I 1976 udviklede Phillips og Sony compact disc (CD), en optisk disk, der bruges til at gemme og afspille digitale data. Det blev oprindeligt udviklet til udelukkende at gemme og afspille lydoptagelser. Cd’er kan rumme op til 700 megabyte. Dette svarer til op til 80 minutters ukomprimeret lyd. I 2007 blev der solgt 200 milliarder cd’er over hele verden.
“Philips demonstrerede offentligt en prototype af en optisk digital lyddisk på en pressekonference kaldet” Philips Introducer Compact Disc “i Eindhoven , Holland den 8. marts 1979. Tre år tidligere demonstrerede Sony først en optisk digital lyddisk offentligt i september 1976. I september 1978 demonstrerede de en optisk digital lyddisk med 150 minutters spilletid og med specifikationer på 44.056 Hz samplingshastighed, 16-bit lineær opløsning, krydsinterleavet fejlkorrektionskode, der svarede til den på Compact Disc, der blev introduceret i 1982. Tekniske detaljer om Sonys digitale lyddisk blev præsenteret under den 62. AES-konvention, der blev afholdt den 13. marts. -16, 1979 i Bruxelles.
“Den første test-cd blev presset i Hannover, Tyskland af fabrikken Polydor Pressing Operations i 1981. Disken indeholdt en optagelse af Richard Strauss “Eine Alpensinfonie, spillet af th e Berlin Philharmonic og dirigeret af Herbert von Karajan. Den første offentlige demonstration var på BBCs tv-show Tomorrow “s World, da The Bee Gees” albummet Living Eyes fra 1981 blev spillet. I august 1982 var den virkelige presning klar til at begynde i den nye fabrik, ikke langt fra det sted, hvor Emil Berliner havde produceret sin første grammofonplade 93 år tidligere. På nuværende tidspunkt var Deutsche Grammophon, Berliners firma og udgiver af Strauss-indspilningen, blevet en del af PolyGram. Den første cd, der blev produceret på den nye fabrik, var The Visitors af ABBA. Det første album, der blev udgivet på CD, var Billy Joel’s 52nd Street, der nåede markedet sammen med Sonys CD-afspiller CDP-101 den 1. oktober 1982 i Japan. Tidligt det følgende år den 2. marts 1983 blev CD-afspillere og diske (16 titler fra CBS Records) frigivet. i USA og andre markeder. Denne begivenhed ses ofte som “Big Bang” for den digitale lydrevolution. Den nye lyddisk blev entusiastisk modtaget, især i de tidligt vedtagne klassiske musik- og audiofile samfund, og dens håndteringskvalitet modtog især Da prisen på spillere sank hurtigt, begyndte cd’en at vinde popularitet på de større populære og rockmusikmarkeder. Den første kunstner, der solgte en million eksemplarer på cd, var Dire Straits med sit album Brothers in Arms fra 1985. Den første store kunstner t o har hele hans katalog konverteret til cd var David Bowie, hvis 15 studioalbum blev stillet til rådighed af RCA Records i februar 1985 sammen med fire Greatest Hits-albums. I 1988 blev 400 millioner cd’er produceret af 50 pressefabrikker rundt om i verden. Til dato er den bedst sælgende CD (i modsætning til den mest solgte titel) Beatles “1”, udgivet i november 2000 med et verdensomspændende salg på 30 millioner diske “(Wikipedia-artikel om Compact Disc, vurderet 01-17-2010).
