Det lyder som noget, en beruset Red Sox-fan ville skrige uden for Yankee Stadium for at opildne et oprør. “Det bedste Lille Italien er i Boston” er ikke kun en betændende bemærkning, der er beregnet til at pisse af New York-borgere – det er en følelse, som mange kender, der har besøgt det lille kvarter i Bostons North End og nød dets unikke karakter, køkken og æstetik.

Chancerne er, at når du tænker på Boston, tænker du på Lille Italien. Brostensbelagte gader, strandpromenader og historiske kirker definerer North End, som var det første kvarter i byen. Tidligere en bastion af revolutionskrigsoldater, derefter et irsk distrikt og et centrum for italiensk kultur og køkken siden begyndelsen af 1900’erne, handler den nordlige ende ikke kun om spaghetti og kødboller, men lækre konditorier, snesevis af festivaler og nogle af byens bedste natteliv Undskyld, New York. Bostons Lille Italien er det bedste i landet, og her er hvorfor.

Mad som din bedstemor plejede at lave

Der er tid til at sted for cheeseburgere og quesadillas, og det er ikke North End. Når det kommer til spisning i Lille Italien, handler det om pappardelle, kødboller, fisk og selvfølgelig pizza. Hvis du leder efter en blanding af atmosfære og smag, er det svært at gå galt her. For at dykke lige ind i den italienske Boston-kulinariske oplevelse – og også for en temmelig god date-spot – tjek Mamma Maria på North Square. Denne restaurant ligger i et rækkehus fra det 19. århundrede og har fem private spisestuer, en pasta-tung menu og panoramaudsigt over North End.

At tage i New Englands friske fisk og skaldyrstradition med italiensk køkken, hoved til Rabias Seafood på Salem Street. Prøv fra diavolo alla Mediterranea (blæksprutte, rejer, calamari, muslinger, muslinger, linguine og tomatsauce) eller gamberi dorati (rejer, hummeravioli, ristede røde peberfrugter, artiskokhjerter, scampisovs).

Ligegyldigt hvor fuld du er fra middagen, er der altid plads til pizza . Gå en tur gennem North Square, tjek havnefronten, og inden du ved af, er du klar til anden middag. Der er en varm debat om Bostons bedste pizza, med Regina’s (North End) og Santarpio’s (East Boston), der regelmæssigt vinder, men hvis du kun har et stykke i Bostons Little Italy, skal du gøre det fra Ernesto’s på Salem Street. Denne lille spisestue har været en favorit i kvarteret i over 30 år og på en eller anden måde formår at undgå den hype, der plager sine konkurrenter.

Forlad pistolen, tag cannoli

I modsætning til nogle af sine pizzaforbindelser lever North Ends mere bemærkelsesværdige dessertpletter bestemt op til hype. Mike’s Pastry på Hanover Street er den mest berømte konditori i Boston, hvor folk regelmæssigt kommer uden for byen bare for at få en kasse med deres cannolis. Faktisk er “Home of the Cannoli” moniker velfortjent. Siden 1946 har Mike’s været en vigtig del af samfundet og tilbudt snesevis af sorter af cannolis, cookies, tærter og kager. Bare vær forberedt på et solidt 15 minutter af ubeslutsomhed, mens du finder ud af, hvilken cannoli du vil have. Valgmulighederne er tilsyneladende uendelige og inkluderer espresso, chokolademousse, oreo, hasselnød, jordnøddesmør, limoncello og pecan-karamelcannolis.

Bova’s Bakery på Salem Street er en anden Boston-klassiker, og den går endnu længere tilbage end Mike’s. Siden 1926 har Bova’s serveret lokalsamfundet hjemmelavede italienske kager, bagværk, tærter, bagt brød og endda siciliansk pizza. Mellem disse to konditorier bør du være i stand til at finde enhver italiensk dessert, som dine søde tænder ønsker.

Spis som italienerne, men fest som irerne

Det bedste ved North End er, at du stort set kan tilbringe hele dagen i denne del af byen og få en komplet Boston-oplevelse uden at skulle vove dig noget andet sted. Det er en forudsætning, at Lille Italien vil have en overflod af lækker mad, men når Happy Hour ruller rundt, og du begynder at blive tørstig, skal du ikke se længere end North End natteliv.

Hvis du er en, hvis venner altid er fortæller dig, “Du er virkelig morsom; du skal tage improvisation,” så har du held og lykke. Hvis vi antager, at de ikke bare er sarkastiske, er Improv Asylum på Hannover St. et unikt sted, der sandsynligvis ligger lige op i din gyde. Dette improvisationskomedieteater afholder flere forestillinger hver uge, der blander sketchekomedie og improvisationsscener. Og hvis du altid har ønsket at prøve din egen hånd til improvisation, tilbyder de endda undervisning i komediskrivning, improvisation og musikalsk improvisation.

For dem, der leder efter en mere fistestødende nattelivsoplevelse, er Bell in Hand Tavern dit sted. Påstår at være den ældste bar i Boston – den åbnede i 1795 – Bell in Hand har noget for enhver smag. Nedenunder har levende musik, en bar og et dansegulv, mens ovenpå har DJ-musik, to dansegulve og to barer. Hvis du fortæller nogen i 30’erne, at du går til Bell in Hand, svarer de sandsynligvis med et strejf af nedladning: “Hvad er det, din 21. fødselsdag?” Det er sandt, at mængden her er ret ung, men hvis du hellere vil feste som en 21-årig end nippe til håndværk øl ved siden af egnede unge fagfolk, er dette stedet for dig.

At være i Lille Italien inspirerer måske ikke dig til at besøge en irsk pub, men i Boston er det næsten obligatorisk. et par gader over Union og Marshall, lige bag Bell in Hand, adskiller adskillige irske pubber vejen, hvilket gør det let at blande din dag i Little Italy med den berømte Boston Irish-oplevelse. Du kan ikke gå galt med Hennessey’s, Paddy O’s , eller The Green Dragon, som alle er hæfteklammer til Bostons irske pubscene.

Fire måneders festivaler

Sommeren er festivalsæson i Lille Italien. Næsten meget hver weekend fra kl. begyndelsen af juni til midten af september har en fest, festival eller procession, du kan se frem til, alt sammen gennemsyret af Italiensk tradition. Sæsonen starter typisk den første weekend i juni med Santa Maria di Anzano Procession, der involverer en optog ned ad de brostensbelagte gader, en gudstjeneste og selvfølgelig en stor fest.

Den næste begivenhed at passe på er St. Agrippina di Mineo-festen, der finder sted i begyndelsen af august. Udover gademad som pasta, stegt calamari, arancini, skaldyr og cannoli, har festivalen levende musik og DJ-koncerter og endda en velgørenhedslotteri. Fisk-elskere vil holde øje med Fisherman’s Feast, som normalt finder sted i midten af august og følger traditionerne for fisker, der kommer til Boston fra Sicilien i begyndelsen af 1900’erne. Boder med frisk fisk, kød, musik og spil vil overtage gaderne i den nordlige ende, og det hele drives af efterkommerne af de oprindelige sicilianske fiskere.

Hvis du kun går til en festival i Bostons Lille Italien, skal det dog være Saint Anthony’s Feast i slutningen af august. En af Bostons ældste festivaler, der blev fejret siden 1919, Saint Anthony’s Feast er den største italienske religiøse festival i New England. Denne fire-dages festival kaldes “Festen for alle højtider”, har parader, sangere, live underholdning, konkurrencer, religiøse tjenester og selvfølgelig mere italiensk gademad end du kan klare.