Kronologi for 1951-1970 | Tilbage til toppen

1970-1974: Uddannelsesminister

Margaret Thatcher havde en hård tur som uddannelsesminister. I begyndelsen af 1970’erne oplevede studenteradikalisme på sit højeste og britisk politik på sit mindst civile. Demonstranter forstyrrede hendes taler, oppositionens presse fornedrede hende, og selve uddannelsespolitikken syntes urokkeligt i en kurs mod venstre, som hun og mange konservative fandt ubehagelige. Men hun mestrede jobbet og blev hærdet af oplevelsen.

Heath-regeringen tog selv et slag fra begivenhederne i sin periode (1970-74) og skuffede mange. Valgt på løfter om økonomisk genoplivning ved at tæmme fagforeningerne og indføre mere frie markedspolitikker udførte den en række politiske tilbageførsler – tilnavnet “U-svingene” – for at blive en af de mest interventionistiske regeringer i britisk historie og forhandle med fagforeningerne om indføre detaljeret kontrol med lønninger, priser og udbytte. Heath-regeringen blev besejret ved et valg i februar 1974 og efterlod en arv fra inflation og industriel strid.

Kronologi for 1970-1974 | Tilbage til toppen

1975: Valgt konservativ leder

Mange konservative var klar til en ny tilgang efter Heath-regeringen, og da partiet tabte en anden generalvalg i oktober 1974, løb Margaret Thatcher mod Heath for lederskabet. Til generel overraskelse (hendes egen inkluderet) besejrede hun ham i februar 1975 ved den første afstemning og vandt konkurrencen direkte på den anden, skønt hun blev udfordret af et halvt dusin seniorkolleger. Hun blev den første kvinde nogensinde, der ledede et vestligt politisk parti og tjente som oppositionsleder i Underhuset.

Kronologi for 1975 | Tilbage til toppen

1975-1979: Oppositionsleder

Labour-regeringen i 1974-79 var en af de mest krisebene i britisk historie og førte landet til en tilstand af virtuel konkurs i 1976, da et fald i værdien af valutaen på udenlandske børser tvang regeringen til at forhandle om kredit fra Den Internationale Valutafond (IMF). IMF pålagde regeringen en stram udgiftskontrol som en betingelse for lånet, hvilket ironisk nok forbedrede Labour ‘s offentlige status. I sommeren 1978 så det endda muligt ud, at det kunne vinde genvalg.

Men i løbet af vinteren 1978/79 løb Labor’s held ud. Fagforeningens lønkrav førte til en strejkeepidemi og viste, at regeringen havde ringe indflydelse på sine allierede i arbejderbevægelsen. Den offentlige mening svingede mod Labour og de konservative vandt et parlamentarisk flertal på 43 ved det generelle valg i maj 1979. Den følgende dag blev Margaret Thatcher premierminister for Det Forenede Kongerige.

Kronologi for 1975-1979 | Tilbage til toppen

1979-1983: Premierminister – Første valgperiode

Den nye regering lovede at kontrollere og vende Storbritanniens økonomiske tilbagegang. På kort sigt var der krævet smertefulde foranstaltninger Selvom direkte skatter blev skåret ned, skulle budgettet afbalanceres for at genoprette incitamenterne, og indirekte skatter blev således forhøjet. Økonomien var allerede i en recession, men inflationen steg, og renterne måtte hæves for at kontrollere det. i slutningen af Margaret Thatchers første periode var arbejdsløsheden i Storbritannien mere end tre millioner, og den begyndte først at falde i 1986. En stor del af Storbritanniens ineffektive fremstillingsindustri lukkede. Ingen havde forudsagt, hvor alvorlig afmatningen ville være.

Men vigtige langsigtede gevinster blev opnået. Inflationen blev kontrolleret, og regeringen skabte forventningen om, at den ville gøre, hvad der var nødvendigt for at holde den lav. Budgettet for foråret 1981, stigende skatter på det laveste punkt af recessionen, fornærmet konventionelle keynesianske økonomiske tynde konge, men det muliggjorde et rentenedsættelse og demonstrerede denne nyligt fundne beslutsomhed. Det økonomiske opsving startede i samme kvartal, og der fulgte otte års vækst.

Politisk støtte strømmede fra denne præstation, men genvalget af regeringen blev kun sikret ved en uforudsagt begivenhed: Falklandskrigen. Den argentinske junta’s invasion af øerne i april 1982 blev mødt af Margaret Thatcher på den fasteste måde og med en sikker berøring. Selvom hun arbejdede sammen med den amerikanske regering for at forfølge muligheden for en diplomatisk løsning, blev en britisk militær taskforce afsendt. at genindvinde øerne. Da diplomati mislykkedes, blev militær handling hurtigt vellykket, og Falklandsøerne var tilbage under britisk kontrol i juni 1982.

Valgerne var imponeret. Få britiske eller europæiske ledere ville have kæmpet for øerne.På den måde lagde Margaret Thatcher grundlaget for en langt mere energisk og uafhængig britisk udenrigspolitik i resten af 1980’erne. Da generalvalget kom i juni 1983, blev regeringen genvalgt med sit parlamentariske flertal mere end tredoblet (144 sæder).

Kronologi for 1979-1983 | Tilbage til toppen

1983-1987: Premierminister – Anden valgperiode

Den anden periode åbnede med næsten lige så mange vanskeligheder som den første. Regeringen blev udfordret af minearbejderforeningen, der kæmpede en årelang strejke i 1984-85 under militant ledelse. Arbejderbevægelsen som helhed udviste bitter modstand mod regeringens fagforeningsreformer, der begyndte med lovgivning i 1980 og 1982 og fortsatte efter det generelle valg.

Minearbejdernes strejke var en af de mest voldelige og langvarige i britisk historie. Resultatet var usikkert, men efter mange sving på vejen var unionen Dette viste sig at være en afgørende udvikling, fordi det sikrede, at Thatcher-reformerne ville udholde. I årene derpå accepterede Labour Oppositionen stille og roligt fagforeningslovgivningens popularitet og succes og lovede ikke at vende sine nøglekomponenter.

I oktober 1984, da strejken stadig var i gang, forsøgte den irske republikanske hær (IRA) at myrde Margaret Thatcher og mange af hendes kabinet ved at bombe hendes hotel i Brighton under det konservative partis årlige konference. gh overlevede hun uskadt, nogle af hendes nærmeste kolleger var blandt de sårede og døde, og rummet ved siden af hendes blev alvorligt beskadiget. Ingen britisk premierminister fra det tyvende århundrede kom nogensinde nærmere mordet.

Britisk politik i Nordirland havde været en stående kilde til konflikt for enhver premierminister siden 1969, men Margaret Thatcher vækkede IRAs særlige had mod hendes nægtelse af at imødekomme deres politiske krav, især i fængselsstrejkerne 1980-81.

Hendes politik i det hele var uforsonligt fjendtlig over for terrorisme, republikansk eller loyal, selvom hun matchede den holdning ved at forhandle om den anglo-irske aftale 1985 med Republikken Irland. Aftalen var et forsøg på at forbedre sikkerhedssamarbejdet mellem Storbritannien og Irland og at give en vis anerkendelse af katolikkernes politiske udsigter i Nordirland, et initiativ, der vandt varm tilslutning fra Reagan-administrationen og den amerikanske kongres. .

Økonomien fortsatte med at forbedre sig i løbet af parlamentet 1983-87, og politikken for økonomisk liberalisering blev udvidet. Regeringen begyndte at føre en politik for salg statslige aktiver, som i alt havde udgjort mere end 20 procent af økonomien, da de konservative kom til magten i 1979. De britiske privatiseringer i 1980’erne var de første af deres art og viste sig at være indflydelsesrige overalt i verden.

Hvor det var muligt, fandt salg af statslige aktiver sted ved at tilbyde aktier til offentligheden med generøse betingelser for små investorer. Thatcher-regeringerne præsiderede over en stor stigning i antallet af mennesker, der sparer gennem aktiemarkedet. De opfordrede også folk til at købe deres egne hjem og foretage privat pensionsforsyning, politikker, der over tid i høj grad har øget den britiske befolknings personlige velstand.

Venstrefløjen fra det konservative parti havde altid været urolig med dens chef. I januar 1986 blev vedvarende opdeling mellem venstre og højre i Thatcher Cabinet offentligt udsat af den pludselige fratræden fra forsvarsminister Michael Heseltine i en strid om den britiske helikopterproducent Westlands forretningsproblemer. Nedfaldet fra “Westland Affair” udfordrede Margaret Thatchers ledelse som aldrig før. Hun overlevede krisen, men dens virkninger var betydelige. Hun blev udsat for hård kritik inden for sit eget parti for beslutningen om at lade amerikanske krigsfly flyve fra britiske baser for at angribe mål i Libyen (april 1986). Der var tale om, at regeringen og dens leder var “trætte”, om at være gået for længe.

Hendes svar var karakteristisk: hos det konservative parti ” s årlige konference i oktober 1986 forudså hendes tale en masse reformer for en tredje Thatcher-regering. Med økonomien nu meget stærk var udsigterne gode til et valg, og regeringen blev returneret med et parlamentarisk flertal på 101 i juni 1987.

Kronologi for 1983-1987 | Tilbage til toppen

1987-1990: Premierminister – tredje periode

Den tredje sigt Thatcher-regerings lovgivningsmæssige platform var blandt de mest ambitiøse, der nogensinde er fremsat af en britisk administration. Der var foranstaltninger til at reformere uddannelsessystemet (1988) og indføre en national læseplan for første gang.Der var et nyt skattesystem for lokale myndigheder (1989), Community Charge eller “poll tax”, som det blev kaldt af modstandere. Og der var lovgivning til at adskille købere og udbydere inden for National Health Service (1990), der åbnede tjenesten for et mål for konkurrence for første gang og øgede muligheden for effektiv styring.

Alle tre foranstaltninger var dybt kontroversiel. Navnlig fællesskabsafgiften blev et alvorligt politisk problem, da kommunalbestyrelser benyttede sig af indførelsen af et nyt system til at hæve skattesatserne og skyldte Thatcher-regeringens stigning (systemet blev opgivet af Margaret Thatchers efterfølger, John Major, i 1991.) Derimod viste uddannelses- og sundhedsreformerne at være vedvarende. Efterfølgende regeringer byggede på præstationen og udvidede i nogle henseender deres anvendelsesområde.

Økonomien blomstrede i 1987-88, men begyndte også Renterne måtte fordobles i løbet af 1988. En splittelse i regeringen over forvaltningen af valutaen dukkede op i det fri, Margaret Thatcher modsatte sig kraftigt den politik, som hendes finansminister og andre opfordrede, om at knytte pundet til det britiske pund til Deutschmark gennem den europæiske valutakursmekanisme (ERM). I processen blev hendes forhold til sin finansminister Nigel Lawson dødeligt beskadiget, og han trak sig tilbage i oktober 1989.

Bag denne tvist var der dyb uenighed i regeringen om politikken over for Det Europæiske Fællesskab selv. Statsministeren befandt sig i stigende grad i strid med sin udenrigsminister Sir Geoffrey Howe om alle spørgsmål, der berørte den europæiske integration. Hendes tale i Brugge i september 1988 begyndte den proces, hvorved det konservative parti – på et tidspunkt stort set “pro-europæisk” – overvejende blev “euroskeptisk”.

Paradoksalt nok fandt dette alt sted på baggrund. af internationale begivenheder dybt nyttigt for den konservative sag. Margaret Thatcher spillede sin rolle i den sidste fase af den kolde krig, både i styrkelsen af den vestlige alliance mod sovjeterne i begyndelsen af 1980’erne og i den vellykkede afvikling af konflikten senere i årtiet.

The Sovjeter havde kaldt hende “Iron Lady” – et mærke, hun elskede – for den hårde linje, hun tog imod dem i taler kort efter at hun blev konservativ leder i 1975. I 1980’erne tilbød hun stærk støtte til Reagans administrationens forsvarspolitik. / p>

Men da Mikhail Gorbatjov fremkom som en potentiel leder af Sovjetunionen, inviterede hun ham til Storbritannien i december 1984 og udtalte ham som en mand, hun kunne gøre forretninger med. Hun mildnede ikke sin kritik af det sovjetiske system, udnytte nye muligheder for at udsende til tv-publikum i øst for at anlægge sagen mod kommunismen. ikke desto mindre spillede hun en konstruktiv rolle i det diplomati, der udglattede opløsningen af det sovjetiske imperium og af Sovjetunionen selv i han år 1989-91.

I slutningen af 1990 var den kolde krig forbi, og de frie markeder og institutioner blev retfærdiggjort. Men denne begivenhed udløste den næste fase i europæisk integration, da Frankrig genoplivede projektet med en fælles europæisk valuta i håb om at kontrollere magten i et genforenet Tyskland. Som et resultat blev splittelsen over den europæiske politik inden for den britiske regering uddybet ved afslutningen af den kolde krig og blev nu akut.

Den 1. november 1990 trådte Sir Geoffrey Howe af i Europa og i en bitter opsigelsestale udfældede en udfordring for Margaret Thatchers ledelse af sit parti af Michael Heseltine. I den afstemning, der fulgte, vandt hun et flertal af afstemningerne. Alligevel var marginen under partiets regler utilstrækkelig, og en anden afstemning var påkrævet. i Paris, meddelte hun straks, at hun havde til hensigt at kæmpe videre.

Men et politisk jordskælv opstod den næste dag, da hun vendte tilbage til London, da mange kolleger i hendes kabinet – usympatisk over for hende om Europa og tvivlede på, at hun kunne vinde en fjerde generalvalg – forlod pludselig hendes lederskab og efterlod hende intet andet valg end at trække sig tilbage. Hun trak sig tilbage som premierminister den 28. november 1990. John Major efterfulgte hende og tjente i stillingen indtil skredvalget til Tony Blair “Arbejdsregering i maj 1997.

Kronologi for 1987-1990 | Tilbage til toppen

Biografi: Konklusion

Efter 1990 forblev Lady Thatcher (som hun blev) en potent politisk skikkelse. Hun skrev to bedst sælgende erindringer – The Downing Street Years (1993) og The Path to Power (1995) – mens hun i et helt årti fortsatte med at turnere verden som underviser. En bog med refleksioner om international politik – Statecraft – blev offentliggjort i 2002. I perioden foretog hun nogle vigtige indgreb i indenrigs britisk politik, især over Bosnien og Maastricht-traktaten.

I marts 2002 efter flere små slagtilfælde annoncerede hun en afslutning på sin karriere inden for offentlige taler.Denis Thatcher, hendes mand i mere end halvtreds år, døde i juni 2003 og modtog varme hyldest fra alle sider. Efter hans død forværredes hendes eget helbred yderligere og hurtigere og forårsagede progressivt hukommelsestab, og hun døde i London den 8. april 2013. Hun blev hædret ved en ceremoniel begravelse i St. Pauls Cathedral ni dage senere.

Margaret Thatcher forbliver en intenst kontroversiel skikkelse i Storbritannien.Kritikere hævder, at hendes økonomiske politik var splittende socialt, at hun var hård eller “ligeglad” i sin politik og fjendtlig over for institutionerne i den britiske velfærdsstat. Forsvarere peger på en transformation i Storbritannien “s økonomiske præstationer i løbet af Thatcher-regeringerne og hendes efterfølgere som premierminister. Fagforeningsreformer, privatisering, deregulering, en stærk anti-inflationær holdning og kontrol med skatter og udgifter har skabt bedre økonomiske udsigter for Storbritannien, end det syntes muligt, da hun blev premierminister i 1979.

Kritikere og tilhængere både anerkende Thatcher-premierministeriet som en periode af grundlæggende betydning i britisk historie. Margaret Thatcher akkumulerede enorm prestige i løbet af 1980’erne og tvang ofte respekten til selv hendes bittereste kritikere. Faktisk har hendes virkning på vilkårene for politisk debat været dybtgående. Uanset om de blev konverteret til “Thatcherism” eller blot tvunget af vælgerne til at betale det lip service, blev Labour Party-ledelsen forvandlet af hendes embedsperiode, og Tony Blairs og Gordon Browns “New Labour” -politik ville ikke have eksisteret uden hende. Hendes arv forbliver kernen i moderne britisk politik: Den verdensøkonomiske krise siden 2008 har genoplivet mange af argumenterne fra 1980’erne og har holdt sit navn i centrum for den politiske debat i Storbritannien.

Tilbage til toppen