Da de allierede drøftede deres fremgangsmåde, faldt den tunge realitet i krig og nederlag på skalaen. Den 21. juni 1942 leverede general George Marshall til premierminister Winston Churchill bogstaveligt ved siden af præsident Roosevelt i det ovale kontor nyheder om britisk nederlag ved Tobruk i hænderne på general Erwin Rommel, der havde lovet at fortsætte til Suez. Roosevelt spurgte Churchill i det øjeblik: “Hvad kan vi gøre for at hjælpe?”
På trods af yderligere allierede forhandlinger om, hvad de skulle gøre, samlede invasionen af Nordafrika nu damp til Roosevelt som det første skridt i amerikanske militære operationer. mod nederlaget for Nazityskland i Europa. I juli sagde Roosevelt: “Det er af største betydning, at amerikanske grundtropper bringes i aktion mod fjenden i 1942,” inden han endelig erklærede sine løjtnanter den 30. juli i Det Hvide Hus at hans beslutning som øverstbefalende var endelig, og at invasionen af Nordafrika skulle gå frem ved den første lejlighed. Den 13. august blev Eisenhower valgt som chef for Operation Torch. ”Præsidenten havde taget den mest dybtgående amerikanske strategiske beslutning om den europæiske krig i direkte strid med hans generaler og admiraler,” skrev historikeren Rick Atkinson senere, ”og han havde baseret sin fiat på instinkt og en politisk beregning om, at tiden var moden . ”
Fra det globale perspektiv viste Roosevelts beregning, at tiden var moden, forudgående. Den 7. august 1942 landede amerikanske styrker på Guadalcanal, det første landede trin på den lange vej til Tokyo. Den 23. august nåede de tyske styrker bredden af Volga-floden, og den monumentale kamp ved Stalingrad begyndte. I slutningen af oktober modtog Rommel og hans styrker deres første smag af afgørende nederlag i hænderne på briterne i El Alamein. Amerikanerne sluttede sig til kampen i Nordafrika med de vellykkede landinger den 8. november. I det brutale søslag ved Guadalcanal, der kæmpedes den 12. – 15. november, lykkedes det amerikanerne at isolere de japanske styrker, der var tilbage på øen, mens de næsten på samme tid 19. november omringede sovjeterne under general Zhukov med succes over 250.000 tyske tropper fra den sjette hær. Tyskerne ved Stalingrad og japanerne på Guadalcanal sultede, indtil den tyske overgivelse og den japanske evakuering, som begge fandt sted i den første uge i februar 1943. Winston Churchill ville senere betegne sin beretning om disse seks måneder som “skæbnehængslet”, der ændrede sig de allieredes formuer og til sidst sendte os i retning af den ultimative sejr i Anden Verdenskrig.
Denne artikel, af seniordirektør for forskning og historie, Keith Huxen, ph.d., dukkede først op i vinter 2017-udgaven af V -Mail, museets kvartalsvise medlemsbrev.
