinde har set. ”

” Ja, “vil Alaska sige,” ‘omkring halvdelen af en Matanuska Valley-kål. Det rigeste land i verden, det Matanuska Valley lander. Det er det. . . ”

” Men det, vi virkelig er kendt for, ”vil Texas sige,“ er vores mænd. Tager rigtige mænd til at bo i Texas. Har du nogensinde hørt om dem ‘blå nordmænd’, der sprænger igennem Panhandle? “

” Ja, “Alaska vil rykke ind igen.” De er bare babyens vilje, vi sender ned til krydderier. Når de kommer, hvor de kan bryde 100 miles i timen, vender de tilbage til Alaska for at træne nogle rigtige mænd. ”

Derefter vil Alaska rejse. Så vil Texas henvende sig til mig og sige, “Dem Alaskans. Hvis de ikke er den største mundhøjde flok skræmmere, jeg nogensinde har hørt. Hvorfor vi nogensinde tillader dem i Unionen, ved jeg ikke!”

Ligesom grænsen mellem Alaska og Canada har andre ting ændret sig. McKinley er nu Denali, men i 1976 blev den stadig opkaldt efter den tidligere præsident. Vores bjerg er lidt højere end troet, da den oprindelige forfatter skrev hans stykke. Og subtraktionsforskellen er lidt ude, men det ændrer ikke debatten nogen.

Det er stadig en påmindelse om det store lands storhed og hvor meget vi skal så tag det, så tag det, Tex, og lad os nyde vores skryterettigheder.

Lee Jordan har været en Alaskan siden 1949, flyttede til Chugiak i 1962 og flyttede i 2016 tilbage til Anchorage. , han nyder at skrive om det sted, hvor han ikke ønskede at blive sendt, men blev forelsket. Han har skrevet fire bøger om Alaska historie og har en blog på www.byleejordan.com. At nå Lee Jor dan, e-mail: [email protected].