De er blevet en allestedsnærværende del af hvordan vi bruger sociale medier. Chancerne er, at du allerede har rullet forbi snesevis af dem i dag. Men når man bliver et meme betyder det at blive øjeblikkeligt berømt næsten natten over, hvad sker der egentlig med de mennesker, der (villigt eller uvilligt) vises i dem? Vi spores nogle af verdens mest berømte memes for at finde ud af …

Det er måske ikke nogen overraskelse, at det at være en meme kan betyde store penge. Grumpy Cat, for eksempel, der døde i maj 2019 og efterlod sin ejer millioner. En af de mennesker, der kender dette bedre end nogen anden er Shelley Davies-Carr, mor til Harry og Charlie, der optræder i den verdenskendte “Charlie Bit My Finger” video. Men hvordan blev “Charlie Bit My Finger” så berømt? Og hvor er “Charlie Bit My Finger” -drengene nu?

Da hun så videoen af hendes daværende treårige -gamle søn, Harry, der blev bidt af sin lillebror, Charlie, hun vidste, at det var sjovt. Sjovt nok til at sende til børnenes gudfar i Colorado. Men filen var for stor til at e-maile, så i maj 2007, tilbage på webstedets i barndommen, hendes mand, Howard, uploadede videoen til YouTube. Et par måneder senere loggede han ind på d elet klippet (børnenes gudfar havde set det) for at finde det havde tusinder af synspunkter. Amerikanske hjemmeside CollegeHumor havde genudgivet videoen, og den fik gradvist trækkraft på sociale medier. I februar 2008 havde det nået 2 millioner visninger.

I dag, i de 12 år, siden det blev uploadet, har klippet optjent over 870 millioner visninger. Det er blevet genskabt af Hemsworth-brødrene med hjælp fra Meryl Streep og Tom Hanks til Jimmy Kimmel Live! Familien har dukket op i en sikkerhedsvideo under flyvning til Delta Air Lines sammen med andre YouTube-stjerner, og Harry og Charlie har vundet Guinness Verdensrekord to år i træk. De har dukket op på Good Morning America og i en annonce for Ragu pasta sauce. De er endda blevet besøgt af en “superfan” fra Taiwan. Drengene genkendes ofte offentligt. En gang på Londons undergrundsstation genkendte en forbipasserende drengene bare fra Harrys stemme alene og bad naturligvis parret om en selfie.

Shelley siger alligevel, når det kommer til salgsfremmende muligheder for drengene, at de “har afvist mere, end de rent faktisk har gjort.” Familien afviste muligheder fra Tyra Banks og The Ellen Show, som Shelley siger, at de ville købe rettighederne til videoen. Når shows tilbød at flyve dem til New York med en dags varsel, ville de sige nej og ikke ønsker at tage drengene med ud af skolen eller afbryder deres normale liv for meget.

Det er afgørende, at som en “partner” på YouTube tjener Howard og Shelley indtægter, hver gang nogen ser en annonce inden klippet. Hvor meget præcist? Når vi chatter over telefonen fra hendes hjem i Buckinghamshire, fortæller Shelley mig ikke (jeg tror det ligner at bede en fremmed om deres løn). Hvad hun vil sige er, at det er nok for parret at få to flere børn end oprindeligt planlagt … og sende alle fire til privatskolen.

“Det er en stabil strøm af indkomst,” siger hun og tilføjer, at familien lever et “relativt normalt liv.” Charlie er nu 13 og Harrys 16 og går begge i skole. Familien bor i samme hus, som de altid har boet i Buckinghamshire, de tager ikke på dejlige ferier eller har smarte biler.

Mens Harry og Charlie lever et normalt liv, tilfredse med deres meme-status, er deres unikke berømmelse stadig deres virkelighed – og da de var så unge, er det alt, hvad de nogensinde har kendt. Shelley krediterer videoens succes til held (oven på drengens “søde britiske accenter) og at være” på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt “, idet hun anerkender det faktum, at man tjener nogen form for penge fra en video som” Charlie Bit Min finger “var kun mulig for et” kort vindue “i YouTubes historie.

Men Harry og Charlies positive oplevelse er ikke nødvendigvis den samme for andre meme-stjerner – mange hvoraf deres fotos er taget uden deres viden, eller ikke ejer den ophavsret, der er nødvendig for at tjene penge, som vi afslører i løbet af den næste måned, når vores Life After Being A Meme-serie fortsætter. Bliv opdateret …

Denne funktion blev oprindeligt vist i januar 2020-udgaven af Cosmopolitan på nyhedskiosker nu.

TILMELD DIG TIL COSMOPOLITAN MAGAZINE UK HER

Kan du lide denne artikel? Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få flere artikler som denne leveret direkte til din indbakke.

TILMELD dig