En stor propagandamaskine
Da Hitler steg op til magten i 1933, overtog Goebbels ministeriet for offentlig oplysning og propaganda, som kontrollerede radio, presse, forlagsvirksomhed, biograf og anden kunst. Goebbels udsatte kunstnere og journalister for statskontrol og eliminerede alle jøder og politiske modstandere fra indflydelsespositioner. Den 10. maj 1933 iscenesatte han en massiv bogbrænding i Berlin, hvor universitetsstuderende ødelagde værker fra jødiske og andre sortlistede forfattere i store bål. Goebbels fremmede nazisternes “antisemitiske budskab gennem sort / hvide film som Den evige jøde (1940) og forstærkede en ideologi om nazisternes overherredømme med Leni Riefenstahls statsfinansierede dokumentarfilm Triumph of the Will, om et nazistmøde i Nürnberg i 1934 og Olympia om de olympiske lege i Berlin i 1936. “Mens Hitler er en retfærdig taler … Goebbels er en tidligere mester,” observerede den amerikanske ambassadør William E. Dodd. “Han … har kombineret al avis, radio, publikationer og kunstaktiviteter i Tyskland til en enorm propagandamaskine.”

Frygt og had bliver voldelige
Efter at have skabt en atmosfære af frygt og had, Goebbels begyndte selv at godkende vold. Den 9. november 1938, efter mordet på en tysk diplomat af en jødisk studerende i Paris, opfordrede Goebbels til “spontane demonstrationer” mod jøderne. Da pogromen, kendt som Kristallnacht, var forbi, havde voldsomme pøbler dræbt 91 jøder, brændt mere end 900 synagoger, ødelagt næsten 7.000 jødiske virksomheder og fået 30.000 jødiske mænd til at blive deporteret til koncentrationslejre. Goebbels hjalp senere med at udføre Hitlers “endelige løsning” og udsendte offentlige advarsler om, at “jøderne vil betale med udryddelse af deres race …” og føre tilsyn med deportationer af jøder og andre mennesker, som nazisterne betragter som uønskede fra Berlin til udryddelseslejre.

Urystelig tro på fascisme
Under 2. verdenskrig skrev Goebbels utallige artikler og taler, der vækkede det tyske folk til våben. Den 18. februar 1943 holdt Goebbels sin mest berømte tale, Sportpalast eller Total Krig, tale, hvor han motiverede det tyske folk til at fortsætte deres kamp, selvom den tyske krigsindsats mislykkedes. Skønt de allierede på det tidspunkt vandt krigen og insisterede på ubetinget overgivelse, piskede Goebbels publikum til vanvid og mobiliserede dem for en næsten selvmordstanker “total krig.” Ved at opfinde hemmelige våben og bjergfæstninger, hvor nazisterne ville komme til deres sidste standpunkt, mistede Goebbels aldrig sin tro på hans sag.

Går ned i historien
I maj 1, 1 945, med Berlin under belejring og Adolf Hitler død, forgiftede Goebbels og hans kone Magda deres seks børn og dræbte sig selv ved hjælp af livvagter fra den tyske SS. Deres lig blev brændt, efterladt ubegravet og hurtigt fundet af sovjetiske tropper. Før hans død erklærede Goebbels: “Vi skal gå ind i historien som tidenes største statsmænd eller som de største kriminelle.”