Konservative grupper har opfordret en boykot af Disney over nyheder om, at det familievenlige studie ville have sit første “eksklusivt homoseksuelle øjeblik” i live-action-genindspilningen af Beauty and the Beast. Direktør Bill Condon fortalte det britiske homo-magasin Attitude, at Le Fou, den bumbling sidekick spillede af Josh Gad, ville blive portrætteret som en homoseksuel mand. “LeFou er nogen, der en dag vil være Gaston og på en anden dag vil kysse Gaston,” sagde Condon. “Han er forvirret over, hvad han vil.”

Efter denne meddelelse advarede den evangeliske prædikant Franklin Graham om, at Disney forsøger at “skubbe LGBT-dagsorden i … børns hjerter og sind. ” En konservativ mammablogger aflyste sin rejse til Walt Disney World på grund af kontroversen, mens en Alabama-drive-in har afvist at vise filmen. Rusland meddelte endvidere, at Beauty and the Beast vil blive bedømt som 16+ på grund af bekymring for, at tilpasningen ville være i strid med landets “homoseksuelle propaganda” -love.

Backlash er overblæst af en række grunde. Selvom Disney er markedsføring af Skønhed og udyret som et stort skridt fremad for studiet, Le Fous blomstrende seksualitet modtager kun, men forbigående anerkendelse – en blink-og-dig “glip af det bortset fra, at det er mere af et påskeæg til LGBT-seere end en fuld-on kommer ud. Men i sandhed har Mouse House et langt og kompliceret forhold til queer-repræsentation. Le Fou er muligvis den første karakter, som Disney åbent har anerkendt som værende homoseksuelle, men det betyder ikke, at LGBT-mennesker ikke har været der hele tiden.

Sean Griffin skrev bogstaveligt talt bogen om Disneys homoseksuelle historie. I Tinker Belles og Evil Queens: The Walt Disney Company from the Inside Out argumenterer han for, at selv fra studiets tidlige dage var der queer fortællinger for publikum, der var villige til at læse mellem linjerne. I 1939 vandt Disney Oscar for Bedste animerede kort til “Ferdinand the Bull”, en otte minutters film om en søvnig tyr, der ikke overholder forventningerne om maskulinitet. “Alle de andre tyre ønskede mest af alt at kæmpe på tyrefægtningen i Madrid, men ikke Ferdinand,” forklarer fortælleren. “Han kunne stadig godt lide at sidde stille stille under korketræet og lugte blomsterne.” Ferdinand bliver til sidst fanget og tvunget til at debutere i ringen, men han nægter at kæmpe. Når tyren ser buket tusindfryd, som tyrefægteren bærer, bliver han for betrukket med deres duft til at kæmpe.

“Tyren er tegnet med lange øjenvipper og masser af brændende egenskaber, men tegneserien dømmer ham ikke rigtig som skræmmende,” siger Griffin. “Det er ikke nødvendigvis homoseksuelt, men det er bestemt queer. “

For de der ikke kender, er der en subtil forskel mellem disse to sætninger. Mens “homoseksuel” henviser til mennesker, der kan lide medlemmer af samme køn, er “queer” et genvundet udtryk, der opstod i akademiske kredse i begyndelsen af 1990’erne. Ordet bruges både som et paraplyudtryk for LGBT-samfundet og inkorporerer en forestilling om forskel. At være “queer” betyder at stå ind for den Anden, hvad enten det er med hensyn til din seksuelle orientering eller en kønsopførelse uden for normen. Det kan være svært at definere, men du kender køhed, når du ser det.

Den tilbageholdende drage, en short produceret i 1941, er ekstremt queer, selvom den ikke nødvendigvis er homoseksuel. En klodsig drage vil kun acceptere at give glæde, hvis han og ridderen “ordner” konkurrencen: Mændene skynder sig ind i en hule, hvor de klamrer gryder og pander for at lade som om de “kæmper til døden, mens de i virkeligheden bare drikker te. Når de to kommer ud fra deres skjulested, begynder de at oplade hinanden og – efter deres sammenstød – er indhyllet i en kæmpe svamp af røg. Bag røgskærmen forsøger de formodede fjender ikke at dræbe hinanden; de danser en øm vals, da dragen foregiver at skrige om hjælp.

Studiets tidlige positive repræsentationer af queerness faldt af vejen efter stigende kontrol under Motion Picture Production Code. Mere populært kendt som Hays-koden forbød det “kønsperversion eller enhver inferens.” Forud for 1940’erne siger Griffin, at queer-figurer i vid udstrækning blev portrætteret som “sjove og fjollede”, men de blev mere og mere synonyme med ondskab.

Alfred Hitchcocks reb er et fremtrædende eksempel på den trope.I filmen fra 1948 spillede skuespillerne Farley Granger og John Dall (som begge var bøsser) et par, der var så overbeviste om deres evne til at trække det perfekte mord ud, at de inviterede venner til deres lejlighed for at afholde et middagsfest på scenen for forbrydelse. Mændene var baseret på virkelige drabsmænd Leopold og Loeb, skønt enhver henvisning til karaktererne “homoseksualitet blev udtrykt gennem undertekst. Det samme gælder for Strangers on a Train, også instrueret af Hitchcock, hvor en charmerende queer psykopat overbeviser en fyr transitpassager for at handle mord med ham.

I løbet af de næste fem årtier siger Griffin, at Disney ville “være et mønster i den vestlige kultur generelt” for at portrættere HBT-folk som skurke og monstre. En PSA-stil undervisningsfilm, der vises i offentlige skoler i 1950’erne advarede “Boys Beware” om, at nogle homoseksuelle mænd “ty til vold” for at bytte unge drenge i offentlige toiletter og offentlige parker. “Man ved aldrig, hvornår den homoseksuelle handler om,” erklærer PSA. ” Han kan virke normal, og det kan være for sent, når du opdager, at han er psykisk syg. “

Griffin peger på Peter Pan fra 1953, som portrætterede kaptajn Hook som en uhyggelig dandy, der godt byder på unge drenge. Klædt i lyserød, har Hook en komisk stor fjer i sin overdimensionerede pirathat. Shere Khan, skurken fra The Jungle Book fra 1967, blev udtalt af George Sanders. Sanders, der ryktes at være biseksuel, havde vundet en Oscar for at spille en subtekstuelt queer teaterkritiker, der afpresser Eve Harrington (Anne Baxter) til et ægteskab med bekvemmelighed i All About Eve. “Hvis du vil have nogen til at se skræmmende eller unormale ud, skal du gøre dem lidt underlige,” siger Griffin.

Filmskaber David Thorpe undersøger Disneys historie om at forbinde homoseksuelle mænd med skurk i Do I Sound Gay ?, a Dokumentar fra 2014 om den “homoseksuelle stemme.” Bortset fra en udtalt lisp, fortæller Thorpe til BAZAAR.com, at en række karakteristika sender beskeden om, at der er noget lidt af ved karakterer som Jafar, skurken fra 1992 “Aladdin, og Scar, antagonisten fra 1994 “The Lion King.

“I årtier har Disney-film forstærket stereotypen om, at homoseksuelle mænd er dårlige, fordi de ikke kun planlægger og indfører ondskabsfuldhed over for de gode karakterer, men de er også dårlige, fordi de ikke overholder kulturelle normer for køn, “forklarer Thorpe i et telefoninterview.” Mændene er flamboyante. De bruger blomstrende sprog. De har en meget snobbet måde at tale på. De “er ofte meget kræsne og lægger stor vægt på, hvordan de klæder sig. De er en tegneserie, både bogstaveligt og metaforisk, af hvad homoseksuelle mænd er.”

Et nyere eksempel er King Candy, chefantagonist for Disneys 2012-hyldest til klassiske videospil, Wreck-It Ralph. Udstyret i lys lilla, en stor lyserød sløjfe og en doily til en ruff, King Candy er en Paul Lynde-type med et halt håndled og overdrevne gestus til match. Hvis det ikke er åbenlyst nok, kalder Ralph (John C. Reilly) den fniste monark en “nelly wafer” på et tidspunkt i filmen. Denne sætning henviser til en almindelig slur, der bruges på bekostning af homoseksuelle mænd.

Griffin hævder dog, at Disney er “ikke en monolit.” Selv da studiet lavede film, der koder deres skurke som subtekstuelt queer, producerede det 1991’s Beauty and the Beast, som blev ført af en homoseksuel mand, udøvende producent og tekstforfatter Howard Ashman. Ashman, der vandt en Oscar for sit arbejde med 1989 “Den lille havfrue, døde af aids inden udgivelsen af Beauty and the Beast. I filmens kredse hylder Ashmans medfilmskabere ham:” Til vores ven Howard, der gav en havfrue sin stemme og et udyr hans sjæl, vi vil være evigt taknemmelige, “læses meddelelsen.

Ashman så Disney´s tage Jean Cocteau-filmen fra 1946 med samme navn som en lignelse for sygdommen, der hærgede hans krop, da han arbejdede på filmen. Kræfter, som prinsen ikke kan kontrollere, gør ham til en afskyelig væsen. Tekster som “Vi kan ikke lide det, vi ikke forstår / faktisk skræmmer det os / og dette monster er i det mindste mystisk” fra “The Mob Song” hylder åbenlyst kulturen af paranoia omkring HIV / AIDS, især under Reagan-administrationen.

“blev forbandet, og denne forbandelse havde bragt sorg over alle de mennesker, der elskede ham, og måske var der en chance for et mirakel – og en måde for forbandelsen at blive løftet, ”Condon fortalte Attitude. ”Det var en meget konkret ting, han gjorde.”

I de senere år har Disney taget nogle forsigtige skridt fremad, når det kommer til at bringe det, der tidligere var repræsenteret gennem kode, i forgrunden. Skarpe seere bemærkede, at den håbende politibetjent Judy Hopps i Zootopia bor ved siden af et homoseksuelt par. De to mandlige antiloper ved siden af har samme efternavn : “Oryx-Antlerson.” Mens der har været meget debat om, hvorvidt Elsa, den plagede isdronning i Disneys Frozen, er lesbisk, viser en kort oversigt i filmen, at den skæve indehaver af Oakens Trading Post har en mand og børn.

Tilskuermedlemmer, der ikke er opmærksomme, bemærker måske ikke engang – hvilket måske er pointen. Tilbageslag til Le Fous seksualitet kan antyde, at studiet endelig har fanget til tiden ved at portrættere en stolt homoseksuel mand på skærmen, men beslutningen er så progressiv som den er forsigtig.

I den originale film er Le Fou ikke homoseksuel. Han er sekundær y skurk – den squat, oafish sidekick til Gastons uber-maskuline hunk, en der lever stedfortrædende gennem sin bedste vens seksuelle udnyttelse. Men 2017’s Beauty and the Beast remixer denne karakter. Le Fou, klædt i en Captain Hook-skygge af lyserød, har tydeligvis en fakkel, der brænder for Gaston (spillet i filmen af den homoseksuelle skuespiller Luke Evans). Gay-filmkritikeren Michael Musto skrev i magasinet Out, at det at gøre Le Fou queer spiller ind i “den stereotype, at homoseksuelle fyre altid lyster efter hetero-studs.”

Men når Le Fou giver en bue, hæver Beauty and the Beast det trope. Mens han finder på med sin egen seksualitet, begynder Le Fou også at indse, at hans ven måske ikke er så stor, som han ser ud til. Under den klimatiske kamp, hvor landsbyboerne stormer slottet, bliver Le Fou fastgjort til jorden, og på trods af hans råb om hjælp kommer Gaston ikke til hans hjælp. I dette øjeblik beslutter Le Fou at skifte side: i stedet for at kæmpe med bybefolkningen for at ødelægge udyret, slutter han sig til slottets indbyggere for at redde udyrets liv.

Le Fou får endelig sit “store øjeblik” i slutningen, men det kan muligvis ikke tilfredsstille hverken HBT-publikum, der håber, at studiet vil uddrive sine anti-homoseksuelle dæmoner eller kritikere bekymrede over, at Disney skubber en “homoseksuel dagsorden.” Under kampen bliver tre af byens borgere tiltrukket af Madame de Garderobe, en fortryllet garderobe med Audra McDonald, hun tvinger dem til at bære kjoler og parykker til damer. To af mændene er væmmede og flygter fra stedet. Den tredje kigger et ensemble på hans ensemble og er straks forelsket og slår sig væk. Manden i træk slutter sig til Le Fou for et sidste dansenummer under den store finale, men deres mellemrum varer knap et sekund.

Uanset om du synes, at Beauty and the Beast er banebrydende, ikke nok eller arbejdet i djævel, kulturkrigen over samtalen ignorerer, at queer publikum har tilegnet sig Disney i årevis, hvilket gør det problematiske fabelagtige. Griffin siger, at i 1937 kastede en gruppe lesbiske i Chicago en række bashes kendt som “Mickey Mouse” s fester. “Disse sammenkomster for ligesindede damer var en henvisning til det faktum, at” Mickey Mouse “var et almindeligt udtryk kl. tiden for homoseksuelle mænd. Den lille havfrue Ursula var baseret på Divine, hvilket er noget af et baghånds kompliment til John Waters muse. Siden debut i teatre for 28 år siden er den vellykkede søheks blevet et populært bøsser Halloween kostume Raven fra RuPaul’s Drag Race klædte udseendet for fire år siden.

At tvinge Mouse House tilbage i skabet ville slette dets komplekse historie på et tidspunkt, hvor studiet skulle gøre større fremskridt for at skildre underlige historier med værdighed og respekt. LGBT-børn fortjener at vokse op med skæve Disney-figurer, de kan se op til og efterligne, uanset hvad noget teater i Alabama synes.