IntroduktionPluto er en kompleks og mystisk verden med bjerge, dale, sletter, kratere og måske gletsjere. Opdaget i 1930 blev Pluto længe betragtet som vores solsystems niende planet. Men efter opdagelsen af lignende spændende verdener dybere i det fjerne Kuiper-bælte blev den iskolde Pluto omklassificeret som en dværgplanet.
Pluto er i kredsløb af fem kendte måner, hvoraf den største er Charon. Charon er omkring halvdelen af selve Pluto, hvilket gør den til den største satellit i forhold til den planet, den kredser i vores solsystem. Pluto og Charon omtales ofte som en “dobbelt planet . “
Pluto er opkaldt efter den romerske gud for underverdenen.
Størrelse og afstand
Størrelse og afstand
Med en radius 1.151 kilometer (715 miles) er Pluto ca. 1/6 bredden af jorden. Hvis Jorden var på størrelse med et nikkel, ville Pluto være omtrent lige så stor som en popcorn-kerne.
Fra en gennemsnitlig afstand på 3,7 milliarder miles (5,9 milliarder kilometer) er Pluto 39 astronomiske enheder væk fra solen. En astronomisk enhed (forkortet AU) er afstanden fra solen til jorden. Fra denne dis det tager sollys 5,5 timer at rejse fra solen til Pluto.
Hvis du skulle stå på overfladen af Pluto ved middagstid, ville solen være 1/900 af den lysstyrke, den er her på Jorden, eller omkring 300 gange så lys som vores fuldmåne. Der er et øjeblik hver dag nær solnedgang her på Jorden, hvor lyset har samme lysstyrke som middag på Pluto. Find ud af, hvornår du kan opleve “Pluto-tid”, hvor du bor.
Bane og rotation
Bane og rotation
Pluto’s bane omkring solen er usædvanlig sammenlignet med planeterne: den er både elliptisk og vippet. Plutos 248 år lange ovalformede bane kan tage den så langt som 49,3 astronomiske enheder (AU) fra solen og så tæt som 30 AU. (En AU er middelafstanden mellem Jorden og solen: ca. 93 millioner miles eller 150 millioner kilometer.) Men i gennemsnit er Pluto 5,9 milliarder kilometer væk fra solen eller 39 AU.
Fra 1979 til 1999 var Pluto tæt på periheliet, da den er tættest på solen. I løbet af denne tid var Pluto faktisk tættere på solen end Neptun.
En dag på Pluto tager cirka 153 timer. Dens rotationsakse er vippet 57 grader i forhold til planet af sin bane omkring solen, så den drejer næsten på sin side. Pluto udviser også en retrograd rotation; spinder fra øst til vest som Venus og Uranus.
Struktur
Struktur
Pluto er omkring to tredjedele af Jordens måne og har sandsynligvis en stenet kerne omgivet af en kappe af vandis. Interessante iser som methan og nitrogen frost dækker overfladen. På grund af sin lavere densitet er Plutos masse omkring en sjettedel af Jordens måne.
Formation
Formation
Dværgplanet Pluto er en medlem af en gruppe objekter, der kredser i en disklignende zone ud over Neptuns bane kaldet Kuiper Belt. Dette fjerne rige er befolket med tusinder af iskolde miniaturer, som dannedes tidligt i vores solsystems historie for omkring 4,5 milliarder år siden. Disse iskolde, stenede kroppe kaldes Kuiper Belt-objekter, transneptuniske genstande eller plutoider.
Overflade
Overflade
Plutos overflade er kendetegnet ved bjerge, dale , sletter og kratere. Temperaturen på Pluto kan være så kold som -375 til -400 grader Fahrenheit (-226 til -240 grader Celsius).
Plutos bjerge kan være så høje som 6.500 til 9.800 fod (2 til 3 kilometer) og er store blokke af vandis, nogle gange med en belægning af frosne gasser som metan. Og lange trug og dale, så længe som 600 kilometer, tilføjer de interessante træk ved denne fjerne dværgplanet.
Kratere så store som 260 kilometer i diameter prikker noget af landskabet på Pluto, hvor nogle viser tegn på erosion og fyldning. Dette antyder, at tektoniske kræfter langsomt overflader overfladen af Pluto.
De mest fremtrædende sletter observeret på Pluto ser ud til at være lavet af frossen nitrogengas og viser ingen kratere. Disse sletter viser strukturer, der antyder konvektion (klatter af materiale, der cirkulerer op og ned).
Atmosfære
Atmosfære
Pluto har en tynd, tynd atmosfære, der udvides, når den kommer tættere på solen og kollapser, når den bevæger sig længere væk – svarende til en komet. Hovedbestanddelen er molekylært nitrogen, selvom molekyler af methan og kulilte også er blevet påvist.
Når Pluto er tæt på solen, sublimerer dens overfladeis (skifter direkte fra fast til gas) og stiger til midlertidigt danner en tynd atmosfære. Plutos lave tyngdekraft (ca. seks procent af jordens “) får atmosfæren til at blive meget mere udstrakt i højden end vores planets atmosfære. Pluto bliver meget koldere i løbet af den del af hvert år, når den rejser langt væk fra solen I løbet af denne tid kan størstedelen af planetens atmosfære fryse og falde som sne til overfladen.
Magnetosfære
Magnetosfære
Det vides ikke, om Pluto har et magnetfelt, men dets lille størrelse og langsomme rotation antyder lidt eller ingen.
Ringe
Ringe
Der er ingen kendte ringe omkring Pluto.
Måner
Måner
Pluto har fem kendte måner: Charon, Nix, Hydra, Kerberos og Styx. Dette månesystem kan være dannet af en kollision mellem Pluto og en anden lignende størrelse krop tidligt i solsystemets historie.
Charon, den største af Plutos måner, er omkring halvdelen af selve Pluto, hvilket gør den til den største satellit i forhold til den planet, den kredser om i vores solsystem. Det kredser om Pluto i en afstand af kun 19.200 kilometer (19.640 kilometer). Til sammenligning er vores måne 20 gange længere væk fra Jorden. Pluto og Charon kaldes ofte en dobbelt planet.
Charons bane omkring Pluto tager 153 timer — det tager samtidig Pluto at gennemføre en rotation. Det betyder, at Charon hverken rejser sig eller sætter sig, men svæver over det samme sted på Plutos overflade. Den samme side af Charon vender altid mod Pluto, en tilstand kaldet tidevands-låsning.
Plutos andre fire måner er meget mindre, mindre end 160 kilometer brede. De er også uregelmæssigt formede, ikke sfærisk som Charon. I modsætning til mange andre måner i solsystemet er disse måner ikke tidligt låst til Pluto. De snurrer alle sammen og holder ikke det samme ansigt mod Pluto.
Livspotentiale
Potentiale for livet
Plutos overflade er ekstremt kold, så det synes usandsynligt, at livet kunne eksistere der. Ved sådanne kolde temperaturer er vand, som er livsvigtigt for livet, som vi kender det, i det væsentlige stenlignende. Plutos indre er imidlertid varmere, og nogle tror, at der endda kunne være et hav dybt inde.
