I sit allerførste nummer “Bedste lande” nogensinde forsøger Newsweek at besvare spørgsmålet, “Hvis du blev født i dag, hvilket land ville give dig det allerbedste mulighed for at leve et sundt, sikkert, rimeligt velstående og opadgående mobilt liv. ”

For at besvare dette spørgsmål valgte Newsweek fem kategorier af nationalt velbefindende – uddannelse, sundhed, livskvalitet, økonomisk konkurrenceevne og politisk miljø – og kompilerede målinger inden for disse kategorier på tværs af 100 nationer.

Her er de top 20:

Blandt de enkelte kategorier blev USA nummer to inden for økonomisk dynamik (bag Singapore), niende i livskvalitet, fjortende i det politiske miljø, sjetteogtyvende inden for sundhed og sjetteogtyvende inden for uddannelse.

I modsætning til alle andre end en anden kategori (sundhed) brugte Newsweek dog kun en indikator til at bestemme placeringen for uddannelse. For at bestemme en nations rang inden for uddannelse stod Newsweek på en kombineret universel score på TIMSS- og / eller PISA-tests ved hjælp af Eric Hanusheks normaliseringsmetode. For skoler, der ikke administrerer disse tests, tildelte Newsweek en præstationsscore ved at lave en tilbagegang af læsefærdighedsgrad (CIA World Factbook) og gennemsnitlige år med skolegang i forhold til den universelle score.

Forstå mig ikke forkert Jeg er en stor fan af Eric Hanusheks arbejde. Faktisk afholdt Alliancen et webinar tilbage i januar for at fremhæve rapporten, som han var medforfatter til Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD), der fungerede som Newswicks kildedokument. Newsweek kunne dog have kigget på nogle andre uddannelsesindikatorer for at præsentere et mere nøjagtigt overblik over amerikanske præstationer.

Overvej den globale konkurrencerapport, der blev udgivet af World Economic Forum (WEF) sidste år. WEF rangerede USA som nummer to efter Schweiz på sin samlede placering, men det indregnes i elleve forskellige uddannelsesrelaterede indikatorer på tværs af de to brede kategorier “Sundhed og primær uddannelse” og “Videregående uddannelse.” Under sundheds- og grundskoleundervisning overvejede det sundhedsindikatorer som spædbørnsdødelighed, forventet levetid, forekomst af malaria, tuberkulose og hiv / aids samt uddannelsesindikatorer såsom kvalitet i grundskolen (USA rangerede nr. 30 ud af 133 lande) ; primær tilmelding (nr. 77); og uddannelsesudgifter (nr. 45).

Der er dog også et problem med WEF-rangordningen, nemlig at indikatorerne, der undersøger “kvalitet”, er baseret på meningsmålinger af eksperter, ikke hårde data. resultatet kan disse målinger af “kvalitet” undertiden være en bedre afspejling af et lands omdømme snarere end hvordan dets systemer faktisk samles op baseret på data.

Hvis du er interesseret i endnu flere placeringer, skal du kontakte The Atlantic Århundrede: benchmarking af EU og USA’s innovation og konkurrenceevne, som blev udstedt i begyndelsen af 2009 af Information Technology and Innovation Foundation (ITIF). Rapporten rangerer USA som sjette i “samlet konkurrenceevne” bag Singapore, Sverige, Luxembourg, Danmark og Sydkorea.

I sin analyse bruger ITIF seksten indikatorer til at bestemme en global konkurrenceevnescore. De seksten indikatorer er grupperet i seks brede kategorier: menneskelig kapital, innovationskapacitet, iværksætteri, IT-infrastruktur, økonomisk politik og økonomisk præstation. I modsætning til WEF bruger ITIF kun hårde data til at beregne sin analyse. Men som Newsweek bruger den kun en af sine indikatorer for uddannelse – videregående uddannelsesopnåelse i befolkningen i alderen 25-34.

Måske er den bedste kilde til international uddannelsesrangering Education at a Glance, der udgives årligt af OECD og inkluderer mere end tyve- fem indikatorer for uddannelse. Alle er baseret på hårde data. I modsætning til Newsweek, WEF og ITIF forsøger Education at a Glance imidlertid ikke at kombinere hele sin placering i en enkelt liste over de “bedste” lande til uddannelse.

Så i slutningen af dagen, hvor rangerer USA virkelig? Nummer et, uden tvivl – i det mindste når det kommer til en kærlighed til placeringer.