En cyclops (betyder “cirkeløjne”) er en enøjne kæmpe, der først optræder i mytologien i det antikke Grækenland. Grækerne mente, at der var et helt løb af cyclopes, der boede i et fjernt land uden lov og orden. Homer beskriver i sin Iliade cycloperne som pastorale men vilde, typisk for de mærkelige væsner, som grækerne skabte for at repræsentere udenlandske samfund, der ikke betragtes som civiliserede som dem selv. Cyclopes er dog ikke uden talenter og krediteres for at fremstille tordenboltene, som Zeus brugte som et forfærdeligt kastevåben og som bygherrer af gigantiske befæstningsmure som dem, der stadig ses på de mycenske steder i dag. Den mest berømte cyclops er Polyphemus, der kun fangede den græske helt Odysseus og hans mænd for kun at flygte ved at blinde den stakkels kæmpe. Cyclopes, og især Odysseus-historien, var populære og varige emner i alle former for græsk og romersk kunst.

Oprindelse & Navn

Hesiod (ca. 700 fvt), skriver i sin teogoni, fortæller os, at cykloperne var børn af Jord (Gaia) og Himmel (Ouranos / Uranus), hvilket gør dem til generationen før de olympiske guder. Man antog at cykloperne boede i et fjernt land med ukendt placering eller navn, hvor der ikke var nogen love. Der levede disse gigantiske skabninger en simpel pastoral eksistens, der hyrede får og geder og boede i huler.

Hesiod navngiver tre cyclopes som Brontes (Thunder), Steropes (Lightning) og Arges (Bright). Denne gruppe ville fortsætte med at far mere af sin slags, skønt trioen senere blev dræbt af Apollo i hævn for Zeus ‘mord på sin søn Asclepius, halvguden og medicinens mester. De tre spøgelser siges at hjemsøge vulkanen Etna. Faktisk forbandt mange lokale græske traditioner cyclopes med vulkaner, måske fordi deres kratere minder om cyclopes “det ene øje, ofte beskrevet i gammel litteratur som” brændende “. Hesiod gør også Cyclopes-mestrene til håndværkere og assistenter til guden Hephaistos, selv den ultimative smed og geniale opfinder (og nogle gange bosiddende inden for Etna-bjerget).

Hesiodos forklarer også deres navn:

Disse var ligesom guderne i andre henseender, men kun et øje var sætte sig midt i deres pande; og de blev kaldt Cyclopes (Circle-eyed) ved navn, da et enkelt cirkelformet øje var sat i deres pande. Styrke og kraft og konstruktioner var i deres værker.

(Theogony, 142-147)

Den berømte historiker og ekspert på græsk mytologi Robert Graves laver følgende forbindelse mellem cyklopæber, ild og metallurgi:

Cyclopes synes at have været en klan af tidlige helladiske bronzesmede. Cyclops betyder “ringøjne”, og de er sandsynligvis blevet tatoveret med koncentriske ringe på panden til ære for solen, kilden til deres ovnbrande … Cyclopes var enøjede også i den forstand, at smede ofte skygger det ene øje med et plaster mod flyvende gnister.

(3b 2)

Hesiod beskriver cykloperne som “meget voldelige hjerter” (139-140), hvilket gør dem typiske for andre fantastiske skabninger i græsk mytologi som centaurerne, der repræsenterer lovløshed, og som er underlagt de kaotiske kræfter, som mangel på fornuft bringer. Cyclopes lever isoleret og lever ensomme og isolerede liv; de har ingen regering, samfund eller følelse af samfund – mangler, som civiliserede grækere mente afskyelige.

Homer understreger i sin 8. århundrede f.Kr. Odyssey, ligesom Hesiod, manglen på civilisation blandt cycloperne: >

Ingen love , ingen råd til debat har de;

De bor på spidsen af høje bjerge,

I hule huler; hver mand lægger loven

Til hustru og børn uden hensyntagen til naboen.

(Bk. 9, 112-115)

Denne nøjagtige samme passage gentages i Platons love (Bk. III Filosofen, der skrev dette senere værk i midten af det 4. århundrede fvt, får sine karakterer til at diskutere dyder og fejl i eksisterende politiske systemer, når de søger den ideelle regeringsform, og cykloperne holdes op som en af de dårligere eksempler på fælles eksistens.

Måske ikke overraskende på grund af deres status som lovløse monstrositeter snarere end guder, cyclopes spillede ikke meget rolle i græsk religion. Der var dog ét sted, hvor de enøjede giganter blev tilbedt, det var Korinth-landskabet, måske på grund af en forbindelse med Poseidon, ofte betragtet som far til cyclops Polyphemus (se nedenfor). Isthmian Games blev afholdt her hvert andet år til ære for Poseidon, og der var et alter, der modtog ofre for cycloperne.

Håndværkere & Byggere

Cyclopes hjalp de olympiske guder ledet af Zeus med at besejre titanerne i deres ti-årige kamp, kendt som Titanomachy, til kontrol over universet. Cyclopes, i taknemmelighed for deres løsladelse efter at Uranus havde fængslet dem i Tartarus for uregerlig opførsel, lavede de tordenbolte, som Zeus brugte som et våben for at slå sine fjender ned. Ofre ramt af Zeus “velrettede tordenbolde inkluderede Asclepius, da Zeus mente, at hans medicinske færdigheder var blevet så vidunderlige, at han var en trussel mod den evige splittelse mellem menneskeheden og guderne. Cyclopes gjorde også Hades hjelm, som gjorde bæreren usynlig , Poseidons trefork og Artemis sølvbue.

Et andet ekspertiseområde, cycloperne udmærket sig ved at bygge mure. Store mykenske befæstningsmure blev krediteret dem; sådan var den enorme størrelse og uregelmæssige form af de anvendte blokke. Akropolis Mykene og Tiryns har i dag stadig lange strækninger af disse “cyklopiske mure.”

Odysseus & Polyphemus

Det mest berømte møde mellem mennesker og cyklister ops var under den lange rejse hjem fra Trojanskrigen udholdt af helten Odysseus. Historien fortælles mest berømt i Odyssey af Homer. Midt på et ukendt sted stopper helten på en ø for at få forsyninger. Desværre blev øen også beboet af cyclops Polyphemus, søn af nymfen Thoosa og Poseidon, og kæmpen havde en særlig lyst til de rejsende grækere. Han fangede dem i sin hule ved at blokere indgangen med en enorm kampesten, som kun en kæmpe kunne bevæge sig, han spiste hurtigt to som en forretter og derefter senere et par flere af de ulykkelige rejsende.

Da Odysseus, der var kendt for sin intelligens og hurtige kløgt, så situationens grovhed udviklede han en listig flugtplan. Fristende Polyphemus med vin, indtil cyclops var fulde, beordrede helten sine mænd til at gøre Polyphemus “oliventræ til en spids, dette hærdede de derefter i en ild og brugte det derefter til at blinde cyclops, mens han sov. Ude af stand til at se og Polyfemus forsøgte at forstå de stadig fangede rejsende ved at føle hans får, da de forlod hulen til deres græsning. Odysseus instruerede derefter sine mænd om at binde sig til fårens maver, mens han valgte en vædder til formålet, og dermed undslap de for at fortsætte deres rejse. Imidlertid forbandede cykloperne uden held med en kampesten for at prøve at knuse det hurtigt forsvundne græske skib Odysseus og forudsagde tabet af sine mænd, en trættende rejse hjem og katastrofe, da han endelig ankom der. På grund af hjælp fra sin far Poseidon sørgede Polyphemos for, at det ville være mange storme og ti lange år, før Odysseus nåede Ithaca.

I litteraturen & Kunst

Cyclopes er både titlen og emnet for et satyrspil af Euripides (ca. 484-407 fvt), den store forfatter af græsk tragedie. Handlingen ligner Homers Odyssey, men med den ekstra karakter af den ældre satyr ved navn Silenus, der giver yderligere hjælp til Odysseus og hans mænd, når de kæmper med Polyphemus. En anden traditionel historie om Polyphemus involverer ham håbløst forsøg på at bejle havet -nymf Galatea, en fortælling populær blandt gamle pastorale forfattere og en tidlig prototype for eventyret Skønhed og udyret.I den bedre kendte version synger Polyphemus en kærlighedssang til Galatea, men uden nogen effekt, bortset fra at overraske nymfens egentlige elsker Acis, som prøver at svømme væk, men bliver knust og druknet, efter at cyclops har brugt sit valgvåben og kaster en kæmpe sten på ham. I den mindre kendte version er Polyphemus mere succesrig i sine ambitioner, og han og Galatea har en søn ved navn Galas (eller Galates), der blev forfader til gallerne.

Kampen mellem Odysseus og Polyphemus var et populært emne for malere af græsk keramik, hvor cyklops blinding var langt den mest almindelige og valgt varig scene. På den sorte figur keramik fra mange forskellige græske bystater er den tidligste kendte forekomst af denne forfærdelige gerning på halsen af en amfora fra det 7. århundrede f.Kr. fra loftet fra Eleusis. Odysseus og to mænd bærer spiket stang over deres hoveder, og på en nysgerrig måde er en figur malet hvid, en colo du er normalt forbeholdt kvinder, men måske her et forsøg på at udvælge Odysseus som gruppens leder. Vasen kan ses i dag på det arkæologiske museum i Eleusis. I denne og andre sådanne scener sidder Polyphemus typisk på gulvet, sandsynligvis for at vise sin sammenbrudte berusethed – han holder undertiden en kop eller et vinskind, der antydende hænger fra et træ i baggrunden – selvom det også kan være en kunstnerisk nødvendighed at passe til kæmpe og mænd på samme vandrette plan. I nogle af disse scener har Polyphemus ikke altid kun et øje, eller i det mindste ikke tydeligt. Den blændende scene og også flugten bundet til fårene af Polyphemus vises på vaser i de næste to århundreder, selvom denne del af Odyssey-historien ophørte med at være et populært emne med senere rødfigurede keramikmalere.

Cyclopes forblev generelt et populært emne i kunsten langt ind i romertiden. Romerne skildrede ofte kæmperne som at have et enkelt øje i midten af panden og to normale øjne, der er lukkede, hvor kærlighedshistorien mellem Galatea og Polyphemus er et særligt populært emne. Repræsenteret i malerier, mosaikker og skulpturer inkluderer overlevende gengivelser af en cyclops i sidstnævnte medium et imponerende stenhoved af Polyphemus fra amfiteatret i Salona (1. århundrede e.Kr.) i Kroatien og den skulpturelle gruppe Odysseus og venner der blænder deres fjende fra villaen af Tiberius ved Sperlonga (også 1. århundrede e.Kr.). Romerne brugte også undertiden en cyclops som ansigtet på en stenmaske, der prydede udendørs swimmingpools og fungerede som en dekorativ springvand. Igen har disse ofte tre øjne, og et fremragende eksempel fra det 1. århundrede kan ses på det arkæologiske museum i Orange, Frankrig.