baskisk, spansk Vasco eller Vascongado, baskisk Euskaldunak eller Euskotarak, medlem af et folk, der bor i både Spanien og Frankrig i områder, der grænser op til bugten Biscay og omfatter de vestlige foden af Pyrenæerne. I slutningen af det 20. århundrede boede sandsynligvis omkring 850.000 sande basker i Spanien og 130.000 i Frankrig; så mange som 170.000 baskere lever muligvis i emigrantesamfund uden for Europa, hovedsagelig i Sydamerika og USA. I Spanien er deres hjem det comunidad autónoma (“autonome samfund”) i Baskerlandet, som inkluderer provinserne Álava, Guipúzcoa og Vizcaya (Biscay), og der er også nogle basker i Navarra (Navarra). I Frankrig er baskerne det vigtigste element i befolkningen i departementet Pyrénées-Atlantiques; området hovedsageligt besat af baskerne kaldes uformelt Pays Basque (Baskerlandet). I fysik er baskerne ikke særlig forskellige fra de andre folkeslag i Vesteuropa; deres sprog, er imidlertid ikke indoeuropæisk (se baskisk sprog).

Landet, der er beboet af baskerne, har et mildt og fugtigt klima og er stort set kuperet og skovklædt. Det indeholder miner af mineraler, som tidligt favoriserede udviklingen af industrier, især skibsbygning. Baskerne opdrættede traditionelt små bedrifter med bundjord og plejede omhyggeligt skråninger, som de skar manuelt og fodrede til staldkøer. Æbleplantager og bjergrige fåregræs var også vigtige t til deres økonomi. Bondegårde er løst grupperet i landsbyer eller er spredt over de nedre skråninger. Husstanden (inklusive bygninger, gård og familie) var en enhed med stor varighed, der tidligere blev forsvaret af en traditionel arvelov, som sikrede nedstigningen af ejendommen intakt til en enkelt arving eller arving. Den traditionelle baskiske kultur drejede sig derfor om denne individuelle gård, kaldet caserío, hvis isolering resulterede i en stærk følelse af familie slægtskab blandt dens beboere.

Udover at være landmænd med små arealer og skibsbygere, var baskerne traditionelt søfarende. Baskerne spillede en førende rolle i koloniseringen af den nye verden, sejlede med erobrerne og var blandt de første til at udnytte hvalfangstområderne i Biscayabugten og torskefiskeriet ud for Newfoundland. Baskernes etniske solidaritet og deres position over for den fransk-spanske grænse gjorde også, at smugling blev en af deres traditionelle erhverv. Baskerne har en stærk troskab til romersk katolicisme. De blev dog ikke konverteret til kristendommen før i det 10. århundrede, og selvom de nu er blandt de mest opmærksomme af spanske katolikker, overlever animisme i deres folklore.

Traditionel baskisk kultur er faldet med den udtalt bymæssige og den industrielle udvikling i regionen og udvandring til Frankrig og Amerika har kraftigt reduceret befolkningen, der bor i caseríos. I de fleste af de større industribyer har ikke kun baskiske skikke, men også baskiske sprog en tendens til at gå tabt. Baskisk tales stadig i fjerntliggende indre bjergområder, men i slutningen af det 20. århundrede talte næsten alle baskere fransk eller spansk, uanset om de talte baskisk eller ej.

Baskernes tidlige historie er fortsat genstand for spekulation, men romerske forfattere registrerer tilstedeværelsen af Vascones-stammen i lande svarende til provinsen Navarra. De ser ud til at have modstået vestgoterne, frankerne, normannerne og lejlighedsvis maurerne, der besatte Ebro-dalen. Det var baskerne, ikke maurerne, som Chanson de Roland fortæller, der skar bagvagten på Charlemagne’s hær i stykker i slaget ved Roncesvalles i år 778. Baskernes territorier var blevet indarbejdet i kongeriget Navarra af 10. århundrede og ved afslutningen af den politiske uro i middelalderen var provinserne Alava, Biscay og Guipuzcoa blevet forenet med Castilla og Aragon. Imidlertid bevarede baskerne i både Spanien og Frankrig et stort omfang af lokal autonomi og privilegier i spørgsmål om handel, beskatning og militærtjeneste. Disse privilegier blev indarbejdet i organer af traditionel baskisk lov kendt som fueros, eller fors, som bestemte baskernes populære forsamlings rettigheder og deres arvregler. Baskerne viste en hård tilknytning til deres autonome status, og i Spanien tilskyndede statens forsøg på at krænke deres lokale privilegier baskerne i 1830’erne til at støtte Don Carlos, den konservative foregiver til den spanske trone, med katastrofale resultater. De støttede ligeledes det mislykkede oprør fra Carlist i 1870’erne, og som en straf afskaffede regeringen endelig fueros, skønt baskerne formåede at bevare en vis grad af lokal autonomi.

Fremkomsten af Den Spanske Republik i 1931 delte baskernes politiske forhåbninger: Guipúzcoa, Vizcaya, og til en vis grad Álava var parat til at arbejde for en status for relativ autonomi inden for republikken, og af denne grund forblev de loyale over for det på trods af dets antikatolske politik. Navarra var derimod ivrig efter at se republikken vælte og møblerede en af de stærke punkter i det nationalistiske oprør i 1936 og nogle af dens bedste Carlist-tropper. Byen Bilbao, som altid havde været en højborg for liberalismen mod Carlisterne, blev samtidig centrum for den republikanske regering og også for den baskiske nationalisme. Kampene varede indtil september 1937, og uden for Spanien huskes hovedsageligt bombningen, angiveligt af tyske fly, af Guernica, det traditionelle samlingssted for provinsen Vizcaya og et symbol på den baskiske nation i nationalistiske øjne. Efter krigen gik mange baskiske i eksil, da Francisco Francos regering afskaffede baskernes særlige privilegier.

Efter Francos død og især efter oprettelsen af det liberale spanske monarki i 1975 engagerede baskerne sig i kraftig demonstrationer for lokal autonomi, som den spanske regering tildelte i nogen grad i 1978–79. De øgede friheder og hjemmestyret tilfredsstillede imidlertid ikke de mere militante separatister, såsom den hårde “militære” fløj i Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; baskisk for “baskisk hjemland og frihed”), en terroristfrigørelsesorganisation, der søgte Baskisk selvbestemmelse og løsrivelse fra Spanien. Baskerne fortsatte således på en uklar måde i deres forhold til de dominerende spaniere.