Massakre og mere konflikt

Klokken to om morgenen den 24. august, den hellige Bartholomews dag, 1572, flyttede katolske tropper til at dræbe den sårede Coligny og andre hugenotledere. Til sidst brød enhver orden i orden; plyndring og slagsmål brød ud over Paris, og over to tusind mænd, kvinder og børn afvikles døde. Catherine blev rapporteret at have beordret angrebene, men dette er aldrig blevet bevist fuldstændigt. En ny borgerkrig begyndte, men ved en underlig begivenhed faldt ledelsen af Huguenot-partiet nu til Catherine’s yngste søn Francis, hertug af Alençon. Han stillede sig i spidsen for de protestantiske styrker og drømte om en krone og erklærede hans ældre bror Henry, der netop var blevet valgt til Polens trone, var ikke længere tilgængelig for at styre Frankrig.

Katrins tredje søns Henrys afgang til at overtage Polens trone førte til, at endnu et Huguenot-oprør. Med sin sædvanlige energi organiserede Catherine kræfter for at stoppe det, og med sin sædvanlige beslutsomhed blev hun vidne til henrettelserne af dets ledere. Hun var også vidne til døden af sin søn kong Charles, som var fireogtyve år gammel. Hun mindede om sin favorit, Henry, til at overtage som konge. Henry III blev kronet i 1575 og gift, men han havde ingen børn, der i sidste ende kunne overtage tronen. Han var også uenig med familien Guise, hvilket komplicerede ting. Catherine opfordrede Henry til at bilægge sine uoverensstemmelser med familien Guise af hensyn til national og katolsk sikkerhed.

Catherine forblev politisk aktiv indtil udgangen af sit liv, turnerede Frankrig på Henrys vegne og forsøgte at opretholde loyaliteten i dets mange krigsherjede områder. Hun opbyggede også en enorm samling af bøger og malerier , og hun byggede eller forstørrede nogle af Paris ‘fineste bygninger. I 1589 blev hun syg, mens hun dansede ved ægteskabet mellem en af hendes barnebarn. Hun døde den 5. januar og levede lige længe nok til at høre, at Henrys livvagter havde myrdet Guise, som hun så som en afvisning af sin søn af alt det, hun havde arbejdet for. Senere samme år blev Henry III myrdet. I et andet twist , det var Huguenot-prinsen Henry af Navarra, der overtog tronen; han var ude af stand til at sidde på den, før han vedtog den katolske tro i 1593 med den berømte bemærkning, “Paris er en messe værd.”